第一節 從挫折中站立起來
卡耐基在生活和工作中遭受的挫折，憑著頑強的精神鬥誌，卡耐基都能從挫折中站立起來，邁向新的生活。實際上，卡耐基成功的曆程就是戰勝困難和挫折的曆程。
卡耐基課程受到了廣泛的歡迎，贏得了較高的聲譽。但並非所有人都認為卡耐基課程是有效的和實用的，在卡耐基課程不斷發展的同時，也遭到了來自另一方麵的非議和責難。
戴爾·卡耐基在青年會夜校的課程非常緊張，他無心兼顧身外的任何景物，哪怕是行人也不在意。他意識到自己不適合寫小說，因為那本《大風雪》被許多人稱為是“毫無價值的東西”，既然沒有寫作的才華，他需要的是日夜苦讀，做好“卡耐基課程”的每一件事。
卡耐基想起了曾使奧斯勒終身受益的一句名言：
“我們最重要的工作，並非在眺望遙遠的、朦朧的事物，而是實行切近的、明確的工作。”
而卡耐基，自己最切近最明確的工作是夜校裏的”卡耐基課堂”。經過較長時間的實踐，卡耐基認為，他的課程不能隻是沿用現在的形式，應當有所創新，讓自己的課程形成一個比較清晰的內容體係。
因此，卡耐基停止了講課，躲到辦公室裏構思自己的課程安排，修改並製定新的課程表。這個時候，他發現雖然隻講授了所有課程的前三分之一，但學生們已經提高了演講技巧，談話方麵也顯示出高超的水起；並且，在其他方麵也獲得了不少的進步。
卡耐基由此打定主意，要以接受能力為課程基礎，繼而開設處理人際關係技能的課程，還有怎樣擺脫憂鬱的課程。
可是，正是由於一個晚上的停課，學生們不滿了，鬧到青年會的新主任那裏。那位中年婦女主任，毫不客氣地教育戴爾·卡耐基：
“先生，你必須記著：你的課程，學生們並不怎樣滿意。你不能如此懶惰，不要以為你現在能拿到三十美元一個晚上就很了不起！明天，我就可以讓你永遠告別青年會。如果你不能勤奮地工作的話！”
麵對這樣的警告，卡耐基並沒有什麼擔憂。他平靜地接受了因自己不上課而學生不滿的事實，他知道問題出在哪裏，明白應該怎麼辦。此時的卡耐基，又想到了“停止損失”法則。
就在這個時候，卡耐基收到了伊利莎白·康妮寄來的一封信。
康妮在信中說：
“親愛的先生，我在給你寫這封信時，突然想起了喬治五世掛在白金漢宮上的那句話：
‘教我不要為月亮哭泣，也不要因事後悔'。我想跟你說一說我的故事。
“那一天我接？國防部的電報，說我的侄兒——我最愛的一個人——在戰場上失蹤了。我一下子心跳不止，寢食難安。過了不久，又接到了陣亡通知書。此時，我的心情無比悲傷。
“在那件事發生以前，我一直覺得命運對我很好，偉大的上帝賜給我一份喜歡的工作，又讓我順利地撫養大了相依為命的侄兒。在我看來，我侄兒代表著年輕人美好的一切。我覺得我以前的努力，現在都應該有很好的收獲……
“然而，卻來了這樣一份電報，我的整個世界都被粉碎了，我覺得再也沒有什麼值得自己活下去的意義了，我找不到繼續生存下去的借口。我開始忽視我的工作，忽視我的朋友，我拋開了生活的一切，對這個世界既冷淡又怨恨。為什麼我最愛的侄兒會死？為什麼這麼個好孩子——還沒有開始他的生活就離開了這個世界？為什麼他應該死在戰場上？我沒有辦法接受這個事實，我悲傷過度，決定放棄工作，離開家鄉，把自己藏在眼淚和悔恨之中。就在我清理桌子準備辭職的時候，突然看到一封我已經忘了的信——一封我的侄兒生前寄來的信，當時，我的母親剛剛去世。
“侄兒在信上說：‘當然我們都會想念她的，尤其是你。不過我知道你會平靜度過的，以你個人對人生的看法，就能讓你堅強迫來。我永遠不會忘記那些你教給我的美麗的真理。不論我在哪裏生活，不論我們分離得多麼遙遠，我永遠都會記得你的教導，你教我要微笑麵對生活，要像一個男子漢，要承受一切發生的事情。‘
