汪桂芬軼事
三十年代中期，上海票界前輩江子誠、羅亮生、徐淩雲、林植齋、顧森柏、陳小田、宋小坡等，有一個談戲的聚餐會。我以後學忝陪末座，並責召集之責。一次在四馬路會賓樓舉行，江子老叫我去約請趙如泉以特賓身份來參加，席間羅先生談起汪桂芬。
汪桂芬（1860～1906）外號汪大頭，拜陳蘭笙為師學老生，倒嗓後改習文場，曾為程長庚操琴，因而掌握一部分程的唱腔，曾師事程長庚，與譚鑫培、孫菊仙並稱程門三傑，此三人中孫菊仙年齡最大，譚鑫培次之，汪桂芬最小，但他去世最早，因而對他的文字記載也比較最少了。羅先生說庚子前在上海天福茶園看過他的戲，隻記得他演《打鼓罵曹》中飾演禰衡，用的是場麵上的堂鼓，不同於後來，即譚鑫培演此，也是特製的花盆式大鼓。汪桂芬且擅演老旦戲，在天福茶園曾和李長勝（李如春的父親）合演《斷後龍袍》飾李後很受歡迎。不過當時羅尚年幼，對他的唱工不能領會，直到後來在北京同仁堂藥鋪，聽了樂家收藏的汪桂芬《硃砂痣》和《捉放曹》的臘筒，才覺得汪調與人有別，貴在嗓音運用得法，不僅高低音都動聽，其中音尤佳，韻味之足如飲醇酒，有獨到之處，非譚、孫所能及。
接著趙如泉談了很多汪桂芬的軼事，他說：“我父親趙祥玉唱架子花臉曾與汪桂芬同班，由於這層關係我曾為汪配演過《硃砂痣》劇中的娃娃生，照劇情娃娃生要向扮演韓員外的汪桂芬叫聲‘爹爹'，當時隻見汪臉上突然出現一副驚奇的神氣，以樂不可支的口氣答應了一聲‘噯'，就是這一‘噯'字，聲音清脆，如穿雲裂石，震耳欲聾，把我嚇得幾乎要哭出來。可見汪桂芬不僅是唱腔，白口、做工也具有深厚功底。”
趙如泉又說：“汪桂芬在上海時期，寓所外麵經常有許多戲迷聚集在那裏，偷聽他吊嗓子。因為汪每天起床後必自拉自唱吊上幾段，習以為常，戲迷們掌握了他的生活規律。不過他的性情古怪，要門外沒人時才肯吊嗓子，戲迷們就躲藏在隱蔽地點，並且講好必須屏息靜聽，不可出聲，以免被他發覺。有一天，他在吊《文昭關》，門外戲迷聽得比在戲園買票還過癮，內中忽有一人情不自禁叫起好來，汪桂芬發現有人竊聽立即停弦，叫好人成了眾矢之的，竟然被他身旁的人打了一個嘴巴，其他諸人也群起而攻之。此人急忙分辯說：‘你們打我自然有理，但是我聽他唱得好，不叫好會把我憋死。'可見當時汪調之受人歡迎了。”
從前也有人傳說，汪桂芬最恨觀眾叫好，其實並不盡然，趙如泉又接著談下去，他說：“在前清末年，有很多各地駐滬的客幫，其中以北方人居多，大豆嗜好京劇，當時上海戲園全靠這批客幫觀眾捧場，每逢有新角來滬，都先由案目陪同演員去客幫拜客，以茲聯絡感情。後來上海一直有拜客之風，就是從那時開始。客幫中的觀眾當然也良莠不齊，欣賞藝術的人固然多，喜歡起哄搗亂的人也不少。汪桂芬對後者非常厭惡，為了對付這幫人，有一天他故意‘泡湯'唱念象背書一樣，這樣一來起哄的人反而鬧不起來。第二天他開始唱的很好，等到台下一亂叫，他就又用這個辦法來對付他們，好在他不出差錯，台下無法喝他的倒彩。幾天以後這幫人共謀對策，想法子要觸觸汪的黴頭，準備在汪出場後一哄而散，來坍他的台。那天正是他演拿手好戲《文昭關》的日子，當東皋公唱完落坐將要上伍員的時候，這幫人就不約而同地一齊起身走了，待聽到汪在幕內一聲‘馬來’覺得比往常精彩，這幫人走到半路又停住腳步。等到汪上場後一句‘伍員在馬上怒氣衝，逃出龍潭虎穴中'，這幫人竟不由自主地又都回到原位，乖乖地聽完了整出戲，可見他的藝術魅力之強了。”