“是見任西粵橫州刺史。”寺僧見說是見任官，愈加恭敬，陪侍指引，各處遊玩。那老母但看見佛菩薩像，隻是磕頭禮拜，謝地覆庇。天色晚了，俱各回船安息。黃昏左側，隻聽得樹梢呼呼的風響。須臾之間，天昏地黑，風雨大作，但見：
封姨逞勢，巽二施威。空中如萬馬奔騰，樹抄似千軍擁遝。浪濤澎湃，分明戰鼓齊鳴；圩岸傾頹，恍惚轟雷驟震。山中猛虎嘯，水底老龍驚。盡知巨樹可維舟，誰道大風能拔木！眾人聽見風勢甚大，心下驚惶。那艄公心裏道是江風號猛，虧得船係在極大的樹上，生根得牢，萬無一失。睡夢之中，忽聽得天崩地裂價一聲響亮，元來那株木庸樹年深日久，根行之處把這些幫岸都拱得鬆了。又且長江巨浪日夜淘洗，岸如何得牢？那樹又大了 ，本等招風，怎當這一隻狼犭亢 的船，盡做力生根在這樹上？風打得船猛，船牽得樹重，樹趁著風威，底下根在浮石中，絆不住了，豁喇一聲，竟倒在船上來，把隻船打得粉碎。般輕樹重，怎載得起？隻見水亂滾進來，船已沉了。
船中碎板片片而浮，睡的婢仆盡沒於水。說時遲，那時快，艄公慌了手腳，喊將起來。郭七郎夢中驚醒，他從小原曉得些船上的事，與同艄公竭力死拖住船纜，才把個船頭湊在岸上，擱得住，急在艙中水裏扶得個母親，攙到得岸上來，逃了性命。
其後艄人等、艙中什物行李被幾個大浪撥來，船底俱散，盡漂沒了。其時，深夜昏黑。山門緊閉，沒處叫喚，隻得披著濕衣，三人捶胸跌腳價叫苦。
守到天明，山門開了，急急走進寺中，問著昨日的主僧。
主僧出來，看見他慌張之勢，問道：
“莫非遇了盜麼？”七郎把樹倒舟沉之話說了一遍。寺僧忙走出看，隻見岸邊一隻破船沉在水裏，岸上大木庸 樹倒來壓在其上了，吃了一驚。急叫寺中火工道者人等，一同艄公到破板艙中，遍尋東西。俱被大浪打去，沒討一些處。連那張刺史的告身，都沒有了。寺僧權請進一間靜室，安住老母，商量到零陵州州牧處陳告情由，等所在官司替他動了江中遭風失水的文書，還可赴任。計議已定，有煩寺僧一往。寺僧與州裏人情廝熟，果然叫人去報了。誰知濃霜偏打無根草，禍來隻奔福輕人。
那老母原是兵戈擾攘中，看見殺兒掠女，驚壞了再蘇的，怎當夜來這一驚可又不小，亦且婢仆俱亡，生資都盡，心中轉轉苦楚，麵如蠟木且 、飲食不進，隻是哀哀啼哭，臥倒在床，起身不得了。七郎愈加慌張，隻得勸母親道：
“留得青山在，不怕沒柴燒。雖是遭此大禍，兒子官職還在，隻要到得任所便好了。”老母帶著哭道：
“兒，你娘心膽俱碎，眼見得無那活的人了，還說這太平的話則甚？就是你做得官，娘看不著了！”七郎一點癡心，還指望等娘好起來，就地方起個文書前往橫州到任，有個好日子在後頭。誰想老母受驚太深，一病不起。過不多兩日，嗚呼哀哉，伏維尚饗。七郎痛哭一場，無計可施。
又與僧家商量，隻得自往零陵州哀告州牧。州牧幾日前曾見這張失事的報單過，曉得是真情。畢竟官官相護，道他是隔省上司，不好推得幹淨身子。一麵差人替他殯葬了母親，又重重齎助他盤纏，以禮送了他出門。七郎虧得州牧周全，幸喜葬事已畢，卻是丁了母憂，去到任不得了。寺僧看見他無了根蒂，漸漸怠慢，不肯相留。要回故鄉，已此無家可歸。沒奈何就寄住在永州一個船埠經紀人的家裏，原是他父親在時走客認得的。
卻是囊橐俱無，止有州牧所助的盤纏，日吃日減，用不得幾時，看看沒有了。那些做經紀的人，有甚情誼？日逐有些怨谘起來，未免茶遲飯晏，箸長碗短。七郎覺得了，發話道：
“我也是一郡之主，當是一路諸侯。今雖丁憂，後來還有日子，如何恁般輕薄？”店主人道：
“說不得一郡兩郡，皇帝失了勢，也要忍些饑餓，吃些粗糲，何況於你是未任的官？就是官了，我每又不是什麼橫州百姓，怎麼該供養你？我們的人家不做不活，須是吃自在食不起的。”七郎被他說了幾句，無言可答，眼淚汪汪，隻是含著羞耐了。再過兩日，店主人尋事炒鬧，一發看不得了。七郎道：