“我把那封信讀了一遍又一遍，覺得他就在我的身邊，正在向我說話。他好像在對我說：‘你為什麼不照你教給我的辦法去做呢？堅持下去，不論發生什麼事情，把你個人的悲傷藏在微笑的下麵，繼續生活下去。’
“侄兒的信給我以莫大的鼓舞，我覺得人生又充滿著期望，我又回去工作了。我不再對人冷淡無禮。我一再對自己說：‘事情到了這個地步，我沒有能力改變它，不過我能夠像他所希望的那樣繼續活下去。‘我把所有的思想和精力都用在工作上，我寫信給前方的士兵——給別人的兒子們；晚上，我參加成人教育班——要找出新的興趣，結交新的朋友。我幾乎不敢相信發生在我身上的種種變化。
“我不再為已經過去的那些事悲傷，現在我每天的生活都充滿了快樂——就像我的侄兒要我做到的那樣。”
戴爾·卡耐基讀罷這封信，心中湧出了一些感歎：
伊利莎白·康妮學到了我們所有人遲早都要學到的事情，這就是我們必須深知覆水難收的道理，很顯然，環境本身並不能使我們快樂或都是不快樂，我們對周圍環境的反應才能決定我們的感覺。
卡耐基想到這裏，考慮到自己目前的處境，他覺得：對於金錢，自己已經不再作過多的追求，每晚上三十美元已經是大數目了；對工作，隻是這樣也沒有什麼不好，但是他渴望能建立一種事業。
對在青年會夜校的工作，卡耐基是比較滿意的，但是，要想更大地發展自己的事業，就不能隻在青年會這個小範圍內。有了這個想法，卡耐基開始想方設法地充分利用生命中的每一時刻。他在不斷的思考中仔細規劃了課程，還設想找一班人馬，建立真正的”卡耐基課堂”，從而使自己跳出青年會的圈子。
“我們如何克服恐懼？”
“全世界隻有一種方法可以使你永遠克服恐懼。另一種方法可以使你能暫時克服它。全世界隻有一種永遠克服恐懼的方法，也就是愛默生所說的：
‘去做你恐懼的事，而死亡的恐懼是絕對的。‘“
卡耐基對恐懼的研究是很深刻的，因而他常常能口若懸河地大講一通。但今天的講演被一位新來的男青年學生打斷了：
“戴爾·卡耐基先生，你說的一切都與怎樣演說無關，我們不需要心理醫生，我們隻要一位充滿機智的教師，而不是像你這樣隻會胡說八道。”
麵對這樣的事情，班上的大多數人居然讚同他的看法，又吹口哨又拍桌子地鬧了起來。這個班是百分之百的新生，而且年輕人占多數，他們充滿了反抗色彩和挑釁性。卡耐基隻有手足無措地麵對像爆炸了似的教室裏的人群，他想不出什麼好方法來平息眾人的爭論。
非常湊巧的是，那位令卡耐基討厭的青年會主任恰好碰見了這種情形。她滿麵怒容地走進教室，毫不在乎卡耐基的存在，宣布今天的課程到此為止，然後要求卡耐基到她辦公室說清楚這件事。
卡耐基意識到自己在課堂上的情形將激怒青年會主任，所以，他未等主任開口，就直截了當地說：“夫人，你不必說了，我明白我自己的行為。”
“先生，你也不用多說了，明天，你就可以自由地支配你的夜晚，不用到這裏來活受罪。”主任生氣地說道。
看來，事態已經無法挽回了，卡耐基隻好一言不發地走出辦公室。
卡耐基曾想過要離開青年會，但他完全沒有料到自己在青年會的結局是這樣，也沒有想到自己竟是這樣狼狽地離開青年會。這種局麵，今天這樣的場麵，如此出豈不意地降臨於身。卡耐基心知自己沒有別的辦法，除了接受既成事實以外。可是他還是不甘心，他不甘心自己所試圖創立的事業如此半途夭折。實際上甚至還沒起步就失敗了，像一個剛學步的孩童一下子摔成了殘廢一樣。
卡耐基的天性中就有不屈服和抗爭的成份，他要作出全盤的思考，重新確定自己的位置，在黑暗中，他不停地問自己：……”
“我的課程失敗了嗎？我又陷入困境中了？我該怎麼辦呢？
無數個問題纏繞著他，他又像以往那樣一個又一個地解開它們：
