且說伍太守向在直隸候補，雖然不十分紅，卻也不是黑路裏的人；道府班中，也算有數人物。前幾天聞得上頭要辦一票軍裝，為數頗大，便設法營謀這個差使，上頭也答應了，不知怎樣被別人走了小路，把這件事捺住，其勢就要改委別人了，因此心中大怒，正是一塊到手的肥肉，憑空被人奪去，如何不怒？因想出一個兩敗俱傷的法子，弄一個大家拉倒。所以才請那孫少大人與張佐君當了麵，偏要對了孫少大人再四的提及佐君是個軍裝買辦。孫少大人隨任在衙門裏，雖然各樣公事輪不到他多管，然而出了一個差事，總有人去鑽謀。凡鑽謀的人是無孔不鑽的，就如這回出了買軍裝的事，不定有人走到他的門路，他也不免有點曉得，所以伍太守故意提出一聲軍裝買辦來，就惹起他何必委人到上海去買的話。伍太守引出他這句話來，便道："何況佐君兄，他從前在上海極著名的軍裝洋行當過多年買辦；人又老實可靠，以後如果出了生意，求孫少大人照應了他。"張佐君接著道："能得孫少大人栽培，自然要格外報效。"孫少大人道："這個商量起來看罷。我是無所為的，隻要老頭子肯答應，我叫你當麵去見。"佐君道："老帥那裏，倒是和洋東一起稟見過的，真是一位福人。"孫少爺道："為甚麼事見的？"佐君道："也就是為拉攏生意起見。"孫少爺道："我們老頭子真是老糊塗了！既然見過麵，提過這事情，怎麼會就忘了？"佐君道："老人家公事忙，那裏記得許多小事！"當下三個人談談說說，一麵吃酒。伍太守一邊是在孫少爺的馬後盡拍，一邊是代張佐君的牛下盡吹。又談了許多定購軍裝的筋絡，委員舞弊的神通。 孫少大人一一聽入耳內，記在心頭。席散之後，回到衙門，徑歸上房。聽說製軍還在內書房裏，就踱進去請晚安。製軍正在那裏吃杏仁茶，看見孫子進來請安，便道："你吃過點心沒有？叫他們替你拿一碗杏仁茶來，就在我這裏吃了去。"孫少大人道："孫兒才吃了東西，這會不餓。"製軍道："那麼你坐一坐去。"孫少大人就在一旁坐下。製軍道："你這幾天都在那裏？方才晚飯時候，我吃的一碗口蘑湯很好，我隻吃了兩片口磨，喝了一口湯，餘下的叫人給你送去，說你沒在家吃飯。"孫少大人道："今天是一個朋友約到外頭上館子去的，倒代爺爺打聽了一件事情出來。"製軍道："又打聽了甚麼？"孫少大人道："原來這裏早開了一家軍裝洋行；咱們往後辦軍裝，可以不必到上海去了。"製軍道："隻怕還是上海的靠得住。"孫少大人道："左右他那槍炮都是從外國運來的，天津、上海所開的洋行，一樣的代外國的廠家經手罷了，有甚麼分別？"製軍想了一想，點頭道："也罷，明兒交代他們就近在這裏辦了，不必到上海去罷。倒是省了一筆盤費。"孫少爺道："隻怕委員得了劄子，早動身去了。"製軍道："這兩天我事忙，劄子還沒下去。"孫少大人道："采辦軍裝是一個著名的好差使，他們不知要分到多少回傭？現成的洋人孩尼低在海大道開著加士梯洋行，買辦張輔還是個分省補用知府，前回還來見過爺爺的。明日叫人傳了他那買辦來，爺爺當麵和他定了，豈不爽快？委員們多要他們回傭，左右是開在價錢裏麵；爺爺自己買定，不要這筆回傭，價錢自然便宜許多。"製軍笑道："當麵買也好，不過要磋磨價錢，訂立合同，要費多少話，我那裏有這些精神？這麼罷，那劄子我也不下了，這件事就是你去辦了罷。你也去多少拿他們兒個回傭，好去花銷，省得常常向我覼瑣。你去睡罷，那篇帳我明日給你。"