且說驪珠小姐一病懨懨三個月，合家大小還不知她的病源。 被魯薇園看出了是憂思成病，務必要散心才很好。龍中丞愛女情切，說不得要稍越禮教，叫家人們備了一隻遊船，泊在大明湖邊，叫二姨太太率領了三四兩個姨太太，與及素琴、錦瑟兩個大丫頭，陪了小姐到湖上去遊玩。又撥了一名粗使仆婦、兩名家人在船頭伺候。時值八月新涼時節，那船上敞了兩麵船窗，放下鮫綃簾子，陳設了小巧玲瓏的紫檀小桌椅。一群人簇擁著驪珠小姐，轎馬紛紛，來到湖邊。 上了船，船戶便要開船，忽然岸上來了一個人，頭帶大帽，家人打扮，手中拿著手版，跳上船來說道："敝上是奉了營務處魯大人之命，在這裏伺候小姐的，特差家人過來稟安。"家人接了手版，交給仆婦送到艙裏去，然後自己在外艙垂手照樣回了話。驪珠看那手版時，寫的是某營某哨弁盡先拔補守備某某等字樣。不覺一笑道："我們出來，怎好驚動他們？說擋駕不敢當罷。"仆婦仍舊把手版傳了出去，家人拿去還了來人，說過擋駕。來人又道："敝上帶了一哨人，分坐了四號船，靠在這左近護衛。"說著又指給那家人看道："那東邊的兩號，這西邊的兩號，都是的。"說畢辭去。 忽又一個老媽走上船來，手裏提了一個食盒，徑到艙裏，替驪珠磕頭請安，又向姨太太們請過安，然後在懷中取出一張片子，遞給驪珠道："敝上給小姐請安，井送上兒樣粗點粗果，請小姐點饑解渴。"驪珠看是魯薇園的銜片，欠欠身道："承你們大人賞，我不敢當。"老媽道："敝上專豫備了一號火食船在這裏，船上有燕窩粥、鮮蓮湯、鮮芡實湯，小姐要吃粥飯，那邊一切都預備在那裏，小姐要時，隻要管家們叫一聲就送到。"驪珠道："那麼更不敢當了。我們不過出來閑逛一會兒，怎麼你們大人這麼費心起來？回去千萬替我道謝。"老媽道："這是便當的事情，小姐倒是太客氣了！"說時在食盒內取出四盤點心：一樣是牛奶酪酥白糊糕，一樣是鬆子棗泥茯苓糕，還有兩樣是西洋式的餅。又在食盒下層取出四盤水果：一樣是切薄的本湖鮮蓮藕，一樣是剝淨的本湖鮮蓮子，一樣是上海帶來的金山蘋果，一樣是牛奶白葡萄。又說道："敝上說小姐的病不要忌嘴，吃了甚麼可口就吃點，隻要吃開了胃口，病自好的。"驪珠道："貴上大人實在太費心了，你回去代我說，等我好了，親自到公館裏去叩謝。"老媽道："這個敝上不敢當。"驪珠叫賞了他四吊大錢，老媽方叩謝去了。 這邊便叫開船，蕩到煙波深處。薇園備的火食船，緊隨在後麵。那四號兵船，或先或後，相去總在十丈之外。遊船在糊上蕩了一轉，在曆下亭前泊定。二姨太太說說笑笑的，說得驪珠肯到亭上去遊玩。那兵船上早已派了四名兵丁，先到亭上去驅散遊人，方是一群姬妾簇擁了儷珠小姐到亭上來。果然湖光山色，令人賞心悅目。驪珠道："果然真山水有趣。我們衙門裏的花園也算好的了，怎及得這個敞亮？"二姨太太道："這個自然。可惜我們不能常常到這裏逛。今天是靠了小姐的福，才得開些眼界。"驪珠笑道："那裏是靠我的福，靠我的病罷了。"三姨太太道："但願小姐逛了這一回，把病都送到湖裏去了，精神複舊，我們就可以常常來逛了。"四婉太太道："小姐病好了，老爺又要甚麼'內言不出'起來，那裏還有得出來逛？"三婉太太道："癡丫頭，隻要小姐肯撒個謊，說是三五天必要逛一遍湖，不然就要生病的，管保你老爺一定相信。"一句話說的驪珠笑了。 正說笑間，薇園的老媽早又送上一個食盒，在盒裏一樣樣端出來，卻是滾得透爛的燕窩粥，還有四盤精細小菜。二姨太太代說過謝謝，便請驪珠吃粥。