“我的課程沒有失敗，我的許多學生都很滿意。我的教法，沒有失敗的例子，今晚隻是一個小小的鬧劇。我不但教會了學生們學會演講，而且教會他們怎樣麵對自己和別人，我了解他們的各種想法，我讓他們說出來，他們就獲得了認同感。
“我早就擺脫了憂鬱，憂鬱對我隻是一團白霧，太陽一出來就會散掉的。我要開創一項事業，現在最關鍵的是寫出一本教材，用這本教科書來指導成年人如何演講、推銷和為人處世。
“唯一值得反思的是，我不能照本宣科。我不應該事先確定我要告訴每一個學生的講課內容，我應該仔細觀察他們的內心，慢慢誘導他們。我必須幫助每一個學生解決問題，每一次授課內容一定要新鮮、實用，才能使他們有繼續來上課的興趣。”
這一晚上，卡耐基的思考一刻也沒有停下來，直到東方發白。
白天，他心裏想著去紐約公共圖書館看一看，他正準備撰寫一篇有關“煩惱”的文章，需要到圖書館去查資料，盡管昨晚受失敗的困擾，一夜無眠，他還是要鼓足信心寫好自己的文章。
在圖書館裏，他最先接觸到的是人物傳記和曆史人物傳奇，這是他自小就愛看的書籍。他快速地翻閱那些名人軼事，看到了許多有趣的事例：
喬治·華盛頓喜歡人家稱他為“美國總統閣下”；
哥倫布為一個“海洋大將印度總督”的頭銜而提出請求；
凱瑟琳女皇拒絕批閱沒有稱呼她“女皇陛下”的奏章信件；
林肯太太在白宮裏，像母老虎似地對格蘭特將軍的夫人大喊：“你膽敢在我請你之前，就在我的麵前坐下”；
雨果希望巴黎市改為他的名字，小一點的城市都不能令他滿足。
……
但這些趣聞都沒有那段林肯傳記更吸引住卡耐基。當他讀到林肯的處世態度時，被深深地打動了。
“1865年4月15日，林肯奄奄一息地躺在福特劇院正對麵的醫院裏，有人在劇院槍殺了他。林肯那瘦長的身子斜躺在那張對他來說稍嫌短一些的床上，床的上方掛著一張羅莎波南的名畫‘馬市'的廉價複製品，還有一些煤氣燈發出慘淡的黃暈。
“當林肯奄奄一息地躺著時，戰爭部長史丹頓說，'這裏躺著的是人間有史以來最完美的元首。‘
“林肯做人處世的成功秘訣是什麼？我對林肯的一生研究了十年。他年輕的時候，喜歡批評別人，甚至還寫信作詩揶揄別人，把那些信件丟在一定會被發現的路上。其中有一封信所引起的反感持續了一輩子。林肯在伊州春田鎮執行律師業務的時候，甚至投書給社會，公開攻擊他的對手。
“1842年秋天，林肯取笑了一位自負而好鬥的愛爾蘭人。林肯在《春田時報》刊登出一封未署名的信，譏諷了那位詹姆斯·史爾茲一番，令鎮上的人都捧腹大笑起來。史爾茲是一個敏感而自傲的人，氣得怒火中燒。他查出寫那封信的人是誰，跳上馬，去找林肯，向他提出決鬥。林肯不願與他決鬥，但為了麵子又不得不決鬥；對方給他選擇武器的自由，他選了慣用的長劍。決鬥那一天，他和史爾茲在密西西比河的一個沙灘碰頭，準備一決生死。
“但是，在最後關頭，他們的助手阻止了這場決鬥。這是林肯一生中最恐怖的私人事件。從此，他再也沒寫過一封侮辱人的信件，他不再取笑任何人了。而且，他幾乎沒有為任何事批評過任何人。
“南北戰爭時，林肯總統一次又一次地任命新的將軍帶兵打仗，而每一個將軍——麥巴裏蘭、波普、伯恩基、胡克爾、格蘭特——相繼地慘敗，使得林肯隻能失望地踱步。全國有一半以上的人，都在痛罵那些差勁的將軍們，但林肯信守'不對別人缺德，隻對大家祝福'，一聲也不吭。他喜歡引用的語句之一是'不要評議別人，別人才不會評議你。‘
“當林肯太太和其他人對南方人士有所非議的時候，林肯回答說，'不要批評他們，如果我們在同樣情況之下，也會跟他們一樣。‘
