第三十七卷 崔俊臣巧會芙蓉屏
詩雲：
夫妻本是同林鳥，大限來時各自飛。
若是遺珠還合浦，卻教拂拭更生輝。
話說宋朝汴梁有個王從事，同了夫人到臨安調官，賃一民房。居住數日，嫌他窄小不便。王公自到大街坊上尋得一所宅寬敞潔淨，甚是象意。當即把房錢賃下了。歸來與夫人說：
“房子甚是好住，我明日先搬了東西去，臨完，我雇轎來接你。”次日並疊箱籠，結束齊備，王公押了行李先去收拾。臨出門，又對夫人道：
“我先去，你在此等等，轎到便來就是。”王公分付罷，到新居安頓了。就叫一乘轎到舊寓接夫人。轎已去久，竟不見到。王公等得心焦，重到舊寓來問。舊寓人道：
“官人去不多時，就有一乘轎來接夫人，夫人已上轎去了。後邊又是一乘轎來接，我回他：
‘夫人已有轎去了。’那兩個就打了空轎回去，怎麼還未到？”王公大驚，轉到新寓來看。隻見兩個轎夫來討錢道：
“我等打轎去接夫人，夫人已先來了。我等雖不抬得，卻要賃轎錢與腳步錢。”王公道：
“我叫的是你們的轎，如何又有甚人的轎先去接著？而今竟不知抬向那裏去了。”轎夫道：
“這個我們卻不知道。”王公將就拿幾十錢打發了去，心下好生無主，暴躁如雷，沒個出豁處。
次日到臨安府進了狀，拿得舊主人來，隻如昨說，並無異同。問他鄰舍，多見是上轎去的。又拿後邊兩個轎夫來問，說道：
“隻打得空轎往回一番，地方街上人多看見的，並不知餘情。”臨安府也沒奈何，隻得行個緝捕文書，訪拿先前的兩個轎夫。卻又不知姓名住址，有影無蹤，海中撈月，眼見得一個夫人送在別處去了。王公淒淒惶惶，苦痛不已。自此失了夫人，也不再娶。
五年之後，選了衢州教授。衢州首縣是西安縣附郭的，那縣辛與王教授時相往來。縣宰請王教授衙中飲酒，吃到中間，嗄飯中拿出鱉來。王教授吃了兩箸，便停了著，哽哽咽咽眼淚如珠，落將下來。縣宰驚問緣故。王教授道：
“此味頗似亡妻所烹調，故此傷感。”縣宰道：
“尊閫夫人幾時亡故？”王教授道：
“索性亡故，也是天命。隻因在臨安移寓，相約命轎相接，不知是甚奸人先把轎來騙，拙妻錯認是家裏轎，上的去了。
當時告了狀，至今未有下落。”縣宰色變了道：
“小弟的小妾，正是在臨安用三十萬錢娶的外方人，適才叫他治庖，這鱉是他烹煮的。其中有些怪異了。”登時起身，進來問妾道：
“你是外方人，如何卻在臨安嫁得在此？”妾垂淚道：
“妾身自有丈夫，被奸人賺來賣了，恐怕出丈夫的醜，故此不敢聲言。”縣宰問道：
“丈夫何姓？”妾道：
“姓王名某，是臨安聽調的從事官。”縣宰大驚失色，走出對王教授道：
“略請先生移步到裏邊，有一個人要奉見。”王教授隨了進去。縣宰聲喚處，隻見一個婦人走將出來。教授一認，正是失去的夫人，兩下抱頭大哭。王教授問道：
“你何得在此？”夫人道：
“你那夜晚間說話時，民居淺陋，想當夜就有人聽得把轎相接的說話。
隻見你去不多時，就有轎來接。我隻道是你差來的，即便收拾上轎去。卻不知把我抬到一個甚麼地方去處，乃是一個空房。