驪珠早被湖光山色一洗胸中鬱悶，覺得精神陡發，便吃了一小碗粥，覺得還香。吃過粥後，又到亭外去看趵突泉（趵讀如泡）。這趵突泉就在大明湖當中，說大明湖的湖水就是趵突泉水也可以，說趵突泉水就是湖水也可以。不過那趵突泉是在湖心湧起，終年終日湧個不住，猶如鍋裏燒的開水一般。驪珠憑欄望了半晌說道："濟南名泉七十二，趵突為最。我們既然來到此地，豈可不品泉？"二姨太太聽說，便叫人放個瓜皮小艇，到泉湧處提了一桶來。驪珠親自洗淨一個茶碗，舀了一碗要喝。二姨太太連忙止住道："喝不得，小姐要喝，燒開了再喝。"驪珠道："燒開了，就沒了真味了。"說罷，喝了一口。二姨太太著急道："小姐千金貴體，好的時候還不叫吃生冷東西；這帶病的身子怎麼喝起涼水來？ 叫老爺知道了不怨小姐，卻怨我們伺候得不好。"驪珠笑道："喝一口水卻遭了姨娘的一大篇話。你不知道，我喝下去覺得清沁心脾，耳目都清爽了，隻怕比吃藥還好呢！"三姨太太道："我不信這趵突泉有這麼的好處，等我也喝一口看。"說罷，舀了一碗咕都咕都的一口氣喝了下去。舐舐嘴，看著驪珠道："怎麼我喝不出它的好處？"驪珠看見，笑個不了道："大凡品泉、品茶，都要喝小小的一口，慢慢的嚐了滋味，才輕輕的咽下去。誰叫你這樣的牛飲來？"二姨太太道："惟其牛飲，所以才和牛嚼牡丹一般，不懂得味道。"說得驪珠又笑了。 此時二姨娘早叫人在船上煎起藥來，一麵說道："小姐說的這麼好，我也嚐嚐看。"於是一群人你一碗，我一婉，都舀來喝。驪珠笑道："此刻不是牛嚼壯丹，卻是渴驥奔泉了。"三姨太太道："我就依了小姐，喝到嘴裏，細細嚐它，到底還是淡水，有甚滋味？真是不懂！"四姨太太道："是些微有點甜甜兒的，比別的水不同，咽下去那股清涼，也是很好過的。"三姨大太道："不信你們的嘴辨得出滋味，我偏辨不出來。"說著，又舀了一碗，喝了一口，咂嘴舐舌，閉著眼睛，不住的搖頭。惹得驪珠笑個不住。二姨太太道："算了罷，不要喝的破了肚子，白天鬧髒了褲子，晚上鬧贓了床鋪。"說罷，叫人把一桶泉水傾入湖裏。三姨太太道："我到底喝不出個味道來。"四姨太太道："天生這種東西，本來是叫文人雅士品評的，你這種粗人如何懂得？"三姨太太用手羞著臉道："小姐文雅罷了，你也配文雅呢！算是嚐出甚麼一點甜甜兒來。"驪珠道："不關甚麼文雅粗俗，其實是粗心細心之別。"二姨太太道："也有點心理在裏麵，向來仰慕這趵突泉，以為是了不得的，忽然得嚐著了一口，自然覺得是好的。"驪珠點頭道："這也是有的。"眾人又說笑了一會便仍到船上去，在各處蕩了一回。驪珠吃過了藥，直到日落西山，方才回去。上岸後仍舊一行轎馬，回衙。薇園派來的兵排了隊，護送到衙門，方才散去。 驪珠自從逛過一次大明湖之後，精神略覺清爽，仍舊每日請薇園診脈。薇園又勸搬到花園裏去住。好了幾天，又複困倦起來，慢慢的依舊水米不沾牙，並且厭聞人聲。問他甚麼難過，他卻又說不出來。急得薇園沒法，隻得告知龍中丞，請他多延幾位醫生商量。龍中丞急的沒法，打電報到上海請了一位名醫來，診了幾次脈，都說是思慮過度，憂鬱成病。龍中丞聽了，無非又是拿姨太太們出氣。 薇園暗暗思量：這一位小姐，父親看得如掌珠一般，合家人自然奉如祖宗的了，更有甚麼不如意事，竟致憂鬱成病？此中一定有甚蹺蹊。這句話又不便向龍中丞說，因定了主意，打發自己太太到衙門裏去問病，覷便對龍夫人說知。魯太太奉了丈夫之命，坐了轎子，到撫院內宅裏去。他們同鄉世好，向有來往的，龍夫人聽說魯太太