“蓋茨堡戰役發生在1863年7月的最初三天時間。在7月4日晚上，李將軍開始向南撤退的時候，黑雲密布，大雨傾盆。當他帶著挫敗之軍，退到波多梅克時發現麵對著一條高漲而無法通過的河流，而身後又是一支勝利的北軍。李將軍被困住了，他無法逃脫。林肯看出這點——這是一個天賜良機，一個捕捉李將軍的軍隊立即結束戰爭的機會。因此，林肯滿懷希望地命令格蘭特將軍不要召開軍事會議，而應立即攻擊李將軍。林肯以電話下令，又派出一名飛騎去見格蘭特，要他立即采取行動。
“而格蘭特將軍怎麼做呢？他的做法，正好跟所接到的命令相反。他違反林肯的命令，召開了一次軍事議。他遲疑不決，一再拖延。他打電話來，找出各種藉口，拒絕攻擊李將軍，最後，河水退去，李將軍帶著他的軍隊從波多梅克逃脫了。
“林肯勃然大怒。‘這是什麼意思？’林肯對他的兒子羅勃叫起來。‘老天爺！這是什麼意思？他們已在我們的掌握之中，我們隻要伸出手來，他們就是我們的了；但我無論說什麼或做什麼，都無法使我們的軍隊移動一步。在那種情況之下，幾乎任何一個將領都可以擊敗李將軍。如果我在那兒的話，我自己就可以把他殲滅。’在痛苦、失望之餘，林肯坐下來給格蘭特寫了一封信，一封言辭極為嚴厲的信。
“你猜，格蘭特讀到信時有什麼反應？
“格蘭特將軍沒有機會看到那封信，因為，那封信是在林肯死後留下的文件中被找到的。林肯寫完信後，看看窗外，對自己說，等一下，也許我不應該如此匆忙。我坐在這靜靜的白宮裏，命令格蘭特去出擊，是舉手之勞的事；但假如我當時是在蓋茨堡，假如我在上星期，也跟格蘭特一樣，見到遍地血腥，假如我聽到傷兵的悲號哀吟，也許我也不會如此急著去進攻了。也許我的性格跟格蘭特一樣柔弱，我的做法可能就會跟他相同了。無論如何，現在木已成舟了。如果我發出這封信，固然可發泄我的不快，但是卻會使格蘭特為自己辯護。這將會使他責備我，這將會造成惡感，破壞了他身為指揮官的效力，而且也許迫使他辭職不幹。”
“林肯把信放到一旁，因為他從痛苦的經驗中學到，尖刻的批評和斥責，幾乎總是無濟於事。”
卡耐基邊讀邊抄下這段故事，他覺得這些對自己很有幫助。至少，是幫自己學會不要抱怨別人，今天早晨他還在埋怨那幫學生和那位女主任；再者，這件事可以幫助自己準備說服他人不要隨意批評別人，林肯總統的例子難道還沒有說服力嗎？
卡耐基不停地翻書，他抄錄了許多寶貴的例子，還有一些數據。他決定要閱讀古今名人對煩惱的論述，還要精讀從孔子到華盛頓等數百本各類傳記，並要登門拜訪各行各業的名人。當他想到這些問題時，便來到圖書館的目錄庫，查找索引。
他不停地翻著索引，幾經辛苦，他終於查到了有關”煩惱”的書籍，總共有二十二冊，卡耐基毫不猶豫地借出了所有的書。就在他準備抱起那一大堆書回家的時候，他的眼鏡被人碰掉了，落在那本索引目錄上，卡耐基俯身去拾，就是這個動作，使得卡耐基有了一個驚人的發現。
他在目錄中看到“螳螂”這個條目，這引起了他的注意。仔細一看，有關“蟲”的書籍竟有一百八十多冊，卡耐基笑了。真是太有趣了！人們關心“蟲子”意比關心“煩惱”更加投入！這是不是有些令人感到啼笑皆非？“煩惱”是每一個人都要麵臨的問題，是人類的大課題，我們怎麼從來沒聽人說過有關煩惱的研究呢？
瞬間的靈感給卡耐基以有益啟示。他想：我如果開設一門”如何解決煩惱”的課程豈不是更好？憑著自己多年的研究思考和總結的原則，教給那些成人們，讓他們自己在實際生活中去運用；然後再把結果在班上報告出來，讓他們現身說法，這難道不是我一向所采取的方法嗎？這一想法太妙了。
就在戴爾·卡耐基走出紐約圖書館的時候，聽到有人在背後叫他。
卡耐基不記得此人是誰，但有些麵熟。原來這是卡耐基課程的學生。他高興地對卡耐基說：“你忘記我的名字了嗎？我叫菲恩，那天晚上第一個向你索要《金玉良言》的人！”
卡耐基問其他的近況，都在幹些什麼。”整天四處推銷。不過，現在要推銷你的《金玉良言》和課程了。今天上午，我跑到青年會去一打聽，沒想到你竟給轟走了。這幫蠢貨真該死！”