孫少大人不勝之喜，別過祖父，自去安歇。 一宿無話。次日方才起來，門房家人便傳進來一個手版，舉目一看，正是張佐君。暗想：我此時看他，沒甚話說；況且那篇帳也不曾拿著，見他做甚麼？便搖了一搖頭。那家人會意，便出來擋駕。張佐君見不著孫少大人，便回轎到善後局去拜伍太守。偏偏伍太守在公館裏，不曾到局，隻得自回行裏去。又過了兩天，伍太守打發人拿了片子來請，佐君即刻便坐車到善後局去相見。寒暄已畢，伍太守道："此刻生意便有一票，隻是上頭的意思是要派委員到上海去辦。孫少大人答應了，可以設法留在本地辦，但是裏頭恐怕要打點打點，閣下的意思怎樣？ 商最起來，我們做這一票交易。"佐君道："不知有多少數目？又是怎樣打點法？還要請教。"伍太守道："生意大約有二十多萬。至於打點之法，原無一定，隻請閣下想法便了。"佐君道："事前打點，兄弟沒有這個力量；至於事成之後，前路要多少好處，無非都開在價錢上麵，這是有老例的。"伍太守道："這是上頭的話。這兩個經手人呢？"佐君想了一想道："那就提一個九五回傭出來，交給太尊去開發便了。"伍太守道："既如此，我們就好商量。"佐君道："兄弟本打算請請孫少大人，但是初次相見，不好冒昧。請太尊代為轉致一聲如何？"伍太守道："這倒不必，孫少大人不輕易赴席的。我這邊說妥了，再請過來商量罷。"佐君隻得罷休。 又談了一會，便別了回去，對俞梅史說知。梅史道："二十來萬雖是小生意，然而混了兩三個月下來，才算撈著一點，從此做開了頭，以後便是熟手了。"佐君道："伍太尊那邊要了一個九五，我們本行不知如何？也得先要對洋東說明白了。"梅史道："這個自然。我們隻要問洋東要了實價，由得我們加入傭錢，然後再由前路去加好處。洋東是都不管的，我們要開多少是多少。"佐君聽了，自然歡喜。 又過了兩天，伍太守打發人來請佐君，說是請到公館裏去。 佐君連忙坐車前去，隻見孫少大人已經先在那裏了。相見之後，由伍太守交給佐君一篇帳，開的甚麼單響毛瑟槍多少，五響毛瑟槍多少，又是甚麼吉林炮、過山炮。佐君接了過來，看了一遍，彼此複伸前議。說妥了，佐君便先告辭回去，把這篇帳交給梅史，梅史自拿去交給孩尼低。等孩尼低逐款開出帳來，合算一算，不多不少，恰好是十六萬。梅史對佐君道："我們加四萬上去，除了伍太守的九五一萬，我們落個三萬，你用二萬，我用一萬，如何？"佐君道："未免加的大多罷？"梅史道："你放心，我這個加得極平情的。那個傷天害理的加起來，你還沒看見呢！"佐君隻得聽他。加好了，佐君便拿去交給伍太守。說明九五回傭，隻能照這二十萬的價算，若是前路加多少，那是不能算回傭的。伍太守道："這個自然。你聽信罷。"過一天，把帳單送得去，佐君一看，誰知他們一加就是十萬；十六萬的原帳，登時就變了三十萬了。梅史道："如何？這才是有天沒日呢！"於是把帳單拿給孩尼低看，孩尼低也沒甚話說．照樣另寫了一張，又寫了一張草合同，一並交給梅史；梅史交給佐君，佐君送給伍太守，伍太守交給孫少大人，孫少大人拿回衙門去交給製軍，揚揚得意的說道："爺爺，不是孫兒誇口，昨天孫兒在善後局查見一筆老帳，照這篇帳一樣的，買了三十七萬多呢！孫兒這回不是替國家省下七萬多銀子了？"製軍歡喜道："這是你的能幹，我慢慢的再賞你。"於是叫傳翻譯委員。委員來了，製軍叫看那合同帳單，委員看了一遍道："寫的都