李商隱吃了一驚，怎麼會錯呢？大雁塔一共十層，每層有四個門，一共是四十門，沒有錯。他想解釋，抬頭隻見六姐已經把她拉到一邊，嘀咕著什麼，不一會兒，兩人都哈哈大笑起來。
韓瞻也發現七妹出了笑話，連忙掩飾，對商隱道：
“這首詩寫得淺近、曉暢，語言明白如話，這正是元白所提倡的詩風。首聯第一句是從塔下往上看，寫塔高。第二句是寫登上塔的感受，四十個門都打開，迎著每個方向吹進來的風，一定非常愜意。頷聯第一句是寫從塔頂往下看，鳥兒好像在平地上飛翔。第二句是寫塔下人的感受，他們驚訝怎麼半空有人說話。頸聯是寫登塔時的感受，登塔就像鑽山洞，到塔頂則豁然開朗，像鑽出牢籠。尾聯寫在塔上俯視夕陽中京城的景象，京都漸漸隱沒暮靄中，蒙蒙細雨潤濕了滿城的春樹。義山年弟，這種詩風，你喜歡嗎？”
“這個……這首詩寫得不錯，就是欠典雅，少富貴氣。淺白得像……恕我直言，像一碗水，一眼就能看到底，沒有讓人回味的餘地，是不是很遺憾？”
七小姐在旁聽著商隱的議論，頗為讚同，衝口就要表態，卻被六姐拽了一把，用手指刮著臉。七小姐羞得滿臉通紅。
“章八元的老師是會稽嚴維。他在浙江寫了一首《新安江行》，那首詩也很受人們的激賞。”
“畏之年兄，你是不是說那首‘雪晴山脊見，沙淺浪痕交。’”
“對！這兩句是這首詩的頸聯。”
“他詩的對仗極其工整，很不錯，描摹了山水的狀貌，很有功力。”
“商隱弟，這兩句沒有用典故，可是讀後卻讓人尋味不盡，是不是？”
原來說了半天，都是針對自己關於用不用典故問題而來的，真狡滑！李商隱心裏當然不服，但無法反駁，不好意思地笑了。
這時，李商隱才仔細地看了看這位年兄：他肩寬臂長，粗獷豪壯，熱情奔放，與自己相比，恰恰相反，自己單薄瘦弱，溫婉內向，細言慢語。他做了一番比較，自歎不如。
“商隱弟，詩的尾聯也寫得不錯，是抒發自己心中所想，記得不？”
說完，畏之哈哈大笑起來。
李商隱豈能不記得，但霎時臉上飛紅，連脖子都紅了。
王家兩位小姐不知尾聯到底寫了些什麼，性情偏急的七小姐，問道：
“六姐夫！尾聯寫了什麼？快說呀！”
“還是讓義山年弟自己說好啦。”
韓畏之已經笑得前仰後合了。
“也沒寫什麼。”李商隱見七小姐凝視自己，慌亂地喃喃道，“是這麼兩句：‘自笑無媒者，逢人即解嘲。’其實……”
七小姐急忙躲到六姐身後，瞪了姐夫一眼，不再聽商隱解釋了。
六姐聽後，也抿嘴笑了，指著丈夫嗔怪道：“你設好圈套，讓人家往裏鑽，然後在這裏等著！好吧，‘自笑無媒者’，這回呀，義山兄弟，你就讓他做媒吧。”
李商隱也不呆，趕緊抱拳鞠躬施禮，紅著臉道：
“小弟在這兒有禮了！拜托兄長幫小弟做媒吧。”
七小姐一聽，“哎呀！”早跑得無影無蹤了。
李商隱和韓畏之帶著王家兩位小姐，參加了曲江遊宴，第二天又到慈恩寺大雁塔下，在題詩板上題了詩，留下了大名。晚上他回到令狐府，七郎八郎和九郎早把賀喜酒宴擺好，隻等他歸來，一醉方休。
一連忙了十多天，李商隱的身體實在吃不消。及第後的第一件大事，要給恩師寫封信，但還沒動筆，他實感內疚。
