中受降城有內八景外八景之稱，西山上的“梵鍾暮鼓”位列外八景之首，夕陽西下時，坐於半山腰的繡花亭上，遙聞城西蓮花寺的鍾聲和城樓上的鼓聲，遠望滔滔黃河水東流，確實有一種心曠神怡的感覺。
這一切性情散淡的王奔並不陌生，楊昊和石雄卻都是第一次見到。石雄性情曠達，見到這番景致，忍不住望著群山長嘯了一聲，回聲陣陣，久久不絕。楊昊也跟著喊了一嗓子，他本是一個內斂好靜的人，這一嗓子喊的完全是隨性而為。喊完之後，楊昊覺得心中一陣暢快，與石雄間的心距無形間就拉近了許多。
開成元年八月，在豐州城外，楊昊曾暗助石雄脫險。對此，石雄銘記在心，時時刻刻在想著找機會報答。因此當楊昊提議三家在繡花亭會麵時，石雄毫不猶豫地就答應了下來。不光如此，他和自己的四位結拜兄弟，常鬆林、張華陽、萬濤、穆敏中一同趕來參加會議，拿出了十足的誠意。
王奔如約而來，除了熊林岱，他的身後還跟著天德軍的一幹老將，這些老將們原本都已卸甲歸田，因這場內亂，才又聽從王奔的召喚重新披掛上陣。所謂老將出馬一個頂倆。老將軍們雖然久疏戰陣，身體也不及壯年，但聲望和資曆擺在那，披甲往那一站就像豎起了一杆大旗，頓時應著雲集。
三人都是第一次見麵，卻是一見投緣，沒說幾句話就都有故友重逢的感覺，心中沒了隔膜，話就好說的多了，加之此前楊昊已經結盟的要義告知二人，三人不說閑話直進主題。
王奔提議三家訂立一份密約，實行軍事互保，一家遭第三者侵犯，另外兩家有義務以全部兵力、財力、物力進行援助。楊昊與石雄都表示同意。熊林岱拿出自己連夜草擬的協議，楊昊交曲清泉與關索審讀，石雄交常鬆林等四人審讀。
楊昊道：“文字上的事且讓他們慢慢去推敲，咱們三人先商議一下刀槍上的事。河東劉德三率軍夜渡黃河，已屯兵城東。兩位兄長可有退敵妙計？”
王奔道：“劉德三乃河東名將，絕不在董八成之下，以我之見，各部宜憑險據守，做節節抵抗。劉德三遠道而來，軍糧必然不多，耗上個十天半個月，他軍中無糧自然潰敗。”
石雄道：“我也久聞劉德三之名，與這樣的強手對陣，一味防守未必是良策，以弟愚見還是主動出擊，中受降城四周皆山地，咱們憑借山勢與他遊鬥，河東步軍多騎兵少，帶著他在山裏轉兩圈，把肥的拖瘦，瘦的拖死，等他疲憊不堪時再回過頭來一口咬死他。”
王奔聽了不置一詞，卻問楊昊：“楊兄以為如何？”
楊昊沉吟道：“劉德三智勇雙全，兵多將廣，正麵與其對陣隻怕都不是他對手。而憑險據守節節抵抗，雖說可以消其軍力磨其鬥誌，但不免陷入各自為政孤軍奮戰的窘境。劉德三可憑借兵力優勢將我們各個擊破。石兄之法雖然高妙，但劉德若不進山追擊，而是緊守營寨與我相持又將如何？他缺糧我也缺糧，萬一耗他不過，豈非不戰而敗？”
王奔笑道：“似楊兄這麼說，咱們幹脆歸降他算了，又何必再議呢？”三人都哈哈一笑。
楊昊也笑道：“我絕無此意，以我的意思不如施行堅壁清野之計，收縮兵力防守幾處大寨，耗其兵力，消磨其意誌。而將主力隱藏於山穀之中，待其疲憊再尋機破之。這恰如布下一個鐵籠陣，讓劉德三這頭猛獸撞進來，讓他處處碰壁卻咬不到人，時間一久他不累死也要餓死。”
二人聞言齊聲讚好，鑒於王奔兵力最弱，楊昊便將沿河東進的金風營、飛虎營撥與王奔指揮，王奔則將王麟所部交楊昊指揮。三人議定，集中兵力防守呼延穀、回樂寨、黑羊穀、新城和白水狐所建的三寨。再加上城南的黃河，恰如一個鐵籠一般正好將中受降城圍在中心。
主意已定，王奔便下令向楊昊部調運糧草，楊昊則就近將糧草運往石雄軍營，三人這一調配，各自都擁有半月之糧。
密約的草案終於敲定，三人都在合約上簽字用印。楊昊提議道：“我三人既如此肝膽相照，何不結拜為兄弟。他日生死於共，禍福同當呢。”王奔和石雄也有此意，於是就在繡花亭設下香案，三人拈香而拜，結為異性兄弟。敘年齡，王奔最張，石雄次之，楊昊最小。
三人剛剛拜完時，恰巧山下西城樓上暮鼓敲響，此時夕陽西墜將最後一抹霞光灑在山南如帶的黃河上，美中不足的是蓮花寺已經毀於戰火，再也聽不到梵鍾的聲響了。
就在三人繡花亭結義的時候，劉德三的密使也到了城中。白水狐早已通過曲處機與河東暗結同盟，隻是他未按照曲處機的安排一步步走下去，這才引起了劉德三的不滿。不過不滿歸不滿，盟友的關係還是要維係。劉德三的特使以居高臨下的姿勢告訴白水狐：緊守城池，無令不得出城浪戰，且在這段時間內不得騷擾城中百姓，否則不用王奔他們動手，他將親自率軍破城討伐。白水狐對劉德三的傲慢十分惱火，卻也無可奈何。身處絕境，除了劉德三還有誰能救自己呢。