“主人家，我這裏須是異鄉，並無一人親識可歸，一向叨擾府上，情知不當，卻也是沒奈何了。你有甚麼覓衣食的道路，指引我一個兒？”店主人道：
“你這樣人，種火又長，拄門又短，郎不郎秀不秀的，若要覓衣食，須把個‘官’字兒閣起，照著常人傭工做活，方可度日。你卻如何去得？”七郎見說到擁工做活，氣忿忿地道：
“我也是方麵官員，怎便到此地位？”思想：
“零陵州州牧前日相待甚厚，不免再將此苦情告訴他一番，定然有個處法。難道白白餓死一個刺史在他地方了不成？”寫了個帖，又無一個人跟隨，自家袖了，葳葳蕤蕤走到州裏衙門上來遞。
那衙門中人見他如此行徑，必然是打抽豐、沒廉恥的，連帖也不肯收他的。直到再三央及，把上項事-一分訴，又說到替他殯葬厚禮贐行之事，這卻衙門中都有曉得的，方才肯接了進去，呈與州牧。州牧看了，便有好些不快活起來道：
“這人這樣不達時務的！前日吾見他在本州失事，又看上司體麵，極意周全他去了，他如何又在此纏擾！或者連前日之事求必是真，多是神棍假裝出來騙錢的未可知。縱使是真，必是個無恥的人，還有許多無厭足處。吾本等好意，卻叫得’引鬼上門’，我而今不便追究，隻不理他罷了。”分付門上不受他帖，隻說概不見客，把原帖還了。七郎受了這一場冷淡，卻又想回下處不得。住在衙門上守他出來時，當街叫喊。州牧坐在轎上問道：
“是何人叫喊？”七郎口裏高聲答道：
“是橫州刺史郭翰。”州牧道：
“有何憑據？”七郎道：
“原有告身，被大風飄舟，失在江裏了。”州牧道：
“既無憑據，知你是真是假？就是真的，齎發已過，如何隻管在此纏擾？必是光棍，姑饒打，快走！”左右虞候看見本官發怒，亂棒打來，隻得閃了身子開來，一句話也不說得，有氣無力的，仍舊走回下處悶坐。
店主人早已打聽他在州裏的光景，故意問道：
“適才見州裏相公，相待如何？”七郎羞慚滿麵，隻歎口氣，不敢則聲。
店主人道：
“我教你把‘官’字兒閣起，你卻不聽我，直要受人怠慢。而今時勢，就是個空名宰相也當不出錢來了。除是靠著自家氣力方掙得飯吃，你不要癡了！”七郎道：
“你叫我做甚勾當好？”店主人道：
“你自想身上有甚本事？”七郎道：
“我別無本事，止是少小隨著父親涉曆江湖，那些船上風水，當艄拿舵之事，盡曉得些。”店主人喜道：
“這個卻好了，我這裏埠頭上來往船隻多，盡有缺少執艄的。我薦你去見時，好歹覓幾貫錢來，餓你不死了。”七郎沒奈何，隻得依從。從此隻在往來船隻上，替他執艄度日。去了幾時，也就覓了幾貫工錢回到店家來。永州市上人認得了他，曉得他前項事的，就傳他一個名，叫他做”當艄郭使君。”但是要尋他當艄的船，便指名來問郭使君。永州市上編成他一隻歌兒道：
問使君，你緣何不到橫州都？元來是天作對，不許你假斯文，把家緣結果在風一陣。舵牙當執板，繩纜是拖紳。
這是榮耀的下梢頭也！還是把著舵兒穩。 詞名《掛技兒》在船上混了兩年，雖然挨得服滿，身邊無了告身，去補不得官。若要京裏再打關節時，還須照前得這幾千緡使用，卻從何處討？眼見得這話休題了，隻得安心塌地靠著船上營生。又道是”居移氣，養移體”，當初做刺史便象個官員；而今在船上多年，狀貌氣質也就是些篙工水手之類，一般無二。可笑個一郡刺史，如此收場。可見人生榮華富貴，眼前算不得賬的。
上複世間人，不要十分勢利。聽我四句口號：
富不必驕，貧必不怨。要看到頭，眼前不算。
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● 今 古 奇 觀 ●
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