今晚，他推掉了一切應酬，把自己關在客房中，集中精力，給恩師寫信。
剛要動筆，九郎突然闖進門來，手裏拿著一對錦繡雙鯉魚。李商隱立刻認出那是王家七小姐的，傳遞情書的郵袋，忙問道：
“是我的信？”
“你怎麼知道的？”
“快給我，九弟！”
“不說，今天是不能給的。”
“九弟，這是韓畏之送來的信。他是我的同年，這幾天我們一直在一起遊玩宴飲。”
“是嗎？這個‘雙鯉魚’不像是男人所有，用錦緞製成，你看手工多精細呀。”
“這你就不懂了。韓同年的妻子有一雙巧手，最能刺繡，製作一個郵袋，算不了什麼。等你娶個巧手媳婦，你腰上那把寶劍也會套上一個繡製的劍袋。”
“你別胡說啦！”
九郎把郵袋扔下，紅著臉走了。
他從繡袋裏抽出一張薄紙，粉色，還帶著一股香氣。展開信，原來是七小姐寫的。
信中說，她要回東都洛陽探望母親，還帶著六姐夫的一封信，希望他也趕快回洛陽。
六姐夫，當然是指韓畏之了。信中能寫些什麼事呢？能把自己與七小姐之事，告訴母親嗎？做媒先向母親說，不是不可以的，況且她父親王茂元尚在涇源節度使任上，路途遙遙，無暇顧及。
畏之年兄真是個君子，求他做媒，果然有信義。李商隱心中湧出一片感激之情。明天去跟他告別再致感謝。
商隱又把精神拉回來，提筆給恩師寫道：
今月二十四日，禮部放榜，某僥幸成名，不任感慶。
某才非秀異，文謝清華，幸忝科名，皆由獎飾。昔馬融立學，不聞薦彼門人；孔光當權，詎肯言其弟子？豈若四丈屈於公道，申以私恩，培樹孤株，騫騰短羽。自卵而翼，皆出於生成；碎首糜軀，莫知其報效。瞻望旌棨，無任戴恩隕涕之至。
寫好信，匆匆折好，派人送走。
第二天一大清早，李商隱就到蕭洞來找韓畏之。這是個臨時住處，老泰山王茂元已經答應出錢，給這對小夫妻另建一處新宅。
“啊！義山賢弟，你怎麼找到這來了？唉！這裏太不像樣子，你別見笑呀！”
“畏之年兄，別急，我隻說一句話就走。我馬上回洛陽家，是和你告別的。”
“哦？——對，給你送去的信，看過了？”
李商隱點點頭。
“不對啦！信送走不一會兒，七妹的父親派來接她去涇源的人就到了。他們馬上就出發，連夜要趕回去。大概現在已經到邠州了。七妹留下話，希望你也去涇源。她父親會聘你入幕的。”
突然的變化，使李商隱不知所措。及第的喜訊還沒告訴母親、弟弟和洛陽的親友，怎能去涇源呢？況且還要過釋褐試這一關！他垂下頭，神情茫然了。
韓畏之也覺得變化太快太大，想解釋什麼，但是，又能解釋什麼呢？他拍拍商隱瘦削的肩頭，安慰道：
“七妹的母親也從洛陽到涇源了，所以七妹才去涇源的。以愚兄之見，你先回洛陽家安頓一下，然後再去涇源，怎麼樣？”
義山點點頭，隻能這樣了。
他看了看蕭洞，又看了看畏之的狼狽模樣，不由得笑了。一對新婚夫妻竟住在這裏？況且又是新及第進士。但是，想想自己，如果自己結婚，可能還不如他們呢，於是戲作二首詩贈畏之年兄。詩雲：
龍山晴雪鳳樓霞，洞裏迷人有幾家？
我為傷春心自醉，不勞君勸石榴花。
第一首他沒有吟，隻吟了第二首。前兩句用劉晨進山尋藥，與仙女在山洞同居的故事，來戲畏之。後兩句，是感歎自己孑然一身，未有配偶的苦況。
