一個人再聰明也不宜鋒芒畢露，不妨裝得笨拙一點；即使非常明白也不宜過於表現，寧可用謙虛來收斂自己。誌節很高也不要孤芳自賞，寧可隨和一點；在有能力時也不宜過於激進，寧可以退為進，這才是真正安身立命、高枕無憂的處世法寶。
南朝劉宋王朝的開國皇帝宋武帝劉裕臨死托孤給司空徐羨之、中書令傅亮、領軍將軍謝晦、鎮北將軍檀道濟。並告誡太子劉義符，在這些人中，最難駕馭的是謝晦，應對他加以小心。劉裕是有作為有識見的開國皇帝。但不幸的是，一沒選好繼承人，二沒有完全正確估計這幾位顧命大臣。
劉裕死後，其長子劉義符即皇帝位，史稱營陽王。劉裕的次子名義真，官南豫州刺史，封廬陵王。劉裕的第三個兒子名義隆，封宜都王，即後來的南朝宋文帝。劉義符做上皇帝後，不遵禮法，行為荒誕得令人啼笑皆非。徐羨之在劉義符即位兩年後，準備廢掉劉義符另立皇帝。按劉義符的行為，廢掉他是理所應當的。但徐羨之等人因為懷有私心，貪權戀位，謀權保位，竟把事情做絕，伏下了殺身之禍。
要廢掉劉義符，就得有別人來接替皇帝的班。順序該是劉義真，但劉義真和謝靈運私交好，謝靈運則是徐羨之的政敵。為了不讓劉義真當上皇帝，徐羨之等人挖空心思，先借劉義符的手，將劉義真廢為庶人。接著，徐羨之、傅亮、謝晦、檀道濟、王弘五人合力，發動武裝政變，廢掉了劉義符，以皇太後的名義封劉義符為營陽王。
更糟糕的是，還沒等新皇帝即位，徐羨之和謝晦競主謀分別將劉義符、義真先後殺死。他們擁立的新皇帝是劉義隆。劉義隆麵臨的是控製朝廷大權的、殺死自己兩個哥哥的幾個主凶。新皇帝當時正在江陵郡(今湖北江陵)。徐羨之派傅亮等人前往迎駕。徐羨之這時又藏了個心眼，恐怕新皇帝即位後將鎮守荊州重鎮的官位給他人，趕緊以朝廷名義任命謝晦做荊州刺史、行都督荊湘七州諸軍事，想用謝晦做自己的外援，將精兵舊將全都分配給了謝晦。這樣劉義隆麵臨著是否回京城做皇帝的選擇。聽到營陽王、廬陵王被殺的消息，劉義隆的部下不少人勸他不要回到吉凶莫測的京城。隻有他的司馬王華精辟中肯分析了當時的形勢，認為徐羨之、謝晦等人不會馬上造反，隻不過怕廬陵王為人精明嚴苛，將來算舊賬才將他殺死。現在他們以禮來相迎，正是為了討您歡心。況且徐羨之等五人同功並位，誰也不肯讓誰，就是有誰心懷不軌，也因其他人掣肘而不敢付諸行動。殿下隻管放心前往做皇帝吧！於是劉義隆帶著自己的屬官和衛兵出發前往建康，果然順利做上了皇帝，但朝廷實權仍在徐羨之等人手中。
劉義隆先升徐羨之等人的官，徐羨之進位司徒；王弘進位司空；
傅亮加“開府儀同三司”，即享受和徐羨之、王弘相同的待遇；謝晦進號衛將軍；檀道濟進號征北將軍。同時認可徐羨之任命的謝晦做荊州刺史。謝晦還害怕劉義隆不讓他離京赴任，但劉義隆若無其事地放他出京赴荊州。謝晦離開建康時，以為從此算是沒有危險了，回望石頭城說：“今得脫危矣。”劉義隆當然也不動聲色地安排了自己的親信，官位雖不高，但侍中、將軍、領將軍等要職都由他的親信充任，從而穩定自己皇帝的地位。
第二年，即宋文帝元亮二年(公元425年)正月，徐羨之、傅亮上表歸政，即將朝政大事交由宋文帝劉義隆處理。徐羨之本人走了一下請求離開官場回府養老的形式，但幾位朝臣認為，這樣不妥，徐羨之又留下了。後人評論認為這幾位主張挽留徐羨之繼續做官的人，實際上加速了徐羨之的死亡。
當初發動政變的五個人中，王弘一直表示自己沒有資格做司空，推讓了一年時間，劉義隆才準許他不做司空，隻做車騎大將軍、開府儀同三司。直到這一年年底，宋文帝劉義隆才準備鏟鋤徐羨之等人。
因懼怕在荊州擁兵的謝晦造反，先聲言準備北伐魏國，調兵遣將。在朝中的傅亮察覺出事情不對頭，寫信給謝晦通風報信。
宋文帝元嘉三年(公元426年)正月，劉義隆在動手之前，先通報情況給王弘，又召回檀道濟，認為這兩個人當初雖附和過徐羨之，但沒有參與殺害劉義符、劉義真的事，應區別對待，並要利用檀道濟帶兵去征討準備在荊州叛亂的謝晦。
正月丙寅(公元426年2月8日)，劉義隆在準備就緒後，發布詔書，治徐羨之、傅亮擅殺兩位皇兄之罪。同時宣布對付可能叛亂的謝晦的軍事措施。就在這一天，徐羨之逃到建康城外二十裏的叫新林的地方，在一陶窯中自縊而死。傅亮也被捉住殺死。謝晦舉兵造反，先小勝而後大敗，逃亡路上被活捉，後被殺死。至此，宋文帝劉義隆由藩王而進京做上皇帝，由有名位無實權到做上名副其實的皇帝，最後順利鋤掉殺“二王”的一夥權臣。
做人不必過於暴露鋒芒，要善於潛藏，要善於韜光養晦，男子漢大丈夫能屈能伸，方能成就大業。以守為攻，以退為進，同樣能把主動權掌握在手裏，勝券在握，深藏不露才是人生的真正智慧。