“得兄應承，便十有八九了。誰想姻緣卻在此枝箭上，小弟謹當寶此以為後驗。”便把來收拾在拜匣內了。取出羊脂玉鬧妝一個遞與俊卿，道：
“以此奉令姊，權答此箭，作個信物。”俊卿收來束在腰間。撰之道：
“小弟作詩一首，道意於今姊何如？”俊卿道：
“願聞。”撰之吟道：
聞得羅敷未有夫，支機肯許問津無？他年得射如皋雉，珍重今朝金仆姑。
俊卿笑道：
“詩意最妙，隻是兄貌不陋，似太謙了些。”撰之笑道：
“小弟雖不便似賈大夫之醜，卻與令姊相並，必是不及。”俊卿含笑自去了。
從此撰之胸中癡癡裏想著聞俊卿有個姊姊，美貌巧藝，要得為妻。有了這個念頭，並不與杜子中知道。因為箭是他拾著的，今自己把做寶貝藏著，恐怕他知，因來要了去。誰想這個箭，原有來曆。俊卿學射時，便懷有擇配之心。竹幹上刻那二句，固是誇著發矢必中，也暗藏個應弦的啞謎。他射那烏鴉之時，明知在書齋樹上，射去這枝箭，心裏暗卜一封，看他兩人那個先拾得者，即為夫妻。為此急急來尋下落，不知是杜子中先拾著，後來掉在魏撰之手裏。俊卿隻見在魏撰之處，以為姻緣有定，故假意說是姊姊，其實多暗隱著自己的意思。魏撰之不知其故，憑他搗鬼，隻道真有個姊姊罷了。俊卿固然認了魏撰之是天緣，心裏卻為杜子中十分相愛，好些撇打不下，歎口氣道：
“一馬跨不得雙鞍，我又違不得天意。他日別尋件事端，補還他美情罷。”明日來對魏撰之道：
“老父與家姊麵前，小弟十分竄掇，已有允意，玉鬧妝也留在家姊處了。老父的意思，要等秋試過，待兄高捷了方議此事。”魏撰之道：
“這個也好，隻是一言既定，再無翻變才妙。”俊卿道：
“有小弟在，誰翻變得？”魏撰之不勝之喜。
時值秋闈，魏撰之與杜子中、聞俊卿多考在優等，起送鄉試。兩人來拉了俊卿同走，俊卿與父參將計較道：
“女孩兒家隻好瞞著人，暫時做秀才耍子，若當真去鄉試，一下子中了舉人，後邊露出真情來，就要關著奏請幹係。事體弄大了，不好收場，決使不得。”推了有病不行，魏、杜兩生隻得撇了自去赴試。揭曉之日，兩生多得中了。聞俊卿見兩家報了捷，也自歡喜。打點等魏撰之迎到家時，方把求親之話與父親說知，圖成此親事。
不想安綿兵備道與聞參將不合，時值軍政考察，在按院處開了款數，遞了一個揭帖，誣他冒用國課，妄報功績，侵克軍糧，累贓巨萬。按院參上一本，奉聖旨，著本處撫院提問。此報一至，聞家合門慌做了一團。也就有許多衙門人尋出事端來纏擾，還虧得聞俊卿是個出名的秀才，眾人不敢十分羅唕。過不多時，兵道行個牌到府來，說是奉旨犯人，把聞參將收拾在府獄中去了。聞俊卿自把生員出名去遞投訴，就求保候父親。
府間準了訴詞，不肯召保。俊卿就央了新中的兩個舉人去見府尊，府尊說：
“礙上司分付，做不得情。”三人袖手無計。
此時魏撰之自揣道：
“他家患難之際，料說不得求親的閑話，隻好不提起，且一麵去會試再處。”兩人臨行之時，又與俊卿作別。撰之道：
“我們三人同心之友，我兩人喜得僥幸，方恨俊卿因病磋跎，不得同登，不想又遭此家難。而今我們匆匆進京去了，心下如割，卻是事出無奈。多致意尊翁，且自安心聽問，我們若少得進步，必當出力相助，來白此冤！”子中道：
“此間官官相護，做定了圈套陷人。聞兄隻在家營救，未必有益。我兩人進去，倘得好處，聞兄不若徑到京來商量，與尊翁尋個出場。還是那邊上流頭好辨白冤枉，我輩也好相機助力。切記！切記！”撰之又私自叮囑道：
“令姊之事，萬萬留心。不論得意不得意，此番回來必求事諧了。”俊卿道：
“鬧妝現在，料不使兄失望便了。”三人灑淚而別。
聞俊卿自兩人去後，一發沒有商量可救父親。虧得官無三日急，到有七日寬，無非湊些銀子，上下分派，使用得停當，獄中的也不受苦，官府也不來急急要問，丟在半邊，做一件未結公案了。參將與女兒計較道：
