沃爾特·迪斯尼，1901年12月5日出生於美國，迪斯尼的父親性格剛烈，脾氣暴躁，他是在父親的斥罵聲中長大成人的。也許正因為有了這種特殊的家庭環境，才造就了他那種彌足珍貴的反叛精神與睿智、深邃的特質。
迪斯尼從小腦瓜裏裝著的滿是夢幻般的世界。他的想象力令老師大為震驚，但也因為用得不是時候而遭到老師斥責。
1919年，迪斯尼與人共創迪斯尼廣告公司，與許多初涉商海的人一樣，他並沒有一開始就創造奇跡。1922年5月，再創“歡笑卡通公司”，但因沒有摸準門道而再遭敗績。兩度失敗，令不甘平庸的迪斯尼為證明自己的天才而於1923年再建迪斯尼電影製作公司。1927年，他推出係列動畫片《幸運兔子奧斯華》，此片使他一舉成名。1928年，迪斯尼給這個世界帶來一個奇跡，那就是他創造了米老鼠的形象，這一形象牢牢俘獲了億萬觀眾的心，從此，他的心與萬千觀眾的心一起跳動；從此，他的前途一片光明。
1933年，迪斯尼隆重推出動畫片《三隻小豬》，這一影片使他在一些觀眾的心中能與卓別林、格林菲斯等分庭抗禮。1934年，他決定拍攝第一部長篇動畫故事片《白雪公主和七個小矮人》，1937年12月21日首次上映，觀眾的反映證明了隻有迪斯尼才能幹出“迪斯尼的蠢事”來。
1955年，長袖善舞的迪斯尼讓曆史永遠地記下他的名字，他在這年創辦了聞名於世的迪斯尼樂園。
迪斯尼樂園是迪斯尼的精神家園，也是人們盡享自然情趣、沐浴人間幸福的聖地。
1966年12月14日，迪斯尼告別了這個世界。
迪斯尼開始時幾乎一無所有，僅有的就是豐富的想象力。他是創新的天才，也是善良的天使。他給這個星球創造了一個世界。今日，迪斯尼仍雄踞世界娛樂王國的寶座，它從加州的迪斯尼樂園伸展至佛羅裏達州的迪斯尼世界；從東京的迪斯尼天地延伸到巴黎的歐洲迪斯尼樂園，它製作的《米老鼠和唐老鴨》等卡通片給億萬兒童開拓出一個精神領域。他的精神影響著幾代人的成長，銘刻在世人的心中。
他先後榮獲27項奧斯卡金像獎；1964年9月在白宮接受了總統頒發的自由勳章。
一、力排眾議，用童心營建樂園
企業要有自己的特色。迪斯尼在經營過程中，嚴守自己的風格不變，那就是一顆不泯的童心。建造迪斯尼樂園，迪斯尼為人們建立了一片兒童天使般夢幻的世界。
“你簡直是異想天開!”三哥羅伊怒氣衝衝地對沃爾特·迪斯尼吼道：“你會把公司的前途都斷送掉!”
“不，我相信自己的判斷。迪斯尼樂園的修建一定會受到人們的喜愛的。”沃爾特堅定而沉著地說。他目視前方，眼裏閃動著期待與喜悅，他仿佛看到在迪斯尼樂園裏，孩子們激動而興奮，大人們仿佛返老還童，和孩子們一道興致勃勃地遊玩。
這是在1947年，沃爾特·迪斯尼已成為世界上最成功的富豪之一。在他的腦子裏，充滿著許多新奇的想法。雖然他此時已46歲，但依然童心未泯，對一些娛樂活動充滿著濃厚的興趣。這不，為了討論是否修建迪斯尼樂園的事，三哥羅伊已和他爭論了半天了。主管財務的羅伊認為，修建迪斯尼樂園是一項耗資巨大的工程，會使公司元氣大傷。然而沃爾特始終堅持自己的立場。
“我勸你還是慎重考慮吧!”羅伊無可奈何地對弟弟沃爾特說。他知道，沃爾特認定要做的事，就是九條黃牛也拉不回他。
沃爾特接受了哥哥的建議。他派出了4名職員周遊美國各地，收集人們對修建公園的意見。然而，4個人收集回來的意見一致認為沃爾特太“狂妄”了。沃爾特聽完意見後，不由得陷入了沉思之中。
