“《易經》。”學士大喜道：
“我書房中寫帖的不缺，可送公子處作伴讀。”問他要多少身價？解元道：
“身價不敢領，隻要求些衣服穿，待後老爺中意時，賞一房好媳婦足矣！”學士更喜，就叫主管於典中尋幾件隨身衣服與他換了，改名華安。送至書館，見了公子。公子教華安抄寫文字，文字中有字句不妥的，華安私加改竄。公子見他改得好，大驚道：
“你原來通文理，幾時放下書本的？”華安道：
“從來不曾曠學，但為貧所迫耳。”公子大喜，將自己日課教他改削，華安筆不停揮，真有點鐵成金手段。有時題義疑難，華安就與公子講解。
若公子做不出時，華安就通篇代筆。
先生見公子學問驟進，向主人誇獎。學士討近作看了，搖頭道：
“此非孺子所及，若非抄寫，必是倩人。”呼公子詰問其由。公於不敢隱瞞，說道：
“曾經華安改竄。”學士大驚，喚華安到來出題麵試。華安不假思索，援筆立就，手捧所作呈上。學士見其手腕如玉，但左手有枝指。閱其文，詞意兼美，字複精工，愈加歡喜，道：
“你時藝如此，想古作亦可觀也！”乃留內書房掌書記。一應往來書劄，授之以意，輒令代筆，煩簡曲當，學士從未曾增減一字。寵信日深，賞賜比眾人加厚。
華安時買酒食與書房諸童子共享，無不歡喜。因而潛訪前所見青衣小環，其名秋香，乃夫人貼身伏侍，頃刻不離者。計無所出，乃因春暮，賦《黃鶯調》以自歎：
風雨送春歸，杜鵑愁，花亂飛，青苔滿院朱門閉。孤燈半垂，孤衾半欹，蕭蕭孤影汪汪淚。憶歸期，相思未了，春夢繞天涯。
學士一日偶到華安房中，見壁間之詞，知安所題，甚加稱獎。但以為壯年鰥處，不無感傷，初不意其有所屬意也。適典中主管病故，學士令華安暫攝其事。月餘，出納謹慎，毫忽無私。學士欲遂用為主管，嫌其孤身無室，難以重托。乃與夫人商議，呼媒婆欲為娶婦。華安將銀三兩，遂與媒婆，央他稟知夫人說：
“華安蒙老爺夫人提拔，複為置室，恩同天地。但恐外麵小家之女不習裏麵規矩。倘得於侍兒中擇一人見配，此華安之願也！”媒婆依言稟知夫人，夫人對學士說了。學士道：
“如此誠為兩便，但華安初來時，不領身價，原指望一房好媳婦。今日又做了府中得力之人，倘然所配未中其意，難保其無他誌也。不若喚他到中堂，將許多丫環聽其自擇。”夫人點頭道是。當晚夫人坐於中堂，燈燭輝煌，將丫環二十餘人各盛飾裝扮，排列兩邊，恰似一班仙女，簇擁著王母娘娘在瑤池之上。
夫人傳命喚華安。華安進了中堂，拜見了夫人。夫人道：
“老爺說你小心得用，欲賞你一房妻小。這幾個粗婢中，任你自擇。”叫老姆姆攜燭下去照他一照。華安就燭光之下，看了一回，雖然盡有標致的，那青衣小環不在其內。華安立於傍進，嘿然無語。夫人叫：
“老姆姆，你去問華安：
‘那一個中你的意？就配與你。’”華安隻不開言，夫人心中不樂，叫：
“華安，你好大眼孔，難道我這些丫頭就沒個中你意的？”華安道：
“複夫人，華安蒙夫人賜配，又許華安自擇，這是曠古隆恩，粉身難報。隻是夫人隨身侍婢還來不齊，既蒙恩典，願得盡觀。”夫人笑道：
“你敢是疑我有吝嗇之意。也罷！房中那四個一發喚出來與他看看，滿他的心願！”原來那四個是有執事的，叫做：
春媚、夏清。秋香、冬瑞。春媚掌首飾脂粉，夏清掌香爐茶灶，秋香掌四時衣服，冬瑞掌酒果食品。管家老姆姆傳夫人之命，將四個喚出來。那四個不及更衣，隨身妝束。秋香依舊青衣。老姆姆引出中堂，站立夫人背後。室中蠟燭光明如晝，華安早已看見了，昔日豐姿，宛然在目。還不曾開口，那老姆姆知趣，先來問道：
“可看中了誰？”華安心中明曉得是秋香，不敢說破，隻將手指道：
“若得穿青這一位小娘子，足遂生平。”夫人回顧秋香，微微而笑，叫華安且出去。華安回典鋪中，一喜一懼，喜者機會甚好，懼者未曾上手，惟恐不成。偶見月明如晝，獨步徘徊，吟詩一首：
徙倚無聊夜臥遲，綠楊風靜鳥棲枝；難將心事和人說，說與青天明月知。
次日，夫人向學士說了。另收拾一所潔淨房室，其床帳家火無物不備。又合家童仆奉承他是新主管，擔東送西，擺得一室之中錦片相似。擇了吉日，學士和夫人主婚，華安與秋香中堂雙拜，鼓樂引至新房，合巹成婚，男歡女悅，自不必說。夜半，秋香向華安道：
“與君頗麵善，何處曾相會來？”華安道：
“小娘子自去思想。”又過了幾日，秋香忽問華安道：
“向日閶門遊船中看見的可就是你？”華安笑道：
“是也！”秋香道：
“若然，君非下賤之輩，何故屈身於此？”華安道：
“吾為小娘子傍舟一笑，不能忘情，所以從權相就。”秋香道：
“妾昔見諸少年擁君，出素扇紛求書畫，君一概不理，倚窗酌酒，旁若無人。妾知君非凡品，故一笑耳！”華安道：
“女子家能於流俗中識名士，誠紅拂、綠綺之流也！”秋香道：
“此後於南門街上，似又會一次。”華安笑道：
“好利害眼睛！果然，果然！”秋季道：
“你既非下流，實是甚麼樣人？可將真姓名告我。”華安道：
“我乃蘇州唐解元也，與你三生有緣，得諧所願。今夜既然說破，不可久留，欲與你圖諧老之策，你肯隨我去否？”秋香道：
“解元為賤妾之故，不惜辱千金之軀，妾豈敢不惟命是從！”華安次日將典中帳目細細開了一本簿子，又將房中衣服首飾及床帳器皿另開一帳，又將各人所贈之物亦開一帳，纖毫不取。共是三宗帳目，鎖在一個護書篋內，其鑰匙即掛在鎖上。又於壁間題詩一首：
“擬向華陽洞裏遊，行蹤端為可人留。願隨紅拂同高蹈，敢向朱家惜下流。好事已成誰索笑？屈身今去尚含羞，主人若問真名姓，隻在康宣兩字頭。”是夜雇了一隻小船，泊於河下。黃昏人靜，將房門封鎖，同秋香下船，連夜望蘇州去了。天曉，家人見華安房門封鎖，奔告學士。學士教打開看時，床帳什物一毫不動，護書內帳目開載明白。學士沉思，莫測其故。抬頭一看，忽見壁上有詩八句，讀了一遍。想：