“這邊的官司既未問理，我們正好做手腳。我意欲修下一個辨本，做成一個備細揭帖，到京中訴冤。隻沒個能幹的人去得，心下躊躇未定。”聞俊卿道：
“這件事須得孩兒自去，前日魏、杜兩兄臨別時，也教孩兒進京去，可以相機行事。但得兩兄有一人得第，也就好做靠傍了。”參將道：
“雖然你是個女中丈夫，是你去畢竟停當。隻是萬裏程途，路上恐怕不便。”俊卿道：
“自古多稱緹縈救父，以為美談。他也是個女子。況且孩兒男妝已久，遊庠已過，一向算在丈夫之列，有甚去不得？雖是路途遙遠，孩兒弓矢可以防身，倘有甚麼人盤問，憑著胸中見識也支持得過，不足為慮。
隻是須得個男人隨去，這卻不便。孩兒想得有個道理，家丁聞龍夫妻多是苗種，多善弓馬，孩兒把他妻子也打扮做男人，帶著他兩人，連孩兒共是三人一起走，既有婦女伏侍，又有男仆跟隨，可以放心一直到京了。”參將道：
“既然算計得停當，事不宜遲，快打點動身便是了。”俊卿依命，一麵去收拾。聽得街上報進士，說魏、杜兩人多中了。俊卿不勝之喜，來對父親說道：
“有他兩人在京做主，此去一發不難做事。”就揀定一日，作急起身。在學中動了一個遊學呈子，批一個文書執照，帶在身邊了。路經省下，再察聽一察聽上司的聲口消息。你道聞小姐怎生打扮？飄飄巾幘，覆著兩鬢青絲；窄窄靴鞋，套著一雙玉筍。
上馬衣裁成短後，蠻獅帶妝就偏垂。囊一張玉靶馬，想開時，舒臂扭腰多體態；插幾枝雁翎箭，看放處，猿啼雕落逞高強。爭羨道能文善武的小郎君，怎知是女扮男妝的喬秀士？一路來到了成都府中，聞龍先去尋下了一所幽靜飯店。聞俊卿後到，歇下了行李，叫聞龍妻子取出帶來的山菜幾件，放在碟內，向店中取了一壺酒，斟著慢吃。
又道是無巧不成話。那坐的所在，與隔壁人家窗口相對，隻隔得一個小天井。正吃之間，隻見那邊窗裏一個女子掩著半窗，對著聞俊卿不轉眼的看。及至聞俊卿抬起眼來，那邊又閃了進去。遮遮掩掩，隻不走開。忽地打個照麵，乃是個絕色佳人。聞俊卿想道：
“原來世間有這樣標致的？”看官，你道此時若是個男人，必然動了心，就想妝出些風流家數，兩下做起光景來。怎當得聞俊卿自己也是個女身，那裏放在心上？一麵取飯來吃了，且自衙門前幹正事去。
到得出去了半日，傍晚轉來，俊卿剛得坐下，隔壁聽見這裏有人聲，那個女子又在窗邊來看了。俊卿私下自笑道：
“看我做甚？豈知我與你是一般樣的！”正嗟歎間，隻見門外一個老姥走將進來，手中拿著一個小榼兒。見了俊卿，放下榼子，道了萬福，對俊卿道：
“隔壁景家小娘子見舍人獨酌，送兩件果子與舍人當茶。”俊卿開看，乃是南充黃柑，順慶紫梨，各十來枚。俊卿道：
“小生在此經過，與娘子非親非戚，如何承此美意？”老姥道：
“小娘子說來，此間來萬去千的人，不曾見有似舍人這等豐標的，必定是富貴家的出身。及至問人來，說是參府中小舍人，小娘子說這俗店無物可口，叫老媳婦送此二物來解渴。”俊卿道：
“小娘子何等人家，卻居此間壁？”老姥道：
“這小娘子是井研景少卿的小姐。隻因父母雙亡，他依著外婆家住。他家裏自有萬金家事，隻為尋不出中意的丈夫，所以還未嫁人。外公是此間富員外，這城中極興的客店，多是他家的房子，何止有十來處，進益甚廣。隻有這裏幽靜些，卻同家小每住在間壁。他也不敢主張把外甥許人，恐怕錯了對頭，後來怨悵。常對景小娘子道：
‘憑你自家看得中意的，實對我說，我就主婚。’這個小娘子也古怪，自來會揀相人物，再不曾說那一個好。方才見了舍人，便十分稱讚，敢是與舍人有些姻緣動了？”俊卿不好答應，微微笑道：
“小生那有此福？”老姥道：