沃爾特要建樂園的想法，並非是突發奇想。童心未泯的沃爾特一直對娛樂活動懷著濃厚的興趣。1947年12月，他為自己買了生日禮物——一套帶軌道和車站的電動玩具火車。他把火車架在辦公室旁邊的一間屋子裏，有空就去玩賞。此時，在比佛利山和貝爾山之間的住宅區，他的荷姆比山卡洛塢道的新家也修建了小型鐵軌和火車。這些東西後來都成了迪斯尼機構的一部分。機會隻會青睞那些有思想的頭腦，一件普通的事情啟發了沃爾特。一天，沃爾特抽空帶著兩個女兒去公園玩耍。他發現，公園的設施陳舊殘缺，使用很不方便，工作人員態度惡劣，讓人很不愉快，而且，園內垃圾遍地，不堪入目。這些使得前來遊玩的沃爾特及兩個孩子極不滿意。沃爾特心想，自己是不是可以修建一個娛樂公園，讓父母和孩子們有一個愉快的休閑娛樂之處呢?他把自己的構想寫進了備忘錄：
圍繞著公司建造一個大村落。村落中有火車站、凳子、樂隊表演室、飲水泉，公園中樹木成蔭，花草繁盛，還有供休息的地方。這樣，當孩子們不知疲倦地沉溺於遊玩時，孩子們的母親和祖母可以一邊休息，一邊看孩子們玩樂。村子兩端各為火車站和市政廳。市政廳可作為行政大樓……還要設置“西部村”，裏麵有小馬場、博物館等，用以滿足人們對美國西部曆史和風俗的好奇心，傳播西部創業開拓精神。
沃爾特考慮非常全麵，他連一些配套設施也想到了。包括電影院、飯店、廣播室、玩具店、書店、洋娃娃醫院、音樂商店、兒童服裝商店、快餐館、冷飲店和郵局等等。
想想看，沃爾特關於“米老鼠公園”的這些計劃是如此宏偉，要實現它需要耗費多少人力、物力和財力啊!這也是為什麼洛伊和公司其他一些成員會極力反對修建公園。然而沃爾特覺得，迪斯尼樂園的建成一定會有不可預知的前途。他身上的冒險精神又開始發揮作用了。“不，我不能退縮。沒有冒險就沒有進步，我一定要試一試。”沃爾特從沉思中醒來，自言自語地說。他下定決心要按既定方針幹到底。
但是，修建公園的巨額資金從何而來呢?沃爾特從自己的人壽保險中拿出10萬元投入這個計劃，此外，他四處奔走，把自己的設想詳細介紹給有關人士，得到了一些銀行家的借款。同時，他還勸說迪斯尼機構董事會成員從電視方麵籌建資金。部分董事認為迪斯尼公司以前沒有搞過娛樂公園的事，現在把大量資金用在這方麵太冒險了。沃爾特充滿感情地對他們說：“以前我們興旺發達，那是因為我們敢於冒險嚐試新事物。我們的公司不能止步不前，我要搞出新東西來，我要把我的才能和精力都投到樂園的建設中去……這是了不起的事業，是娛樂的一種新構想，這是全世界絕無僅有的東西，它一定會成功的。”說到這裏，他眼中湧出熱淚。董事們被他的話深深打動了，同意了他的設想。
資金是籌到了，但還要保證公司的設計完善無誤。沃爾特聘請了著名設計專家哈波·戈夫、理查·歐文和馬文·戴維斯負責具體設計。1952年12月，建造和經營迪斯尼樂園的WED公司成立，沃爾特任總經理，比爾·柯特瑞任副總經理。
沃爾特建造迪斯尼樂園的理想是希望人們在這裏找到快樂和知識。這裏是父母子女享受天倫之樂的好場所，是教師設教、學生求知的最佳途徑。人們可以在這裏觀賞、了解到自然和人為的奇跡。老年人可以在此懷舊，青年人可以在此展望未來。
1954年初，“迪斯尼樂園公司”進行了改組，吸收幾家投資公司的負責人參加董事會。美國廣播公司和迪斯尼公司各投資50萬元，持有34.48%的股份；西方印刷公司投資20萬元，持股13.79%；沃爾特個人投資25萬元，持股17.25。此外，沃爾特還借到了450萬元。1954年4月2日，“迪斯尼樂園”和製作電視節目的計劃完成。電視節目將在同年10月開幕，樂園在1955年7月開放。
1954年9月，位於洛杉磯聖安娜高速公路附近的“迪斯尼樂園”動工。樂園占地160英畝，預計投資1100萬美元。從1954年底開始，沃爾特主持拍攝的《拓荒英雄傳》等三部電視片陸續播出，反響強烈。富有預見能力的他又將這三部片子合成了電影上演，結果場場暴滿，公司賺了250萬元。將樂園與電視節目相結合，二者相得益彰，這是富有遠見與開拓精神的沃爾特·迪斯尼作出的一項富有意義的創新。電視和電影方麵的收入加上沃爾特向銀行借來的幾百萬元，使樂園的基建資金更加充實了。沃爾特指揮屬下工作人員拚力苦幹，對樂園的每一項工程、每一處不起眼的設計都嚴格要求，達不到標準的立即返工，保證了樂園建設的質量。他還下令砍去了計劃中的行政大樓和水塔，栽種了各種花草樹木。除了在公園小河中航行的“馬克·吐溫”遊覽船外，園內的其它東西都是迪斯尼公司屬下的各個部門建造的，包括小火車和專用鐵路。
