梅門弟子言慧珠
梅門弟子中，言慧珠是刻苦鑽研、造詣較高的一位。她是得到梅劇團的樂師、演員的指導和梅蘭芳先生的親手指點而成為優秀演員的。
慧珠曾談起她在春明女子中學(在宣武門外)讀書時就愛好戲曲，但父親(言菊朋)不支持她，完全靠自己奮鬥，求師訪友才進入梨園行。我當時不理解，何以菊朋不主張女兒學戲?現在回想起來，始知菊朋心裏有隱痛。他是宦門子弟，我與他曾先後在蒙藏院任職，他愛好譚派，下苦功鑽研，下海後，由於扮相苦，嗓音窄，按能大紅大紫，一度成立"菊朋國劇社"教授票友，每人每月收費四元。朱家溍兄曾入社向他學過《搜孤救孤》、《戰蒲關》、《禦碑亭》、《戰樊城》，他是照譚派路子教的。他不讓慧珠學戲是覺得這碗飯不好吃，尤其是女孩子在那種社會裏下海是很不相宜的。
言菊朋逝世後，言派唱腔大流行。我記得他末次到上海演出，住在大江南飯店，有-天下午我去看他，他正在教學生《搜孤救孤》二黃導扳："在白虎大堂奉了命"，餘叔岩唱"虎"字用"啊"音張口即放音，菊朋則先行腔逐漸放出"啊"音，"都隻為、救孤兒、舍親生，連累你白發蒼蒼受苦刑，到如今兩離分"的"垛板"的氣口，與陳彥衡先生教我的譚腔相同。學生走後，我問他："你為什麼不教他言派?"他用手比劃吃飯的樣子說："我現在的唱法是為了糊口，因我的嗓子有問題，才編了些巧腔來應付，教學生則按譚派路子，我不能誤人子弟。"他說完這幾句，神情十分頹喪，我隻得拿話岔開，以免勾起他的心事。
慧珠的遭遇與她父親不同，從名琴師徐蘭沅學梅派唱腔，向朱桂芳學身段把子，起初她在堂會和義務戲裏演過《紅線盜盒》。早年梅先生曾演過昆曲《盜盒》，還有一張劇照是紅線把盒放在腳心的姿勢，此照"文革"時為紅衛兵撕毀。慧珠是按梅先生改編的皮黃本子演的，紅線穿古裝，當筵舞單劍(梅劇團在蘇聯演出《紅線盜盒》片段，則改舞雙劍)；她還演過《廉錦楓》"刺蚌"一折。兩出戲的身段都是朱桂芳教的(在梅演時，朱桂芳扮"蚌形")。慧珠還和她父親唱過《打漁殺家》、《二進宮》。正式搭班唱戲，還邀請梅劇團的演員陪她唱。由於她嗓音寬亮，扮相華麗，身材適度，很快就贏得了觀眾的讚揚，成為梅派女演員中的佼佼者。
每逢老師演出，她必在前排觀摩，還用筆速記表演動作。有一天她對我說："先生的身段，常常變動，令人捉摸不定。"我答："先生的藝術是玲攏活潑、妙造自然，如從一招一式去摹仿，則不能達到最高境界，應該從形似上升到神似。"有一次，她演《生死恨》，這個戲是我根據齊如山的《易鞋記》改編的，她要我看戲提意見。那天她演得很飽滿，韓玉娘逃出尼庵的圓場、滑跌與鑼經吻合，非常精彩；紡織一場的大段唱腔是徐蘭沅設計的，她是徐先生親授，可以說是學有淵源。慧珠說："您是作者，從先生(指梅蘭芳)第一次上演一直到拍電影，您都參預其事，我要聽聽您的意見。"'我說："先生這個戲是抗日時期編演的，從原本大團圓改為一死一生的悲劇，意在描寫俘虜的痛苦遭遇，激發抗日鬥誌，當初有人懷疑先生演悲劇是否適宜，所以他是花了很大氣力來塑造韓玉娘的形象的。從燈光、服裝(富貴衣，青衣很少用）、油燈、藍素緞桌圍椅披，舞台位置都經過精心設計。例如紡織一場在大幕後叫板起唱，就是突破陳規的創作，二黃導板、慢板，蒼涼感慨，自傷身世；兩段原板是站在台口唱的，唱到'但願得我邦家兵臨邊障，要把那眾番兵，一刀一個，斬盡殺絕，到此時方趁了心腸'，神情動作變為激昂慷慨，特別是眼神露出樂觀的情景。末場'反四平'的唱腔是先生和王少卿研究的，這一場比較難演，因為要描寫韓玉娘與程鵬舉的生離死別，在昏迷狀態中，內心的複雜矛盾比外部技術更為重要。先生對這場戲的台詞、身段經過多次修改而後完成韓玉娘的高大形象，他認為是得意之筆。"最後，我對慧珠說："你在技術方麵已經過關，不過失生演韓玉娘，悲壯而並不低沉，要有深度，你是聰明人，自己琢磨吧!"