檜山鎮在和之國的西南部，是位於原來風之國與川之國邊界的一個小鎮。火之國大名武田家崛起後，滅亡了風之國和川之國，建立了版圖更大的和之國。但這裏經曆過幾場戰亂，人煙更加稀少了，加上時間正是上午七點，所以更加冷清，隻偶見路邊乞丐和流浪者。
突然一陣嘈雜的腳步聲打破了平靜，兩個女孩正在沒命的逃跑著，身後一隊約有十人的武士正在追趕。這兩個女孩是姐妹二人，姐姐大約有十五六歲，妹妹大約隻有十歲的光景。原本追趕的時候，多半逃亡者會喊“救命”，而追趕者會喊“站住”。但這兩拔人全都一聲不吭，一方悶追，一方悶跑。
姐姐是武士裝打扮，很明顯習過武，眼見妹妹體力不支，竟然雙手橫抱妹妹，向前飛奔。武士們身上隻佩雙刀，竟然一時追趕不上，眼見距離反而越拉越遠。
當兩個女孩轉過街區踏上小木橋時，前麵橋中間出現了五名僧侶，其中一名年紀較大，約四十歲左右，而其他幾名則是十五六歲的小沙彌。這五名僧侶似乎隻是路過，邊走路邊雙手合實，不斷念誦經文。因為一前四後，四名小沙彌成兩列站立，中年僧侶站在中間，實際上成三列，正好將狹窄的小橋攔住。
在日本，僧侶是一個很受人尊敬的職業，被認為是睿智、博學的象征。那姐姐不願衝撞僧侶，但若是躍起從僧侶頭上掠過則不但會減慢速度，人在半空無從借力，無疑會成為身後武士遠程攻擊的活靶子。因此女孩高喊：“讓一讓，讓一讓。”
前麵的中年僧侶怔了一下，側身並示意沙彌靠邊站立，讓出了一條路。姐姐抱著妹妹從中年僧侶身邊飛馳而過，誰料中年僧侶在側身時就用雙手在僧袍中暗暗結好印，待兩個女孩剛剛經過自己身邊，視覺處於盲點時，突然出手“辟邪靈法-大火球之術”。
姐姐身為武者，反應迅捷，本可以躲過，但懷中抱了一人，行動稍慢，又不願火球擊中自己的妹妹，隻能運鬥氣於背，硬受了一記。頓時被擊中，飛出一丈多遠，身上衣服也被燒焦一大塊。那個姐姐受傷雖然不重，但這樣一來，身後的武士終於追上，並包圍了她們。
那個姐姐心恨僧侶卑鄙，拔刀劈向中年僧侶。她手中刀在鬥氣的共鳴下，破風聲大起，氣勢如宏。中年僧人早有防備，又祭起一大火球射出。隻是這枚火球不是射向那位姐姐的，而是射向妹妹的。
那位姐姐不願妹妹受到傷害，隻能中途轉向，將刀劈在了火球上。火球固然被打歪，但中年僧侶也退到了武士包圍圈外了。
“多謝慧濱大師，多年前見過慧濱大師一麵，想不到如今又有緣相見。” 領頭的武士是個中年武士，左腮上長了一顆痣，痣上有幾根毛，非常顯眼，他對中年僧侶行了一禮，轉身對那女孩高叫，“竹中明繪，如果不想你妹妹命喪當場的話，立刻投降。”
竹中明繪一擊不中，心下更恨。但此時，包圍圈已形成，竹中明繪隻能護在妹妹身前不敢妄動。那個十歲左右的小妹妹對姐姐哀求道：“姐姐，他們要的是我，你不要管我了，自己走吧。”
“美奈子別怕，姐姐不會拋下你的。” 竹中明繪安慰完妹妹，轉身怒罵慧濱：“卑鄙小人！”
慧濱雙手合十道：“善惡到頭終有報，你既被武士追捕，必是作奸犯科之輩。貧僧今日正要勸你改惡從善。”
竹中明繪一聽，心道這和尚雖然可惡，但也是出於公心。正要開口向他解釋幾句。卻見慧濱和尚盯著自己的被火燒壞衣裳的胸部，眼中露出了淫邪之光，咽喉部竟然幹咽了一口唾沫。
剛才第一次火球術打在了竹中明繪肩頭。以致於衣服破裂，不能包緊身體，露出了裏麵殘破的內衣。加上竹中明繪穿的是武士勁裝，衣服隻遮住了大半個身體，露出一幅修長窕窈的好身材，雪藕般的玉臂，修長玉腿因為長期鍛煉雖偶見肌肉的棱角，但仍然不失優美渾圓的，另外還增添了一份英姿颯爽的氣質。十五六歲的少女已是發育的年紀，也早已明白事理。慧濱和尚的目光隻是一閃而過，常人恐怕無法查覺，但竹中明繪是武士，反應敏捷，早就捕捉到了這點異樣。心中大怒，解釋的話語也不想浪費口舌多說了，反而轉頭對武士頭領說：“新穀隼士，你也曾是我父親的手下，我父親待你不薄，你何必苦苦相逼。”
新穀隼士麵無表情：“你父親無罪，你也無罪，但你的妹妹卻是妖魔後裔，具有妖魔的血脈。將她交給我，我放你走。”
竹中明繪悲憤道：“我妹妹和我同父同母，她是妖魔的後裔，那我是什麼？我父親是什麼？我的先祖竹中千兵衛早在三百多年前就侍奉大名，他也是妖魔嗎？”
新穀隼士沉默了一會兒：“或許是在你先祖娶的妻室中有妖魔存在，所以這種血脈流傳下來現在才覺醒吧。”
竹中明繪還想再辯解，新穀頭領一揮手：“不必再說了。武士隻聽令於主公，你要辯解找主公辯解吧。至於你父親，是我們武士的恥辱。剿殺血繼者的時候，你父親沒有少出力，但當有一天發現自己的女兒也是血繼者的時候，他卻選擇了隱瞞，不忠者不配做武士。我數到三，你快放下武器。一……”