英語演京劇的回憶
最近夏威夷大學的三十五名學生，在美國檀香山肯尼迪劇院，首次用英語演出了京劇《鳳還巢》。該劇由伊麗莎白·威克曼翻譯和導演，中國京劇名演員楊秋玲等三人專程去美，進行輔導，演出後受到觀眾熱烈歡迎。
中國京劇在外國用英語演出，早有先例。一九三二年熊式一到英國後，就把京劇《紅鬃烈馬》編譯成《寶貝的河流夫人》一書，書名譯成中文而名《寶釧夫人》。此書於一九三四年六月在倫敦“Methmeu”書局出版，同年十一月二十八日，在倫敦國民小劇場上演，一時風靡英倫，座無虛席。由於場地太小不能滿足觀眾，後又遷到莎佛埃大劇院去演出，先後演出了六場，場場客滿，美國紐約百老彙布斯劇院慕名邀往，他們又請梅蘭芳博士代製全劇服裝，由北京寄到美國，因而演出更加生色。繼之又在愛爾蘭、瑞士、荷蘭、比利時等國輪流上演，所到之處無不轟動，這是中國京劇用英語演出之嚆矢。
熊譯《寶釧夫人》根據京劇王寶釧與薛平貴的故事分成五幕：（一）王丞相和家人賞，王寶釧慧眼識英雄，（二）王寶釧拋彩球招親，薛平貴接球締良緣，（三）薛平貴投軍，王夫人寒窯探女，（四）西涼國平貴得誌，回窯戲寶釧，（五）夫妻團圓。雖隻五幕實際已把京劇“王八出”的情節包括殆盡。譯本中唯一的特點，就是那位代戰公主後來被天使引渡成仙，而沒有出現象京劇《大登殿》那樣“說什麼她為正來你為偏，你我結發在她先……”一個昭陽院，一個掌兵權，使兩個妻子平分秋色的場麵，而讓寶釧與平貴夫妻團圓做為結局。有人說熊式一大概也反對多妻製的，其實這和當時曆史條件有關。第一次世界大戰後，歐洲戀愛自由，朝秦暮楚之風甚盛，英國人比較保守，對世風日下，朝野頗多微詞，王寶釧富貴不能移其誌，苦守丈夫十八年之久，在歐洲是找不出來的。所以此劇一出，在英國不脛而走。據說當年此劇在外國演出，外國老太婆們看了痛哭流涕的很多，可見中國戲感人至深。不過演出時笑話也鬧了不少，演王允的就因為戴上“髯口”講話不習慣而把胡子放在嘴唇下麵。
《寶釧夫人》一九三五年改用《王寶釧》劇名，在國內也演出過，那時上海有個“萬國藝術劇院”，是戲劇家宋春舫和英國人弗裏茨夫人所創辦，以“促進中外藝術交流”為宗旨，於一九三五年秋，假座上海卡爾登戲院（今長江劇場），用英語演出了這個劇本。扮演王允的是方伯奮（《文彙報》在滬創刊之初的董事之一）、扮演薛平貴的是淩憲揚（曾任滬江大學校長，國共和談時國民黨代表之一）、扮演王寶釧的人，是二十年代海上名媛唐瑛。這次因為是用英語演出京劇的第一遭，所以引起觀眾的極大興趣。薛平貴身穿箭衣，頭戴軟羅帽，王允也戴上“髯口”，王寶釧的扮相與京劇大致相似，唐瑛不但英語流利，而且也很會做戲，隻是他們的台步都走不好，雖然也有鑼鼓和管弦樂的配合，但是隻有對白而無唱段，因而看了令人有不倫不類之感。不過他們那次演出也有所創新，例如京劇舊本“花園”一場，原有仙人指引為平貴帶路，被刪除了，改為寶釧和平貴早已播下愛情種子，二人相約繡樓拋球，突出了王寶釧的性格，這在半個多世紀前是很有價值的改革。
提起唐瑛想起一件事，不久前報載美國總統裏根，對華裔做出卓越貢獻的人，首次頒發“青雲獎”，獲獎者隻有二人，一是美國電腦業權威，十大富翁之一的王安，另一人為現在耶魯大學任教，聞名國際藝壇的著名舞台設計家李名覺，他即是唐瑛的獨生子。雖然他母親用英語演《王寶釧》時，他還在繈褓之中，但是正因為有此淵源，童年時他在上海就經常出入劇場，愛上戲劇。一九四九年他由香港去美國，入南加州大學學習舞台設計，六十年代，已嶄露頭角，聞名於百老彙，這也是藝壇中的一段佳話。