“好說，好說。老媳婦且去著。”俊卿道：
“致意小娘子，多承佳惠，客中無可奉答，但有心感盛情。”老姥去了，俊卿自想一想，不覺失笑道：
“這小娘子看上了我，卻不枉費春心？”吟詩一首，聊寄其意。詩雲：
為念相如渴不禁，交梨邛橘出芳林。
卻慚未是求凰客，寂寞囊中綠綺琴。
次日早起，老姥又來，手中將著四枚剝淨的熟雞子，做一碗盛著，同了一小壺好茶，送到俊卿麵前道：
“舍人吃點心。”俊卿道：
“多謝媽媽盛情。”老姥道：
“這是景小娘子昨夜分付了，老身支持來的。”俊卿道：
“又是小娘子美情，小生如何消受？有一詩奉謝，煩媽媽與我帶去。”俊卿就把昨夜之詩寫在紙上，封好了付媽媽。詩中分明是推卻之意，媽媽將去與景小姐看了，景小姐一心喜著俊卿，見他以相如自比，反認做有意於文君，後邊兩句，不過是謙讓些說話。遂也回他一首，和其末韻雲：
宋玉牆東思不禁，願為比翼止同休。知音已有新裁句，何用重挑焦尾琴？吟罷，也寫在烏絲繭紙上，教老姥送將來。俊卿看罷，笑道：
“元來小姐如此高才！難得，難得！”俊卿見他來纏得緊，生一個計較，對老姥道：
“多謝小姐美意，小生不是無情，爭奈小生已聘有妻室，不敢欺心妄想。上複小姐，這段姻緣種在來世罷。”老姥道：
“既然舍人已有了親事，老身去回複了小娘子，省得他牽腸掛肚，空想壞了。”老姥去後，俊卿自出門去打點衙門事體，央求寬緩日期，諸色停當，到了天晚才回得下處。是夜無詞。
來日天早，這老姥又走將來，笑道：
“舍人小小年紀，倒會掉謊，老婆滾到身邊，推著不要。昨日回了小娘子，小娘子教我問一問兩位管家，多說道舍人並不曾聘娘子過。小娘子喜歡不勝，已對員外說過，少刻員外自來奉拜說親，好歹要成事了。”俊卿聽罷，呆了半晌，道：
“這冤家帳，那裏說起？隻索收拾行李起來，趁早去了罷。”分付聞龍與店家會了鈔，急待起身。隻見店家走進來報道：
“主人富員外相拜聞相公。”說罷，一個七十多歲的老人家笑嘻嘻進來，堂中望見了聞俊卿，先自歡喜，問道：
“這位小相公，想就是聞舍人了麼？”老姥還在店內，也跟將來，說道：
“正是這位。”富員外把手一拱道：
“請過來相見。”聞俊卿見過了禮，整了客座坐了。富員外道：
“老漢無事不敢冒叩新客。老漢有一外甥，乃是景少卿之女，未曾許著人家。舍甥立願不肯輕配凡流，老漢不敢擅做主張，憑他意中自擇。昨日對老漢說，有個聞舍人，下在本店，豐標不凡，願執箕帚。所以要老漢自來奉拜，說此親事。老漢今見足下，果然俊雅非常，舍甥也有幾分姿容，況且粗通文墨，實是一對佳偶，足下不可錯過。”聞俊卿道：
“不敢欺老丈，小生過蒙令甥謬愛，豈敢自外？一來令甥是公卿閥閱，小生是武弁門風，恐怕攀高不著；二來老爺在難中，小生正要入京辨冤，此事既不曾告過，又不好為此擔閣，所以應承不得。”員外道：
“舍人是簪纓世胄，況又是黌宮名士，指日飛騰，豈分甚麼文武門楣？若為令尊之事，慌速入京，何不把親事議定了，待歸時稟知今尊，方才完娶？既安了舍甥之心，又不誤了足下之事，有何不可？”聞俊卿無計推托，心下想道：
“他家不曉得我的心病，如此相逼，卻又不好十分過卻，打破機關。我想魏撰之有竹箭之緣，不必說了。還有杜子中更加相厚，到不得不閃下了他。一向有個主意，要在骨肉女伴裏邊別尋一段因緣，發付他去。而今既有此事，我不若權且應承，定下在這裏，他日作成了杜子中，豈不為妙？那裏曉得我是女身，須怪不得我說謊。萬一杜子中也不成，那時也好開交了，不象而今礙手。”算計已定，就對員外說：
“既承老丈與今甥如此高情，小生豈敢不受人提摯！隻得留下一件信物在此為定，待小生京中回來，上門求娶就是了。”說罷，就在身邊解下那個羊脂玉鬧妝，雙手遞與員外道：
