開成二年的臘月二十六日，皇帝李昂宣布“封璽”，不再處理任何政務，正月初一元旦朝會大典之後皇帝會重新“開璽”。 大小臣工帶著皇帝的恩賞，帶著仕途的寵辱，帶著各種複雜的心境也暫時離開了大明宮，離開了這個天下最大的名利場。
內宮的太監們仍一如往日的忙碌，除夕夜大明宮將舉行盛大的儺舞，驅除邪病，向上天祈福。今年的儺舞人數將增至一千兩百人三十人，為大和開元以來曆年之最。正月二十五天子降旨，今年儺舞所用法器鼓和麵具全部用新的，原來的法器則作為浩蕩皇恩賞賜給長安、萬年兩縣百姓。在這麼短的時間內要準備好如此多的法器，可著實忙壞了內侍省的相關局坊。
不僅是除夕的儺舞，皇帝還下旨元旦朝會大典今年也要辦出新氣象，場麵固然要比往年宏大，更重要的是在細節上要出新意，儺舞、朝會都有固定的儀式，規矩繁多、森嚴，一絲也不能亂，要在這裏麵弄出新意，又談何容易？
內侍省的大小太監們為此焦頭爛額的時候，內侍省監仇士良卻突然丟開所有的事情，離開大明宮回到了左銀台門外神策左軍大營。
天剛剛擦黑，天空又飄起了雪花，這已是入冬以來的第八場雪了。吳臣一身風雪地來到仇士良所居住的丘莊，在門房裏脫衣換鞋的時候他問丘莊的管家太監常宣華：“中尉大人用晚飯了嗎？”
常宣華答道：“隻喝了一小碗粥，進了半塊麵餅。”
常宣華用手比畫了一下麵餅的大小。
吳臣皺了下眉頭，在他看來，吃這點東西跟沒吃又有什麼兩樣。他把常宣華叫到身邊，附耳交代了幾句，常宣華麵露喜色，興衝衝地點頭去了。
丘莊其實就是左軍營地裏一處獨立的院落，當初建成的時候吳臣起名為“仇園”，仇士良嫌招搖便提筆改成了丘莊。不管是從內還是從外，丘莊都普通的不能再普通，將它放在長安城裏，任誰看了都會說是一戶普通小康人家的宅院。
但這裏跟外麵的不同之處也非常明顯，這裏戒備異常森嚴。護衛在天子身邊的金龍甲有六百三十人，守衛丘莊的鐵甲衛士卻有七百名。本來神策軍大營就已經戒備森嚴，外人無從靠近。但在丘莊，就是神策軍的將軍沒有仇士良的許可也不得靠近。
不過凡事總有例外，有一個人就可以自由出入暢行無阻，這個人就是判官吳臣。
仇士良背靠在公案後的高背軟椅上，正閉目養神，這把椅子是吳臣讓人專門定做的，椅背可以自由調整傾斜度。角度小的時候可以當椅子坐，角度大時又能靠著休息。
公案上擺著一份密件，上麵圈圈點點，勾畫了不少地方，顯然仇士良看的非常仔細。這是吳臣報上來的一份刺殺名單，刺殺對象是刺馬營寶曆社的三名佩劍和十六名橫刀。借大明宮變的勢，仇士良曾一度將刺馬營的勢力逼上懸崖峭壁。可惜在最後關頭就是差了那一把力，讓刺馬營得到了喘息機會。
斬草不除根，春風吹又生。僅僅才兩年時間，刺馬營殘存勢力便如被野火燒去枝幹卻未傷根本的原上野草，扛過了寒冬迎來了春風，它們破土而出茁壯成長，轉眼又是滿眼青碧草連天。他們已經羽翼豐滿，再也不滿足於刀光劍影、你來我往的暗戰，現在又到了撕破臉皮，殊死對決的時候了。
吳臣決定先下手為強，利用刺馬營內部的矛盾，選風頭最勁的寶曆社開刀。仇士良心裏很清楚，自己一旦批準了這份暗殺計劃，那就意味著對刺馬營的全麵宣戰。時至今日，兩家雖已殺的天昏地暗，但誰也沒有捅破最後一層窗戶紙。甘露之變，仇士良追究的是李訓、鄭注等朝中謀反的奸臣，殺的是參與謀反的亂黨。他至始至終也沒有提刺馬營一個字。