人間世情變化不定，人生之路曲折艱難，充滿坎坷。在走不通的地方，要知道退讓一步、讓人先行的道理；在走得過去的地方，也一定要給予人家三分的便利，這樣才能逢凶化吉，一帆風順。
明朝萬曆年間，在江蘇長洲地方，有一位姓尤的老翁開了個當鋪，有好多年了，生意一直不錯。某年年關將近，有一天尤翁忽然聽見鋪堂上人聲嘈雜，走出來一看，原來是站櫃台的夥計同一個鄰居吵了起來。夥計連忙上前對尤翁說：“這人前些時典當了些東西，今天空手來取典當之物，不給就破口大罵，一點道理都不講。”那人見了尤翁，仍然罵罵咧咧，不認情麵。尤翁卻笑臉相迎，好言好語地對他說：
“我曉得你的意思，不過是為了度過年關。街坊鄰居，區區小事，還用得著爭吵嗎？”於是叫夥計找出他典當的東西，共有四五件。尤翁指著棉襖說：“這是過冬不可少的衣服。”又指著長袍說：“這件給你拜年用。其他東西現在不急用，不如暫放這裏，棉襖、長袍先拿回去穿吧！”那人拿了兩件衣服，一聲不響地走了。當天夜裏，他竟突然死在另一人家裏。為此，死者的親屬同那人打了一年多官司，害得別人花了不少冤枉錢。
這個鄰人欠了人家很多債，無法償還，走投無路，事先已經服毒，知道尤家殷實，想用死來敲詐一筆錢財，結果隻得了兩件衣服。他隻好到另一家去扯皮，那家人不肯相讓，結果就死在那裏了。
後來有人問尤翁說：“你怎麼能有先見之明，容忍這種人呢？”尤翁回答說：“凡是蠻橫無理來挑釁的人，他一定是有所恃而來的。如果在小事上不稍加退讓，那麼災禍就可能接踵而至。”人們聽了這一席話，無不佩服尤翁的見識。
中國有句格言：“忍一時風平浪靜，退一步海闊天空。”不少人將它抄下來貼在牆上，奉為處世的座右銘。這句話與當今商品經濟下的競爭觀念似乎不大合拍，事實上，“爭”與“讓”並非總是不相容，反倒經常互補。在生意場上也好，在外交場合也好，在個人之間、集團之間，也不要一個勁“爭”到底，退讓、妥協、犧牲有時也很必要。而從個人修養和處世之道角度講，讓則不僅是一種美好的德性，而且也是_種寶貴的智慧。