有三兩婦女在內，一同鎖閉了一夜。明日把我賣在官船上了。
明知被賺，我恐怕你是調官的人，說出真情，添你羞恥，隻得含羞忍耐，直至今日，不期在此相會。”那縣官好生過意不去，傳出外廂，忙喚值日轎夫將夫人送到王教授衙裏。王教授要賠還三十萬原身錢，縣宰道：
“以同官之妻為妾，不曾察聽得備細。恕不罪責，勾了。還敢說原錢耶？”教授稱謝而歸，夫妻歡會，感激縣宰不盡。
元來臨安的光棍欺王公遠方人，是夜聽得了說話，即起謀心，拐他賣到官船上。又是到任去的，他州外府，道是再無有撞著的事了。誰知恰恰選在衢州，以致夫妻兩個失散了五年，重得在他方相會。也是天緣未斷，故得如此。卻有一件：
破鏡重圓，離而複合，固是好事，這美中有不足處：
那王夫人雖是的所遭不幸，卻與人為妾，已失了身，又不曾查得奸人跟腳出，報得冤仇，不如《崔俊臣芙蓉屏》故事，又全了節操，又報了冤仇，又重會了夫妻，這個話本好聽。看官，穿小子慢慢敷演。
先聽《芙蓉屏歌》一篇，略見大意。歌雲：
“畫芙蓉，妾忍題屏風，屏間血淚如花紅。敗葉枯梢兩蕭索，斷縑遺墨俱零落。去水奔流隔死生，孤身隻影成漂泊。成漂泊，殘骸向誰托？泉下遊魂竟不歸，圖中豔姿渾似昨。渾似昨，妾心傷，那禁秋雨複秋霜！寧肯江湖逐舟子，甘從寶地禮醫王。醫王本慈憫，慈憫超群品。逝魄願提撕，煢婺賴將引。芙蓉顏色嬌，夫婿手親描。花萎因折蒂，於死為傷苗。蕊幹心尚苦，根朽恨難消！但道章台泣韓□，豈期甲帳遇文蕭？芙蓉良有意，芙蓉不可棄。幸得寶月再團圓，相親相愛莫相捐！誰能聽我《芙蓉篇》？人間夫婦休反目，看此芙蓉真可憐！”這篇歌是元朝至正年間真州才士陸仲暘所作。你道他為何作此歌？隻因當時本州有個官人姓崔名英，字俊臣，家道富厚，自幼聰明，寫字作畫，工絕一時。娶妻王氏，少年美貌，讀書識字，寫染皆通。夫妻兩個，真是才子佳人、一雙兩好，無不廝稱，恩愛異常。是年辛卯，俊臣以父蔭得官，補浙江溫州永嘉縣尉，同委赴任。就在真州閘邊，有一隻蘇州大船，慣走杭州路的，船家姓顧。賃定了，下了行李，帶了家奴使婢，由長江一路進發，包送到杭州交卸。行到蘇州地方，船家道：
“告官人得知，來此已是家門首了。求官人賞賜些，並買些福物紙錢，賽賽江湖之神。”俊臣依言，拿出些錢鈔，教如法置辦。
完事畢，船家送一桌牲酒到艙裏來。俊臣叫家僮接了，擺在桌上同王氏暖酒少酌。俊臣是宦家子弟，不曉得江湖上的禁忌。
吃酒高興，把箱中帶來的金銀杯觥之類，拿出與王氏歡酌。卻被船家後艙頭張見了，就起不良之心。
此時是七月天氣，船家對官艙裏道：
“官人，娘子在此鬧處歇船，恐怕熱悶。我們移船到清涼些的所在泊去，何如？”俊臣對王氏道：
“我們船中悶躁得不耐煩，如此最好。”王氏道：
“不知晚間謹慎否？”俊臣道：