卡耐基一聽，笑道：“沒關係的。我前幾天已經開始在幾所高校申請開設公眾演說課了。”菲恩很吃驚地說：“真了不起！我曾猜想你會這麼幹的。但是，我想建議你的是，你難道不可以成立一家公司嗎？‘卡耐基課程'公司！”
卡耐基一想，是啊，我可以這樣幹，但是，他又遲疑了一下，”公司僅有我一個人，怎麼行呢？”
菲恩似乎胸有成竹，”你可以找人幫忙。比如我，我就可以四處推銷你的'卡耐基課程'；還有，以前畢業的學生中肯定有幾個人可以當老師的。”
他們兩人邊走邊談，一會兒就回到了卡耐基的公寓裏。兩個人熱烈地商討著公司大計，整個晚上也就很快過去了。最終，卡耐基拿定了主意：他要在紐約和賓夕法尼亞大學裏開設“公眾演說課程”，教導人們如何演說（包括談話）、擺脫煩惱以及處理人際關係，還在青年會租用教室，招收學生舉辦“卡耐基課程”。與此同時，培養一部分骨幹分子作為助手。菲恩則去紐約各地和全美推銷課程。
在這之後不長時間，卡耐基的事業就初具雛形。他組織課程，每天下午六點到七點四十五分以及八點到十點三十分上課，每位學生必須起立發表演說。每節課都給講得不錯的學生發些獎品，比如鉛筆、書本之類的。課程內容得到了固定，總共十四節，比如擺脫憂鬱、團體勵誌等等。他把詮釋、精練及舞台上的自我教育融入了課程中，並組合了戴莎忒的革命原則、麥克凱伊的明智運用原則以及學院中沙爾卡特的啟發式教學。
除此以外，卡耐基還找到了幾個合夥人兼教師，比如羅賓、列文、福尼斯等。在這群人中間，卡耐基又是教師又是領導者，因此他開始十分注重對領導能力的研究。
而上課的學生們也提出了同樣的要求，畢竟他們中有許多人是經理、董事長等管理人員，他們要求卡耐基提供能用於工作上的領導技能。於是，卡耐基逐步給他們講解四個原則，也是四道作業，要求他們在課堂上談一談自己實際運用的情況。
原則之一，除與正在處理的問題有關的資料外，其他東西統統從桌麵上消除。
上課時，卡耐基在黑板上寫下了英國詩人波普的名句：
“秩序是造物者的第一法則！”
他告訴學生們，這是懸掛在華盛頓國會圖書館頂棚上的幾個大字。然後，一言不發地坐在一邊，等待有人品來解釋。
這時候，羅蘭·威廉斯站了起來，他說道：
“當我麵對一張擺滿回複信件、報告、備忘錄的辦公桌時，我就感到緊張、忙亂、煩惱。更糟的是，我滿腦子惦記著：‘事情太多，時間太緊'，我感到疲倦，長此以往甚至懷疑患有高血壓、心髒病和胃潰瘍。
“有的人書桌上堆滿了各種資料。如果他能把那些次等重要的東西全部收拾起來，他將會發現處理工作可以更輕鬆、更正確。我稱之為家務料理，這是我的經驗！”
“某報發行人告訴我，他的秘書清理他的一張辦公桌時，竟然發現了兩年前遺失的一台打字機。”
最後一個笑話，引來了滿堂喝彩。卡耐基也站起來，連聲誇耀，並接著說道：
“我本來決定讓大家多說，自己少說幾句話。但是這種輕鬆的故事使我想起了精神病醫生威廉·沙特拉博士告訴我的一個故事，我把它講出來供大家分享！”
學生們饒有興趣地聽著卡耐基引述的故事：
“芝加哥某大公司的總經理，患了嚴重的神經衰弱症，向沙特拉博士求醫。
“正在說話的時候，電話鈴響了，醫院有事找博士。他馬上處理，剛放下話筒，另一部電話又響了，隻好離席去接電話，又是很緊急的事，不久，又有位同事找博士征詢對某一重病號的處置意見。博士隻好把客人幹晾在一邊長達十分鍾之久。當博士向總經理先生致歉時，奇跡出現了。
“總經理回答說：‘沒關係，沒關係！'醫生，從你的身上我一下子找到了自己的病根。回公司後，我將立刻改變自己的工作習慣。對了，臨走前，可否讓我看一下你的辦公桌抽屜？”