日本偷襲美國珍珠港
1941年12月7日，日本對美國太平洋軍事基地珍珠港發動了突然襲擊，從而揭開了太平洋戰爭的序幕。
1936年2月26日，日本軍國主義分子策劃和指使的“兵變”破產後，原外務大臣、與軍閥關係密切的廣田弘毅出組內閣。
廣田上台後，以首相、外相、陸相、海相、藏相的“五相會議”取代了內閣會議，加強了法西斯軍閥的地位。8月7日，“五相會議”通過了陸、海軍向廣田提出的“北進”和“南進”的侵略方針。為此，日本加緊擴軍備戰。1936年日本軍費開支占財政開支的47.2%，陸軍實力由1931年的23萬人增加到38萬人。同時為了海上爭霸，日本在太平洋上的海軍實力也達到了需要在兩洋作戰的美國海軍實力的70%以上，日本海軍在太平洋已直接威脅著美國的利益。
1940年7月22日，日本更換內閣，侵華戰爭的罪魁之一近衛文麻呂第二次組閣。近衛將英、法、荷、葡在東南亞的殖民地都劃入了日本的“大東亞新秩序之內”。近衛拋出的“適應世界形勢處理時局綱要”，就是要抓住有利的“形勢變化”，實施其“南進”的侵略方針。日本外相鬆岡，極力鼓吹近衛的侵略計劃，並稱其為“大東亞共榮圈”。劃入這個圈內的有中國、朝鮮、印度支那、印度、馬來西亞、緬甸、菲律賓、泰國、澳大利亞、新西蘭以及西南太平洋上的所有島嶼。
1940年，美國宣布原駐美國西海岸的太平洋艦隊將不定期留駐夏威夷。同年冬，日本艦隊開進金蘭灣示威，英國為了防止發生意外事件，立即宣布馬來西亞、新加坡處於緊急狀態。
太平洋形勢一觸即發，但日本並不急於馬上動手。日本還有許多的準備工作要做，如三國條約簽訂後，美國對日本實行石油禁運，日本得重新尋找油源，以保障每年180萬噸的石油供應。日本為了爭取時間，在與德意簽訂同盟條約後，故意散布緩和的空氣，製造錯覺。日本外務省還通過新聞媒介聲稱：日美關係仍和往常一樣，不會因三國同盟而惡化。
就在日本高唱緩和的時候，日本聯合艦隊長官山本五十六已把他的偷襲美國太平洋艦隊的“關於戰略意見”的報告書上交給了海軍大臣及川古誌郎，並得到了日本軍令部的批準。
為了襲擊珍珠港，日本在進行海上戰鬥訓練之前，首先將原“赤誠”號航空母艦的飛行隊長，後任第3航空母艦戰隊參謀淵田美津雄海軍少佐調回“赤誠”號，擔任空襲珍珠港飛行隊的總指揮。
如何空襲珍珠港?在“赤誠”號航空母艦第1航空隊的參謀室裏，第1航空艦隊司令官南雲忠一海軍中將、參謀長草鹿龍之介海軍少將、淵田美津雄海軍少佐以及有關人士，圍著珍珠港沙盤模型進行了長時間的策劃。最後，決定實施魚雷攻擊的同時，還要實施水平轟炸。
於是，淵田開始進行海上戰鬥的基本訓練再進行淺海魚雷攻擊的應用訓練和襲擊停泊艦船的訓練。為此日本聯合艦隊特意選中了四麵環山、港口狹隘、地勢與珍珠港相似的鹿兒島灣，由淵田率領進行訓練和超低空俯衝飛行。
與此同時，袖珍潛艇在四國的中誠灣進行夜襲訓練、海上加油等科目訓練。
日本軍令部還通過日本駐檀香山總領事詳細地了解了珍珠港的航空母艦停泊情況，碼頭、船塢和船舶係纜情況，並把珍珠港分為5個區，其他軍事情報也一一搞到。
為了掩蓋直接的軍事企圖，山本五十六還精心策劃了一係列偽裝措施和極其嚴格的保密措施。在很長一段時間裏，山本堅持隻讓幾個少數軍官知道攻擊計劃的細節。至於艦隊一般軍官，都是在艦隊開往珍珠港途中才知道珍珠港作戰這一軍事行動。
然而，此時的美國對日本卻仍抱有幻想。美國認定，希特勒德國是美國最危險的敵人，美國應集中力量對付德國法西斯，“同樣也要保衛太平洋”，但首要的應放在大西洋。“在太平洋上的行動要推遲下去”。
美國還確定了對日的四點原則：(1)避免和日本發生衝突;(2)改變以前不與日本對話的態度;(3)保留使用經濟壓力的權力，以使日本恢複理智;(4)敞開談判的大門，在遠東保持美國現有地位與格局之內力求美日協調。
1940年11月12日，美國海軍作戰部長斯塔克建議采取“大西洋攻勢，太平洋守勢”的戰略方針。這個方針經陸軍參謀長馬歇爾會同簽署，羅斯福總統批準，成為美國在第二次世界大戰中的基本作戰方針。
盡管如此，美國還是意識到了對日戰爭已是不可避免，但美國仍希望通過談判贏得時間。
1941年1月7日，山本正式提出了偷襲珍珠港的設想。日本以慣用的假談真打的手法與美國進行周旋。日本在拔劍出鞘之前，先用外交手段——和平方式對付美國，使美國人不在太平洋采取行動。