樂園共分五大部分：“美國一條街”，這是根據沃爾特回憶童年時代見過的一條街道修建的；“冒險樂園”裏有各種植物、動物、河流和探險船，能滿足探險者的好奇心；“未來世界”有各種科幻設施，展現了一派想象中的未來世界的景象；“神奇世界”把人們帶到了迪斯尼動畫片中描繪的夢幻般的世界；“拓荒世界”有西部的街道、快馬郵遞等，再現了古老的美國西部。沃爾特鄭重宣布：“1955年，沃爾特·迪斯尼將為全世界的兒童提供一種新型的娛樂。”
樂園竣工在即，公司的計劃專家卻認為公司沒有經營樂園的經驗，建議沃爾特另找一家公司負責經營。這項“合理化”建議被爭強好勝的沃爾特否決了：“我們為什麼要去找別人呢?我們完全可以自己管理好。隻要我們都精力充沛，願意學習，積極而友善就好了。誰都難免會犯錯誤，隻要我們能從中吸取教訓，我們就會前進。”這種學習精神在後來的樂園管理中得到了充分體現。
1955年7月13日，是沃爾特與其妻萊莉結婚30周年紀念日。恰在當天，“迪斯尼樂園”舉辦了竣工典禮。沃爾特自豪地向來賓們介紹樂園的各種設施，向他們祝酒，共慶樂園落成。正式開放那天，由於管理不善，出現了一些不盡人意之處，但是沃爾特采取了不少改善措施，扭轉了被動局麵，逐漸挽回了影響。此後，樂園的景象一天比一天興旺繁榮。7個星期過去了，共有100多萬遊客來過樂園，比預計人數多50%；6個月過去了，遊客累計達300多萬。其中有11位國王、王後，24位州政府首腦和27位王子、公主。到1965年樂園開業10周年之際，遊玩點已由最初的22個增加到47個，資產由1700萬元增加到4800萬元，遊客共計200萬人次，樂園的收入高達195億美元之多。迪斯尼樂園取得了巨大成功，這是迪斯尼公司管理的成功，也是沃爾特·迪斯尼本人的成功，他當初為實現這個計劃所付出的一切都得到了回報和承認，他的預見得到了事實證明。
此時的沃爾特可以說正是處在人生與事業的頂峰。人們可以看到，沃爾特親手創造的米老鼠，長著兩隻圓圓的大黑耳朵、細小的四肢、大手大腳的可愛的米奇先生，正成為越來越多少年兒童心中的歡樂使者，得到全世界人民的喜愛；人們可以看到，迪斯尼公園裏每天都有來自世界各國的成千上萬的人們，上至老人下至兒童，在這片他們仰慕已久的樂園裏流連忘返，人們也可以看到，迪斯尼公司拍攝的影片，受到那麼狂熱的歡迎和喜愛。人們不禁要問：迪斯尼公司的成功經驗是什麼?作為迪斯尼公司創始人的沃爾特·迪斯尼又是如何從一個普普通通的木匠之子、賣報少年成為一個受世人所喜愛的敬仰的藝術家、娛樂大王?縱觀他奮鬥的一生和艱苦創業的曆程，我們不難看出：在他身上有著積極向上的樂觀自信精神，有著不屈不撓的冒險拚搏精神，有著永不停息的開拓創新意識，也有著正直、善良、獻身事業的美好品格。正是這些精神品格，指引著迪斯尼一生走向成功。
二、用豐富的想象力征服世界
沃爾特·迪斯尼有著豐富的想象力。當他模仿一隻鳥、一隻動物或者一個人時，他鼓勵他的卡通繪製員自由發揮想象力，使他們的觀察力變得和他一樣敏銳。他認為創造力是無價的，他曾經說：“我們不用考慮錢的多少，我們需要考慮的是計劃是否有創意。我的理論是：隻要有新意，我們就可以把大眾的錢吸引過來。”
