可見，《西升經》、《化胡經》的淵源是比較深的。兩經以後，道教徒們並未因佛教徒們的緘口不言而息氣寧人，他們繼續編織著一個比一個玄乎的老子化胡故事。這裏摘述一段《曆代神仙通鑒》卷五上的故事以饗讀者：
老子出關往西域，行至竺乾舍衛國，摩耶夫人白天睡覺，老子從兜率天降神，乘日精投入摩耶口中，然後從右肋出來，落地之後便周行七步，目顧四方，用兩手指著天地，像獅子一樣大聲吼著說：“天地之間，唯我獨尊”，並取名悉達多。悉達多聽說東方有個金蟬子，號曰燃燈，得安定之道，於是不辭勞苦，三年來到東土。當時是周穆王二十一年。悉達多訪至嵩山，有人告訴他金蟬子在泰山的東梁山。他在那裏找到金蟬子，聽了13天道，得到真傳，於是返回西天興教，號曰佛。
在這個故事裏，老子又化作了釋迦牟尼，親手創立了佛教；同時佛又是道教弟子。類似這些奇怪的自相矛盾的描述，在魏晉之際還很多，可謂花樣百出，光怪陸離。它們順著漢末魏晉襄楷、色豢以及《西升經》、《化胡經》的路子，向著抱法東來的佛教掀動起一浪又一浪的波瀾。
這裏有一個問題，《西升經》、《化胡經》的作者是誰呢?
道教徒們傳說《西升經》是周代函穀關令尹喜所作。這當然不足為信。因為這尹喜，一會兒是西周康王、昭王時代的人，一會兒是春秋時代與老子同時的人，一會兒又變成戰國時期的道家了。卿希泰、趙宗城二先生認為，《西升經》的作者不詳，大致當是漢末魏晉的道士。李養正則進而指出，《西升經》的作者是三國魏末時代的扶風人梁諶，樓觀道的開山祖師。《化胡經》的作者則公認是西晉樓觀道道士王浮。佛教徒們說，王浮與當時一些名僧辯論佛道優劣。每每大敗而歸，王浮惱怒之餘，便編造了《老子化胡經》。樓觀道是因太和真人尹軌(傳說為尹喜從弟)降於秦嶺終南山樓觀，授梁湛以《日月黃華上經》、《水石丹法》及《樓觀先生本起內傳》而立。至南北朝，北朝道士多彙集於樓觀，為當時道法重地，遂形成樓觀派。它是道教中最先大張旗鼓地卷入佛道之爭的派別之一，其代表學說就是“老子化胡說”，並聲稱周、秦時就已設道士。自然，其代表經書也就是《西升經》和《化胡經》了。
佛道之爭除爭祖師先後而外，又有夷夏之辨。
據《漢法本內傳》載，在漢明帝於洛陽建白馬寺後第四年，即永平十四年(71年)南嶽道士諸善信、華嶽道士劉正念等五嶽十八觀、太上三洞共690名道士聯名上表朝廷指控尊佛是逐本舍末，是求於西域；並稱佛是胡神，所論教義與華夏無涉，要求與佛教進行方術比賽，以火燒方法來測驗各自經典的真偽。漢明帝當即認可，特命在白馬寺南築三個高壇，將道經放在西壇上，將黃老一類道家書置中壇，祭招供物等則置東壇。佛徒們則將佛經、佛像及佛舍利擱於道路上。道士首先舉火。他們用紫獲與檀沉香為火炬，祈求玉清元始天尊(道教最尊天神)保佑，為使朝廷承認道教靈異而以大火顯道經之“真金”。道士們平時自誇神通廣大，可吞霞飲氣，呼風喚雨，入火不燒，履水不沉，以至能隱身遁形，白日升天等等。不意經書著火頃刻間化做一片灰燼，令他們一個個目瞪口呆，南嶽道士費叔才當場羞愧而死。此時佛徒也取火焚經，卻隻見烈火熊熊吞卷如蛇；但佛經卻穩如盤石，絲毫不損。旋見佛舍利生輝五色大放異彩且直衝雲鬥旋轉如蓋。其上有西域高僧竺摩騰跏趺端坐，天雨寶花，廣現神變。在場觀者無不雀躍歡呼。佛法大獲全勝。道士們個個垂頭喪氣，而且當場就有620名棄道為僧；又有貴婦宮女2032人踴躍報名為尼。佛徒們個個眉開眼笑。
據稱今天白馬寺南還殘留有兩個方土丘，就是當年焚經台遺址。唐朝的一代英主李世民曾在洛陽感於此事，作有《題焚經台》詩一首雲：