韓畏之聽罷，哈哈大笑，道：“不用我勸‘石榴花’？但是，用不用我做媒？這句寫得無理。‘傷春’也無理。七小姐對你沒有二心，你對她不懷二意，結婚是早晚的事，為什麼要‘傷春’？應當高興才是！你這身體弱不禁風，是不是就是這樣無病呻吟，東想西慮，東愁西思，把自己身體搞垮的，對不對？要放寬心，像愚兄這樣隨遇而安，自得其樂，精神好，身體好，一切都好。”
原本想跟他開個玩笑，不料引出這麼一大堆勸解，外加批評話，李商隱哭笑不得。畏之年兄說得也對，自己太敏感，事無巨細，總好多思多慮，尤其對於女孩子，除了應試及第之外，想得最多。而對王家七小姐有一種說不出的特殊感情，時時刻刻放不下，忘不掉，難道這便是愛？
李商隱想到這兒，無可奈何地搖搖頭，告辭了畏之，回到令狐家。因為昨天晚上已經和七郎等三兄弟告了別，老管家湘叔也去了興元，家中再沒別人，收拾收拾東西，就要出門上路，錦瑟卻挑簾進來，把他嚇了一跳。
按規矩，內眷是不能隨便到外室，尤其是客房，尤其是單身男人的客房，曾經還有過一段情戀的男人客房。這要讓別人知道，透露給八郎，跳進黃河也洗不清！不僅自己要受責備，恐怕她的日子也不會好過。
李商隱鎮定一下，忙問道：“嫂子，不知到此有何見教？”
“別叫我嫂子。我還不如一個娼妓。看看他是怎樣對待我的！”
錦瑟把胳膊露出來，上麵青一塊紫一塊，全是用手掐的。
李商隱心裏很難過，但是已經做成了熟飯，又過了這麼多年，還能有什麼辦法呢？他讓她把衣袖放下，把胳膊遮上。
錦瑟兩眼含淚，解開衣帶，又露出胸脯，白嫩嫩的玉肌，也是青一塊紫一塊的。又把大腿露出，依然是紫一塊青一塊！
李商隱不敢看，讓她趕快結好衣帶，整好衣褲。
“他不是人。他會把我折磨死的！商隱，救救我，救救我吧！”
錦瑟跪倒地上，向他求助。
李商隱驚恐、痛心、難過，又十分惆悵。自己有救她的能力嗎？如何救她？不要說她已經是恩師兒子的妾，自己跟八郎的友情，近年來有增無減，更為親密，更為融恰，怎麼會做出令他惱怒、憎恨的事情呢？
然而，他不忍心把這些不敢救助她的殘酷字眼兒，對她講出口。她隻會輕蔑自己、痛恨自己。他又不忍心讓她絕望，失去生的欲望。
那麼，該怎麼辦？
沉默。
沉默好像是最沒辦法的辦法，讓一切的一切都埋進在沉默的深淵裏，在沉默中解脫，在沉默中消融，流逝！
“不能救我，那——你還不能幫我嗎？”
錦瑟哀求著。
李商隱知道她是看透自己的心思、自己的無能、自己的軟弱和自己的卑鄙，才不得已求其次，不想讓自己為難。多麼良善的女人啊！李商隱再也按捺不住自己內心深處的正義呼聲，抖動一下身子，堅定地道：
“說吧，可以犧牲一切，不要一切，我一定幫助你！”
“不要你犧牲什麼，請你把我的事轉告給溫公子庭筠就行啦。”
溫公子能來救你嗎？聽她那自信的口氣，好像把握很大。李商隱心中又起波瀾，……在她心目中，自己的地位肯定不如溫公子。她更愛溫公子，而溫公子比自己更愛她！
