“我弟弟回來說，那邊挺好，一個月的收入抵我們過去一年。”
“這話我跟爹說過，他說現在我們的收入一個月抵過去兩年。他比我的理由更多。”
翠花悻悻哼一聲道：“過去一分沒收，現在收了一分，還抵幾千年呢！”
“這話你去跟爹講，跟我說沒意思。”
翠花攤上這麼個沒用的丈夫，心裏的怒氣越來越大，使勁蹬了丈夫一腳。“老不死的！”蹬的是丈夫，罵的卻是老爹。
楊中華跟翠花比嘴巴更不行，隻有以腳還腳，於是兩個人互相扯被子，使腳勁，展開了無聲的戰爭。正打得渾身發熱，忽然翠花的一腳格外的重：
“喂喂，聽！”
楊中華還了一腳，聽見老婆的聲音，才明白這一腳是要他聽聲音。兩個人休戰，聽著風雨中別的聲音。果然，仿佛外麵有人敲門。再聽，不錯，是有人敲門，還有叫“老楊”的聲音。楊中華飛速爬起來，趿了鞋要去開門。可是剛出臥房，從老爹房裏就傳出一聲低喝：
“睡你的！”
原來老爹也聽見了那敲門聲和叫聲。楊中華不好開門，卻又沒進臥房去，愣著。隻聽見好像還有喊叫的聲音，這聲音在怒吼的風雨聲中顯得無力：
“老楊……老楊……我是從鎮上來的，我是老崔……”
楊中華跑到爹的臥房門邊低聲說，是鎮政府的老崔。老爹從裏頭傳出話：“老子聽出是催命鬼的聲音。管他老崔還是老幾？睡你的！強盜不會冒充老崔？”原來老頭子的耳朵極好。
楊中華愣著，去開門？他不敢。他自小受老爹的管束，老爹既教他尊老愛幼的好傳統，卻也教他不管人家死活的惡經驗。老崔據說領導過官帽岩學大寨，沒有少批楊老槐中農思想，老爹說是不恨他，卻也不好感。
忽然大門被狠狠踢了一腳，傳來老崔的怒吼：“楊老槐，你個老雜種！政府對你是好是歹你都分不清嗎？楊老槐！……”
楊老槐仍不吭聲，仿佛家裏沒人。過了好半天，楊老槐一聲低喝：“還不去睡？”他竟然知道兒子還站在他的臥房門口。
楊中華拗不過老爹，聽聽外麵沒有叫聲了，隻好進房去。他老是想，老崔回去了還是到哪裏去了？無論到哪裏去，這一夜都是難過的。山後已經沒人了，隻剩下破爛不堪的房子。回鎮上更遠，如果碰見野獸……經不住瞌睡如山倒，他睡過去了。
第二天，一家人都忘記了這事，生活跟往常一樣。站在家門口朝前一望，岩半腰布滿了白霧，白霧下麵傳來隆隆的響聲。腳下是岩石，也感覺得到大地的震動。顯然山間河裏漲水了。楊老槐十分積極地準備鐵卡子，下雨了，漲水了，山上的野獸肯定多起來了。
楊中華媳婦去菜園摘菜，回來時披頭散發，臉上發灰。楊中華問她是不是碰見了鬼，她點頭。
“什麼？”
“菜園有個死人……”
楊中華心頭一炸，莫不是老崔吧？他不通知老爹，一個人跑去看，隻見一個死人背靠著老祖宗的墳碑，睡覺一樣坐在那裏，渾身都濕透了。這不是老崔是誰？他嚇得不輕，這才想起了昨夜的事情。他趕回去告訴老爹，昨夜叫門的果然是鎮政府的老崔，死在菜園裏。楊老槐愣了一下，眉頭一皺，低聲道：
“別吭聲，隻當不知道。”
“人家鎮上找來了呢？”
“就是要讓他們找來。”
“要是等幾天呢？”
“隨他等幾天。下雨，沒上菜園，誰知道那裏死了個人？”
這下出不了門，幹什麼？開電視。岩邊上置了個收信號的鍋式天線，下雨就收不到。雨下小了，電視隻能收市裏的台。楊中華一看忽然大叫：
“爹，爹，快看！”
“什麼事，乍乍乎乎的？”
“你看，市長說這裏可能要滑坡，要各地作好群眾的轉移工作！老崔是來幹這事的？……”
“聽他們胡說！住了幾百年了，什麼時候滑過坡？別理他。電視關掉，下雨打雷，電視沒開。”
這意思很明白，如果鎮上有人來了，就說沒看電視。到了這時候，小兩口子卻又不得不佩服老爹的沉著和心腸之硬。
從市裏到縣裏一片忙碌，各級當政的領導們，最怕的是群眾受災。鎮上幹部們除了守電話的和炊事員，都下去了，值班的過一個小時就接到上級的電話，問安排好沒有，並下死命令，不允許有一個人死傷。宋光明一會兒向上級彙報，一會兒向下去拿不定主意的人發布決定，都是電話去來。沒電話了就抽煙。他終歸還是放心不下楊老槐那個家，更放心不下的是老崔。老崔有嚴重的胃病，有人懷疑他是胃癌。盡管老崔不承認，但現在寧可相信老崔就是胃癌。這時剛處理完一個地方的李副鎮長回來了，滿身泥漿。宋光明一蹦而起，扯住老李說：