“奉此與令甥表信。”富員外千歡萬喜，接受在手，一同老姥去回複景小姐道：
“一言已定了。”員外就叫店中辦起酒來，與聞舍人餞行。俊卿推卻不得，吃得盡歡而罷。
相別了，起身上路。少不得風飧水宿，夜住曉行。不一日，到了京城。叫聞龍先去打聽魏、杜兩家新進士的下處。問著了杜子中一家，元來那魏撰之已在部給假回去了。杜子中見說聞俊卿來到，不勝之喜，忙差長班來接到下處。兩人相見，寒溫已畢，俊卿道：
“小弟專為老父之事，前日別時，承兄每分付入京圖便，切切在心。後聞兩兄高發，為此不辭跋涉，特來相托。不想魏撰之已歸，今幸吾兄尚在京師，小弟不致失望了。”杜子中道：
“仁兄先將老伯被誣事款做一個揭帖，逐一辨明，刊刻起來，在朝門外逢人就送。等公論明白了，然後小弟央個相好的同年在兵部的，條陳別事，帶上一段，就好到本籍去生發出脫了。”俊卿道：
“老父有個本稿，可以上得否？”子中道：
“而今重文輕武，老伯是按院題的，若武職官出名自辨，他們不容起來，反致激怒，弄壞了事。不如小弟方才說的為妙，仁兄不要輕率。”俊卿道：
“感謝指教。小弟是書生之見，還求仁兄做主行事。”子中道：
“異姓兄弟，原是自家身上的事，何勞叮嚀？”俊卿道：
“撰之為何回去了？”子中道：
“撰之原與小弟同寓了多時，他說有件心事，要歸來與仁兄商量。問其何事，又不肯說。小弟說仁兄見吾二人中了，未必不進京來。他說這是不可期的，況且事體要在家裏做的，必要先去，所以告假去了。正不知仁兄卻又到此，可不兩相左了？敢問仁兄，他果然要商量何等事？”俊卿明知為婚姻之事，卻隻做不知，推說道：
“連小弟也不曉得他為甚麼，想來無非為家裏的事。”子中道：
“小弟也想他沒甚麼，為何恁地等不得？”兩個說了一回，子中分付治酒接風，就叫聞家家人安頓好了行李，不必另尋寓所，隻在此間同寓。這是於中先前同魏家同寓，今魏家去了，房舍盡有，可以下得聞家主仆三人。子中又分付打掃聞舍人的臥房，就移出自己的榻來，相對鋪著，說晚間可以聯床清話。俊卿看見，心裏有些突兀起來，想道：
“平日與他們同學，不過是日間相與，會文會酒，並不看見我的臥起，所以不得看破。而今多在一間房內了，須閃避不得，露出馬腳來怎麼處？”卻又沒個說話可以推掉得兩處宿，隻是自己放著精細，遮掩過去便了。
雖是如此說，卻是天下的事是真難假，是假難真。亦且終目相處，這些細微舉動，水火不便的所在，那裏妝飾得許多來？聞俊卿日間雖是長安街上去送揭帖，做著男人的勾當，晚間宿歇之處，有好些破綻現出在杜子中的眼裏。於中是個聰明人，有甚不省得的事？曉得有些吒異，越加留心閑覷，越看越是了。
這日，俊卿出去，忘鎖了拜匣，子中偷揭開來一看，多是些文翰柬帖，內有一幅草稿，寫著道：
“成都綿竹縣信女聞氏，焚香拜告關真君神前。願保父聞確冤情早白，自身安穩還鄉，竹箭之期，鬧妝之約，各得如意。謹疏。”子中見了，拍手道：
“眼見得公案在此了。我枉為男子，被他瞞過了許多時。今不怕他飛上天去，隻是後邊兩句解他不出，莫不許過了人家？怎麼處？”心裏狂蕩不禁。忽見俊卿回來，子中接在房裏坐了，看著俊卿隻是笑。俊卿疑怪，將自己身子上下前後看了又看，問道：
“小弟今日有何舉動差錯了，仁兄見哂之甚？”子中道：
“笑你瞞得我好。”俊卿道：
“小弟到此來做的事，不曾瞞仁兄一些。”子中道：
“瞞得多哩！俊卿自想麼？”俊卿道：
“委實沒有。”子中道：
“俊卿記得當初同齋時言語麼？原說弟若為女，必當嫁兄；兄若為女，必當娶兄。可惜弟不能為女，誰知兄果然是女，卻瞞了小弟，不然娶兄多時了。怎麼還說不瞞？”俊卿見說著心病，臉上通紅起來道：