一個十六七歲的少女突然分開人群衝到孟博昌和楊昊馬前，哭的滿臉是淚，道：“求將軍饒恕父親，芸兒願三生為奴，報答將軍大恩大德。”言罷就叩頭不止。李通眼眉一挑，衛士頓時將那少女推翻在地，舉刀便剁。
楊昊忙喝了一聲：“住手！”李通吃了一驚，忙喝令衛士收了刀，那少女此時弄的滿臉是泥，膝行而進跪在孟博昌馬前依然叩頭不止。楊昊慌忙下馬想將她扶起來，不想那少女甚是倔強，竟一下子掙脫了楊昊的手。
李通也跳下馬親自將指揮士卒將她扯到一邊看管起來。
孟博昌瞥了一眼楊昊，莞爾一笑：“呆瓜，你又看上她啦？”
楊昊道：“王仁通經營煤礦多年，人脈豐厚，一刀殺了他容易，隻怕這礦也從此也就廢了。依我之見，不妨先留著他的性命再做計較。”孟博昌朗聲說道：“好，我就把人交給你處置。”接著又低聲囑咐了句：“可別又像呂本中那樣給放了。”
孟博昌攻打梅山煤礦的用意有兩個。一是征兵，豐州之戰天德右軍損失慘重，與左軍交戰中陣亡近八百，孟楚猝死後又叛逃了一部分。別思過糾集餘部攻城時，右軍加上巡城營和刺史府衛隊隻剩下不足三千人，這三千人中又被韓遂分走一半，到曾重陽離城遷往豐安時，孟博昌手裏隻剩下不足兩千人。曾重陽走後，孟博昌自任天德軍節度副使，發榜招募軍卒，三天之間隻招募了兩百多人。
沒有辦法，孟博昌隻得連夜撤離豐州城，趕往永豐城的途中，他聽說梅山煤礦有三千名礦工，九成都是被人販子拐來的苦力。煤礦工作極其繁重，生活條件又極其惡劣，在這能存下來的人，不用說都是極能吃苦耐勞的精壯漢子。倘若他孟博昌能救他們脫離苦海，他們必死心塌地地效忠自己。手上有了五千人，自己這個節度副使才名副其實。
當兵吃糧天經地義，要供養一支五千人的大軍沒有充足的糧餉，自然萬萬不行。豐州變亂時城中糧庫被別思過一把火燒了，銀庫雖然落在自己手裏，但庫銀早被人轉移一空。
孟博昌突然麵臨無糧無餉的窘境，與其到永豐討人殘羹冷炙，哪如自己動手豐衣足食。攻打一座小小煤礦並不是什麼難事，但孟博昌也知道這座吃人不吐骨頭的煤礦之所以能興旺發達，與永豐各級官吏的包庇縱容不無關係，利益所係，生死存亡。攻打梅山煤礦就意味著和永州官僚集團的徹底決裂。但孟博昌沒有退縮，他硬著頭皮繼續幹下去——刀把子在自己手裏，還怕他們翻了天？！
從礦工中招募新兵異常順利。受盡了欺淩壓榨，過夠了牛馬般生活的礦工們幾乎毫無例外地都想扔掉手中的鎬頭，但想拿起刀槍的卻也不多，孟博昌一怒之下幹脆下令所有礦工必須參軍，否則誰也不準離開梅山。
王仁通被獨自一人關押在一個礦工居住的地窖子裏，這個七尺見方的地窖裏有四個土台子，擠著八個礦工，入口處放著一個盛屎尿的罐子。王仁通初一進來時差點被地窖中的騷臭味給熏暈了過去。地窖又黑又濕，冷如冰窟。整整三天三夜，除了兩餐飯，任何人跟他說一句話。
吃慣了高薪聘請的京中禦廚做的菜，王仁通對這種黑乎乎黏答答的麵糊實在是無法下咽，前兩天他一口東西也沒吃，到了第三天，餓的實在受不了的時候這種麵湖突然也變成了美味。這段時間王仁通想了很多，他頭腦冷靜下來，思維也漸漸清晰起來，雖然身為階下囚，但他不肯就這麼認輸，他覺得自己手中還有牌，或許這就是自己能活到現在的真正原因。
第四天一大早，地窖的門被打開了，王仁通此時正躺在一堆生滿虱子的爛被絮中。聽到開門的響聲，他急忙跳起身來，正好衣裳垂手站立。