“老李，對不起，你不能休息，趕緊帶上隨你趕回來的人，上一趟官帽岩，再叫幾個街上的人。老崔一個人去了，不知怎麼回事，我的心老是亂蹦亂跳。”
大災來臨之際，幹部們都知道輕重，李副鎮長趕緊命令回來的人跟著他走。一行人都感到事態可能有些嚴重，在街上吃了點兒東西就趕路。緊趕慢趕，也趕了大半天才到官帽岩，個個都是一身汗。想想老崔一副病身子還爬上這麼高的山，著實有些不是滋味。
到了楊老槐家，隻見岩邊上洶湧的雲霧向岩邊撞來，然後如海潮似的向上飛去。麵臨岩邊的大門和牆上，被風雨打得濕漉漉的。顯然昨夜這雨大得嚇人。一家人都沒出去，守在火塘烤火。山下不下雨時還熱，山上卻冷。見鎮上幹部們來了，楊老槐一家十分熱情，讓坐，泡茶，敬煙，一套禮數很到位。李鎮長問，老崔呢？楊老槐裝聾作啞：
“老崔？沒看見呀！他不是退了嗎？”
李副鎮長剛坐下，嚇得一蹦而起：“沒看見？不對吧。昨天下午他專程到你們家，怎麼會沒看見？”
“真的沒看見。一個大活人，到我家來了我會把他藏起來嗎？”
大家一想，也對。那麼老崔到什麼地方去了呢？沒有走到官帽岩就被野獸吃了？這也太離譜了吧？一定就在附近。老崔的作風大家都知道。李副鎮長命令：“分頭找！”
一群人顧不得滿身汗，顧不上口幹舌燥，馬上出門去找。老崔是個好人，鎮上幹部無不尊重。出門後，大家心裏總覺得楊老槐隱瞞了什麼重大線索。可是人家不說，也無奈他何。
在稻場邊沿，終於有人發現了重要情況。在深深的泥巴裏，有幾個鞋印，那是老崔的老式旅遊鞋留下的。接著，又有人發現了新情況，在楊老槐大門上，也有一個同樣的泥巴印。李副鎮長發怒了，站在稻場大聲喝道：“楊老槐，你說，這是怎麼回事？”
楊老槐跟著幹部們出來了，仿佛眼睛不好，低頭仔細打量了大門上的鞋印半天，喊叫兒子：“中華，這是怎麼回事？昨夜是不是聽見叫聲了？”
楊中華不敢說真話，搖了搖頭。
“唉，除了老崔，還有誰到這裏來蹬一腳？老崔呀老崔，你到家門口了，怎麼不使勁叫幾聲呢？唉，又是雷又是風的，我們沒有聽見呀！……”楊老槐砸了自己的頭一下，“我怎麼睡得這麼死喲！老崔，多麼好的人……”
有個小夥子順著不太清晰的腳印尋到了菜園，一聲大哭，引去了所有人。隻見老崔坐在大石碑下，懷裏抱著傘，他是想讓石碑那一個窄窄的帽沿遮擋一下雨。所有人都哭起來了。
楊老槐雙膝跪下，恭恭敬敬地磕了一個頭，哭了起來：“老崔，你是我們的恩人啊！……那年頭，若不是你保護我們，我要挨多少鬥啊！……我們家老的老，小的小，沒有吃的，是你送來的幾升麥子啊！叫你吃飯你不吃，請你住一晚你不住，你是政府的好幹部啊！……”
見老爹哭得如此傷心，楊中華覺得老爹是在老崔的感召之下懺悔，也跟著跪下來，哭得一塌糊塗。因為他知道，如果讓老崔進門，也不至於死得這麼悲慘。
李副鎮長做主，馬上把老崔抬回去。好在來的人多，由楊老槐找來兩根杠子一捆繩子，紮了個擔架，將老崔抬走了。走時，楊老槐帶領全家再次磕了一個頭。
人家一走，楊老槐命令老婆趕緊做飯，天已經黑了，他說他餓了。一邊命令時一邊獨自咕噥：“那捆繩子還是新的。還有兩根木頭，我費了好大的勁才砍回來的。”死了一個人，他倒為一捆繩子兩根木條心疼。吃飯間，楊中華為抬老崔的那行幹部們操心，天又黑，又沒吃飯，現在不知走到什麼地方了。同時又還為老爹哭訴的故事感動著，便問，老崔那時候對我們家有照顧？楊老槐不正麵回答，說：
“你懂什麼？現在這群貪官汙吏，若不是上頭催得緊，他們會來關心我們？管他們個屁！老崔這個憨狗日的，一輩子沒混個名堂，現在死了，當著這些頭頭的麵不說點好聽的，死了也落不了什麼好處。再說不說幾句好話，人家不懷疑我們故意不開門？人呀，沒一點良心怎麼行！”