東受降城北二十裏有一湖，名金河泊，南北長十二裏，東西寬八裏，水波蕩漾，優美如畫。四月末，湖兩岸綠草如茵，鮮花似錦，野鴨、大雁、鷓鴣等野鳥盤旋浮掠於湖麵，野兔、白狐等小獸出沒於草叢間。沿湖的振武軍左軍將士一得空閑就三五成群到湖邊打獵，活動一下筋骨，又順便改善下夥食。
左軍副將石雄也喜歡到湖邊去，但他隻一個人孤零零地去，甚至連護兵也不讓跟著，他不喜歡騎馬射獵，雖然他的騎射在左軍甚至整個振武軍都是數一數二的。他喜歡釣魚，常一個人扛著魚竿，背著柳條編的魚簍，戴著破草帽，腋下夾著一卷破草席，到河邊一坐就是大半天。
這一天又是晴空萬裏，吃完早飯，石雄就戴上草帽離營向河邊走去，到了河邊後他插好魚竿，將魚簍浸在水裏，然後選一塊厚實的草地鋪好草席躺下來，草帽蓋在臉上，翹著二郎腿，用一隻腳丫子夾著魚竿，石雄開始舒舒服服地補覺了。
昨晚一幫校官打了一隻野肥羊，非拉著他去喝酒，喝完酒就開始賭錢，二更末賭局散了，石雄回到寢帳意外地發現床上躺著一個浣衣坊的浣衣女。石雄沒有趕她走也沒有碰她。四更末，石雄到院中打一趟拳腳，又耍了一路槍，然後衝了個澡想回去補個覺，他忘了那個浣衣女還在帳中。石雄想走卻被她從後麵抱住了，那女子柔軟潤滑的胸在石雄光裸的背上一陣陣的摩擦，石雄暗自歎了口氣，回身抱起她上了床。
氣溫一點點地升高，微風帶來暖哄哄的熱氣和花草的清香。這熏暖的陽光總能曬得人昏昏欲睡。石雄翻了個身，已經進入了半睡半醒的狀態。天下太平，馬放南山，武將們除了睡覺還能做些什麼呢。
兩匹駿馬踏著綠草花海飛奔而來，驚的一陣陣的野鳥四散亂飛。來人是石雄的兩個結拜弟兄：常鬆林、張華陽。
“大哥，大哥。”張華陽遠遠地便叫了起來。石雄單手撐地坐起身來，張望了一眼，放下草帽站起身來，就在他伸懶腰打哈欠的時候，常鬆林和張華陽已經到了跟前，兩個人的臉上都罩著一層喜色。
“大帥請哥哥入城去議事。”常鬆林說。
“八成是商議出兵天德軍的事，大哥，特使還在營裏等著，咱們快回去吧。”天德軍發生內亂以來，張華陽就一直盼著出兵幹涉。別人問他緣由，他就說自己的姑姑在中受降城，自己是姑姑一手拉扯大的，如今她老人家身處水深火熱中，自己當然要去拉一把。張華陽自幼父母雙亡，確實是在姑姑家長大，但十二歲他便離家出走靠乞討度日，在姑姑那張華陽可是從來沒有得到半點溫暖。
他渴望出兵的真正理由是為自己弟兄奪一塊容身之地，雖然劉沔待石雄和自己不薄，但終究是寄人籬下，一個英雄是不該久居他日之下的。
“大哥你怎麼不說話啊。”石雄一副事不關己的樣子，讓張華陽十分不滿。自己這位大哥什麼都好，就是人太厚道，危難時可以兩肋插刀，平時卻是見利不爭，一副迂腐的君子做派。
常鬆林攔住了他，示意張華陽不要說話。他走到石雄麵前，低聲說道：“大哥認為大帥並無出兵爭奪天德軍之意。”
“他的心太大，根本就看不上天德軍這個地方。”石雄收回了魚竿，釣鉤上的魚餌已經被小魚啄的一幹二淨。他從竹筒裏倒出一條蚯蚓，揪下一段穿在魚鉤上，那半截蚯蚓因為還活著就不停地扭動著身軀。
“你沒去怎麼會知道呢，我聽那特使的口氣，像是要對北麵用兵。”張華陽忍不住擠了過來，“不管他向哪擁兵，隻要兵符到手，咱們立即西進攻占天德軍，從此咱們再也不用仰人鼻息。”
“唉，”石雄重重地歎了一口氣，問張華陽：“三弟，咱們現在這樣不是挺好的嘛，為何非要圖那個虛名呢。人生在世草木一春，怎樣不是過呢。”
張華陽聞聽此言忍不住哼了一聲，道：“你要是這麼想，我也無話可說。”說罷便翻身上馬要走，常鬆林忙拉住馬韁勸道：“三弟你這是做什麼？有話不能好好說嗎？”張華陽聽不進去，氣咻咻地對石雄說道：“我真不明白，究竟是什麼東西消磨了你的雄心壯誌。昔日的大英雄，如今竟墮落到與腐儒為伍的田地。”說罷揚鞭催馬而去。
常鬆林望著他的背影無奈地苦笑一聲，正要說話，卻被石雄攔住了：“走吧，別讓特使等著急了。”
振武軍的治所與東受降城相距隻有五裏地，與勝州隔黃河相望。劉沔從獨孤暢手中接過振武軍帥印時東受降城尚在董八成的手裏，不久董八成率新軍主力南下投奔李載義，卻仍留了一千人駐守在東受降城。
劉沔先拿河對岸的勝州下手，勝州守將獨孤元意圖以勝州為覲見禮投奔河東節度使劉清伶，對新任的節度使劉沔先是陽奉陰違，繼而公然抗命。獨孤元手下兵馬有兩千人，都是振武軍的精銳。獨孤暢交印走後，不少牙軍士卒也渡河投奔了他。劉沔精心策劃後，命石雄率三百精兵夜渡黃河，假扮回鶻商人混進城去。