鋒芒畢露，就要得罪人，得罪人，阻力就大。露才要適時、適當。
老子曰：夫唯不爭，故天下莫能與之爭。聰明的人要懂得在最恰當的時候示弱隱強，做出暫時的退讓。這是一種自我保護、自我實現價值的生存之道。
《三國演義》中曹操的著名謀士荀攸，智慧超人，謀略過人，他輔佐曹操征張繡、擒呂布、戰袁紹、定烏桓，為曹氏集團統一北方、建立功業，做出了重要的貢獻。他在朝20餘年，能夠從容自如地處理政治旋渦中上下左右的複雜關係，在極其殘酷的人事傾軋中，始終地位穩定，立於不敗之地，就在於他能謹以安身，避招風雨。曹操有一段話形象而又精辟地反映了荀攸的這一特別的謀略：“公達外愚內智，外怯內勇，外弱內強，不伐善，無施勞，智可及，愚不可及，雖顏子、寧武不能過也。”可見荀攸平時十分注意周圍的環境，對內對外，對敵對己，迥然不同。參與軍機，他智慧過人，連出妙策；迎戰敵軍，他奮勇當先，不屈不撓。但對曹操、對同僚，卻不爭高下，表現得總是很謙卑、文弱、愚鈍、怯懦。
有一次，他的姑表兄弟辛韜曾問及他當年為曹操謀取袁紹冀州的情況，他卻極力否認自己的謀略貢獻，說自己什麼也沒有做。他為曹操“前後凡劃奇策十二”，史家稱讚他是“張良、陳平第二”，但他本人對自己的卓著功勳卻是守口如瓶，諱莫如深，從不對他人說起。他與曹操相處20多年，關係融洽，深受寵信，從來不見有人到曹操那裏進讒言加害於他，也沒有一處得罪過曹操，使曹操不悅。
建安十九年（214年），荀攸在從征途中善終而死，曹操知道後痛哭流涕，說：“孤與荀公達周遊二十餘年，無毫毛可非者。”並讚譽他為謙虛的君子和完美的賢人。這都是荀攸避招風雨，精於應變的結果。
這裏所說的藏鋒露拙，並不是要人埋沒自己的才能，而是為了保護自己，不招致禍端，從而更好地發揮自己的才能和專長。追求卓越是一種積極的人生態度。但如果一味孤芳自賞，無視周圍環境，就會顯得格格不入，招人厭惡，千方百計跟你過不去。古往今來，有不少智者、仁人，因為其行為脫俗而招來別人的嫉妒、誣陷，甚至丟了性命。
戰國末期韓國貴族韓非（約前286—前233年）與吳起、商鞅的政治思想一致，著書立說，鼓吹社會變革。他的著作流傳到秦國，被秦王嬴政（即後來的秦始皇）看到，極為讚賞，設法邀請他到秦國。但才高招忌，入秦後，還未受到重用，就被李斯等人誣陷，屈死獄中。宏圖未展身先死，這樣縱使有滿腹經綸又有何用？如果韓非不是招搖才華，而是謙卑抱樸，等待時機，或另待明主，或婉轉上奏，使自己的政治抱負得以施展，相信他並非僅僅就是一個思想家，一個悲劇人物，有可能會成為一代名臣巨相。
《菜根譚》有雲：“矜名不若逃名趣，練事何如省事閑。”這句意思是說：一個喜歡誇耀自己名聲的人，倒不如避諱自己的名聲顯得更高明；一個潛心研究事物的人，倒不如什麼也不做來得更安閑。
藏鋒露拙的應變策略，初看起來好像比較消極。其實，它並不是委曲求全，窩窩囊囊地做人。而是通過少惹是非，少生麻煩的方式，給自己展現才華提供更好的平台和寬鬆的環境，然後使自己的才華和特長得到更好的發揮。
玩“醉拳”的，是“形醉而神不醉”，“醉”隻是迷惑對手的手段。人生也是這樣，要學會裝醉。所謂“花要半開，酒要半醉”就是這個道理。不然，當你誌得意滿，目空一切的時候，別人已經把你當成了槍靶子、眼中釘。
作為一個有才華的人，要做到不露鋒芒，既有效地保護自我，又能充分發揮自己的才華，不僅要說服、戰勝盲目驕傲自大的病態心理，更要養成謙虛讓人的美德。做人切忌恃才自傲，不知饒人。鋒芒太露易遭嫉恨，更容易樹敵。當今社會，此理仍然行得通。你不露鋒芒，可能永遠得不到重任；你鋒芒太露卻又易招人陷害。鋒芒太露的人雖容易取得暫時成功，卻為自己埋下了危機的種子。所以才華顯露要適可而止。