左銀台門外神策軍大營。
吳臣正在厲聲訓斥兩個小校，吳臣年約四旬，短小精瘦，留著三綹胡須，他是神策左軍判官，官職雖然不大，但在左軍卻是說一不二的人物，原因有兩個：
一是他手握鐵甲軍，鐵甲軍隻有七百人，個個都是萬中選一的精銳，人人武功出眾，個個刀頭上都舔過血。
吳臣的理論很簡單，沒殺過人的士兵不是真正的士兵。鐵甲軍的主要責任是護衛中軍大營和護軍中尉仇士良的人身安全。
吳臣是福建人，跟仇士良是同鄉，兩人還沾親帶故，這是他在軍中吃重的第二個原因。王守澄倒台後，文宗下旨讓仇士良常駐左軍大營，非有宣召不得入宮，理由很牽強：便於監察王守澄黨羽。王守澄已經被軟禁，他的黨羽也在他被扳倒後，樹倒猢猻散了，這個借口選的實在很拙劣。
聖心難測啊，吳臣越是猜不透文宗的真實用意，越是心驚膽寒，焦灼不安。終於他得到了仇士良的默許，組建了一支專門探聽消息的特務組織——判事廳。判事廳裏的人一半是鐵甲軍中挑選出來的精幹士卒，另一半是從外麵招募的各行高手，其中很大一部分是在王守澄倒台後的幾天從郭勤手裏挖過來的，那時郭勤自身難保，他的那些部屬眼見大廈將傾，人人自危，到處尋找新的靠山。
吳臣有他的選人標準：第一是忠心，第二是清白，第三是能幹。
忠心，不用多解釋，判事廳裏的每一個都隻能忠心於仇士良和他吳臣。
清白，是指出身經曆清晰可見，任何一段經曆都要經得起推敲，絕對不可以有模糊之處，對那些來曆不明的人吳臣一概排斥不用。從吳臣的內心來講，他更喜歡那些出身行伍的人，清白如水，直來直去。
能幹，是對業務層麵的要求，密探探聽的內容各不相同，所要求的能力自然也不一樣。混官場的要懂得官場的七葷八素；混軍營的要會胡扯瞎掰，還要會賭錢喝酒；紮文人堆裏的要會吟詩作畫，說話要有一股酸味；混宮廷的，要求更高，要能眼觀四路耳聽八方，還要懂得察言觀色，學會明火暗刀。
總之隻要有一技之長，都是可用之人，在符合前兩個要求的同時，吳臣一概收入麾下。
“你們平日的本事都哪去了？一點小事都辦不成？還能指望你們幹什麼？郭勤靠那些沒卵子的，可以耳目通天；潁王靠那些沒把子的，卻能無孔不入。你再看看你們，一群須眉男兒，竟屢屢失手……你們還要那卵子做什麼嗎？！”
吳臣剛罵到這，忽然停了口。仇士良背著雙手一臉春風地走了進來。吳臣趕緊打發了兩個小校，表情有些尷尬。
仇士良嗬嗬一笑，“玉量啊，不要這麼心急嘛，搞這種事，看著小，裏麵的學問可大著呢，慢慢來嘛。”玉量是吳臣的表字，仇士良私下裏一直都這麼叫他。
“匡美，火燒眉毛了，你就一點也不急嗎？”匡美是仇士良的表字，左軍中除了吳臣還沒有第二個人敢這樣稱呼他。
“嗬嗬嗬，急有什麼呢。”仇士良坐到了吳臣的值班桌前，順手拿起一本公文津津有味地看了起來。
吳臣無奈地歎息了一聲。
就在這時，俞澄和張海並肩走了進來，二人參拜已畢。
吳臣急急問道：“怎麼樣，人抓到了沒有。”其實從二人的麵部表情，吳臣已經知道了答案。