李商隱不願意這樣比較，可是，事實就是這麼回事，是不容置疑不容推翻的。
錦瑟把話說完，站起來走到門口往外看了看，見外麵沒人，轉頭朝李商隱做了個笑臉，消失在兩塊門板中間。
李商隱心裏難受極了，那做出的“笑臉”，其實不是笑而是哭，哭這個世道竟然沒有人能救救一個正在苦海中受煎熬的弱女子！多麼殘酷的世道！多麼殘酷的人生啊！五殘春，花落了，柳枝卻吐出翠綠，一派繁茂景色。
短亭長亭上，送別的人陸陸續續，來來往往，一片繁忙。
李商隱傷感極了。他孤身一人，騎著一頭瘦驢，任驢兒蹣跚而行。八郎上早朝走得早，不知是忘了還是根本沒想給他準備馬車。他自己雇不起馬車，連匹健馬也雇不起。
騎著這麼頭瘦驢，他有的是時間想心事兒。人生一大喜事，眾人眼紅的進士及第，總算解決！但是並沒給他帶來多大的興奮。
往年他真的下了許多苦功夫，一連幾個月足不出戶地用功，到頭來卻名落孫山考不中；而今年，他根本沒怎麼讀書，寫的文章也不多，隻研究研究主考官高鍇大人的口味，按照他的口味作了幾篇詩賦文章，結果卻高高中第，金榜有名。真讓人哭笑不得！
他想起李肱。
這個性情直率，天資樸真的皇族宗子，是按照父命前來應試的。試前根本沒有看書，隻抄了自己往昔的幾篇舊作，居然得到主考官高鍇賞識。李商隱讀過他那首《霓裳羽衣曲》詩，算不上高明，也沒有新意。高大人在皇上麵前竟然誇說“最為迥出，更無其比”，真令人糊塗！他是宗族子弟，難道我不是嗎？不過距本枝遠一點罷了。
李商隱想起這些，很是傷感，覺得人生於世，事事不如意，事事不順當。他搖搖頭。但是，自己畢竟還是及第了，多年的追求多年的願望，終於如願，這給了他不少安慰。走到灞上，看見路邊風雲花鳥，饒有興會，忽生靈感，於是吟道：
芳桂當年各一枝，行期未分壓春期。
江魚朔雁長相憶，秦樹蒿雲自不知。
下苑經過勞想像，東門送餞又差池。
灞陵柳色無離恨，莫枉長條贈所思。
李商隱邊走邊吟詠，直到洛陽城，才最後把尾聯湊足，題目為《及第東歸次灞上卻寄同年》。
回到洛陽家，母親和弟弟羲叟、堂兄讓山以及眾親友知道李商隱及第，即將做官，一片喜氣。
讓山把家中的陳釀搬出來，招待前來賀喜的親友。商隱很受感動。他整天被親情包圍著，暢快極了，眼睛有神，臉頰也長了肉，雖然談不上紅光滿麵，卻比滿臉灰暗強了許多。
李商隱心暢神怡，常到各地走走，散散步。但他不願去崇讓坊，怕睹物生思，況且王家七小姐也不在家。
這天，他信步來到一僧院，舉目一瞧，滿眼牡丹花，正含苞待放，美極了。
牡丹原生長在陝西秦嶺山中，後來移至長安，成了花王和花後，傾城傾國。那年武則天隆冬季節想賞花，於是下詔，命百花盛開，唯獨牡丹抗命不開，被貶到東都洛陽。後來洛陽就成了牡丹的王國。其中最佳珍品，是姚家養的黃牡丹，被稱為“姚黃”，還有魏家養的紫牡丹，被稱為“魏紫”。
然而這僧院的牡丹，品種太平常，太普通，不是白色就是淡黃色，太沒特色。他記起陳標寫的《僧院牡丹》，是紅色，詩雲“琉璃地上開紅豔，碧落天頭散曉霞。”元稹寫的《西明寺牡丹》，是紫色，詩雲“花向琉璃地上生，光風炫轉紫雲英。”