幼年時的沃爾特想象很豐富。沃爾特接受教育是從母親教他識字開始的。進入堪薩斯本頓學校讀書時他成績並不好，老師們指責他上課注意力根本不集中，擔心他跟不上課程進度。這一方麵是因為他每天要早起送報，另一方麵是他對繪畫和描述冒險生涯的小說過分著迷。沃爾特讀完了馬克·吐溫的全部著作，並完全按照自己的想象完成老師布置的繪畫作業，把一盆花的花朵畫成人臉，葉子畫成手，結果遭到老師的一頓毒打。
沃爾特對繪畫的興趣是在仙鶴農場養成的。他曾經用焦油在自家的白牆上畫滿了東倒西歪的房子，在陪伴生病的妹妹時快速翻閱一本兒童畫冊。那些連續的畫麵仿佛有一種動感，這是他最早對動畫的感知。在本頓學校期間他開始喜歡繪畫，一家理發店的老板要求他每星期為店裏畫一張畫，報酬是沃爾特可以免費理發。後來沃爾特又愛上了雜耍和演戲，他模仿林肯在學校各個班發表葛底斯堡演講，和同學一起扮演卓別林演出。15歲那年春天，沃爾特送完報想到冷飲店和朋友聚一聚，不料半路上腳被一個釘子紮傷，不得不在床上休息了半個月。靜臥當中，他認真地思考了自己的前途。由於不喜歡學習，他排除了當醫生和律師的可能，而且家裏也不可能花錢供養他上大學。他覺得在眾人麵前表演是再愉快不過的事情，但又對自己的競爭力沒有十足的信心。最後他想到了繪畫，他決定爭取今後能夠賣畫為生，此後便把主要的注意力集中到繪畫上來。
父親伊利亞斯的賣報生意並不像他預料的那樣賺錢，他決定返回離開了七年的芝加哥。他把自己的積蓄和屬於沃爾特的20塊錢一起投給了芝加哥的一家果凍廠，按期收取利息。沃爾特也在芝加哥開始了他的高中生活。從這時候起，他的漫畫作品逐漸得到人們的認可，被刊登在他所在的芝加哥麥金利中學的校刊上。他每星期有3天去芝加哥藝術學院函授班學習解剖學、漫畫技法和寫作技巧，這是他一生當中唯一一次接受正規藝術訓練。伊利亞斯不明白沃爾特為什麼那麼喜歡純屬旁門左道的娛樂世界，更反對他去當一名漫畫家。但他還是同意為兒子進藝術函授班付學費，條件是沃爾特必須把打工掙來的錢交給家裏。沃爾特在果凍廠打雜、守夜，在鐵路線上當過警察，暑假到芝加哥郵局當郵差。他把掙來的錢自己留了一部分，以便買自己喜愛的東西，追求同在麥金利中學的女朋友。
1917年，美國正式參加第一次世界大戰，哥哥羅伊應征入伍當了海軍。看著羅伊身著軍服的神氣樣子，聽著種種有關戰爭的傳奇故事，沃爾特再也不想在學校裏呆下去了，體驗一下戰爭的刺激成了他唯一的願望。沃爾特的決定遭到父母的反對，於是他和他的朋友羅素自己到征兵處，模仿父母的簽名加入了國際紅十字會誌願軍，在芝加哥大學附近的營房裏學習汽車駕駛和修理技術，這時已是1918年的夏天了。不久，一場流感襲擊了芝加哥，沃爾特因病情嚴重被紅十字會送回家中。等他病愈回到營房後被派往康涅狄州，在那裏等待前往法國參加戰鬥。這時歐洲的戰爭結束了，全國上下都在歡慶勝利，而沃爾特和他的戰友們卻為自己成為“失業部隊”的一員而感到沮喪，他十分想念行前曾答應嫁給他的女朋友和母親做的飯菜。一天清晨，長官宣布有50個人要派到法國去救護美國傷兵，沃爾特名列其中。在法國，他的主要任務是為軍官們開汽車，有時駕駛運送傷兵的救護車或運輸給養的卡車。沃爾特駕駛汽車跑遍了法蘭西，異國風情給他留下了深刻的印象。他在法國度過了自己18歲的生日，那天部隊的小夥子們為他舉行了一個晚會，沃爾特第一次喝烈性酒，第一次抽煙，在同伴的慫恿下第一次和一個女人過夜。第二天，他身著誌願兵的製服去照相，昂首挺胸，得意非凡，似乎要證明自己終於成年了。
單調而平靜的生活很快使沃爾特感到厭倦，他開始畫一些漫畫寄給美國的幽默雜誌，卻統統被退了回來，他的繪畫才能卻引起了另外一些人的注意。一個喬治亞的誌願兵與沃爾特合作，他弄來一些德國兵鋼盔，由沃爾特畫上各種徽號和偽裝圖案，把它們當作真正的戰利品賣給準備回國的美國士兵。沃爾特因此賺了300美元。他後來說這是他第一次靠藝術才能掙來的錢，他從來沒有見過這麼多的錢。