“此處須是內地，不比外江。況船家是此間人，必知利害，何妨得呢？”就依船家之言，憑他移船。那蘇州左近太湖，有的是大河大洋，官塘路上，還有不測。若是傍港中去，多是賊的家裏。俊臣是江北人，隻曉得揚子江有強盜，道是內地港道小了，境界不同，豈知這些就裏？是夜船家直把船放到蘆葦之中，泊定了。黃昏左側，提了刀，竟奔艙裏來。先把一個家人殺了，俊臣夫妻見不是頭，磕頭討饒道：
“是有的東西，都拿了去，隻求饒命！”船家道：
“東西也要，命也要。”兩個隻是磕頭，船家把刀指著王氏道：
“你不必慌，我不殺你，其餘都饒不得。”俊臣自知不免，再三哀求道：
“可憐我是個書生，隻教我全屍而死罷。”船家道：
“這等饒你一刀，快跳在水中去！”也不等俊臣從容，提著腰胯，撲通的撩下水去。其餘家僮、使女盡行殺盡，隻留得王氏一個，對王氏道：
“你曉得免死的緣故麼？我第二個兒子，未曾娶得媳婦，今替人撐船到杭州去了。再是一兩個月才得歸來，就與你成親。你是吾一家人了，你隻安心住著，自有好處，不要驚怕。”一頭說，一頭就把船中所有，盡檢點收拾過了。王氏起初怕他來相逼，也拚一死。聽見他說了這些話，心中略放寬些道：
“且到日後再處。”果然此船家隻叫王氏做媳婦，王氏假意也就應承，凡是船家教他做些什麼，他千依百順，替他收拾零碎，料理事務，真像個掌家的媳婦伏侍公公一般，無不任在身上，是件停當。船家道：
“是尋得個好媳婦。”真心相待，看看熟分，並不提防他有外心了。
如此一月有餘，乃是八月十五日中秋節令。船家會聚了合船親屬，水手人等，叫王氏治辦酒肴，盛設在艙中飲酒看月。
個個吃得酩酊大醉，東倒西歪，船家也在船裏宿了。王氏自在船尾，聽得鼾睡之聲徹耳。於時月光明亮如晝，仔細看看艙裏，沒有一個不睡沉了。王氏想道：
“此時不走，更待何時？”喜得船尾貼岸泊著，略擺動一些些就好上岸，王氏輕身跳了起來，趁著月色，一氣走了二三裏路，走到一個去處，比舊路絕然不同。四望盡是水鄉，隻有蘆葦、菰蒲，一望無際。仔細認去蘆葦中間有一條小小路徑，草深泥滑，且又雙彎纖細，鞋弓襪小，一步一跌，吃了萬千苦楚。又恐怕後邊追來，不敢停腳，盡力奔走。
漸漸東方亮了，略略膽大了些。遙望林木之中，有屋宇露出來。王氏道：
“好了，有人家了。”急急走去，到得麵前，抬頭一看，卻是一個庵院的模樣，門還關著。王氏欲待叩門，心裏想道：
“這裏頭不知是男僧女僧，萬一敲開門來，是男僧，撞著不學好的，非禮相犯，不是才脫天羅，又罹地網？且不可造次。總是天已大明，就是船上有人追著，此處有了地方，可以叫喊求救，須不怕他了。隻在門首坐坐，等他開出來的是。”須臾之間，隻聽得裏頭托的門栓響處，開將出來，乃是一個女僮出門擔水。王氏心中喜道：
“元來是個尼庵。”一徑的走將進去。院主出來見了，問道：
“女娘是何處來的？大清早到小院中。”王氏對驀生人，未知好歹，不敢把真話說出來，哄他道：
“妾是真州人，乃是永嘉崔縣尉次妻，大娘子凶悍異常，萬般打罵。近日家主離任歸家，泊舟在此。昨夜中秋賞月，叫妾取金杯飲酒，不料偶然失手，落到河裏去了。大娘子大怒，發願必要置妾死地。妾自想料無活理，乘他睡熟，逃出至此。”院主道：