命運之神翻雲覆雨，有時會突然給你驚喜或悲哀，以至於你不相信這是真的。
閻欽學回到部隊後，輿論嘩然，大家都為他失去參賽的機會而遺憾，仿佛那個位置本來就應該是軍代處的人坐。他自己卻泰然處之。那天深夜，他睡得正香，忽被一陣擂門聲驚醒，打開門一看，是單位政委，他的語調顯現了那個年齡的人少有的激動：“閻欽學，剛才接到後勤黃副主任電話，通知你明天去ｙ市參賽！”閻欽學腦袋一片空白，揉揉眼睛，又用右手狠掐了一下左手，劇痛告訴他並非是夢。已經絕緣的“第三者”，又突然脈脈含情地回到了他的麵前。
“我怕不行……”畢竟沒任何心理準備，他還以為要批評擅自回家的事呢。政委嚴肅起來：“軍代處建立都八年了，還有好些人不知道軍代表幹什麼的，你能代表後勤參加軍區競賽本身就是軍代表的一種榮譽呀，不要僅看著是參加一場競賽……”
軍人以服從為天職。閻欽學沒繼續推下去，政委這麼晚親自通知他這件事本身就叫他感動。回來這幾天，做夢盡是參賽和參訓的事，和競賽的情緣藕斷絲連，不時想著ｙ市那幫兄弟，就象在那裏總惦記何秀梅一樣。不，更象一位久經沙場而已解甲歸田的戰士渴望重返戰場的心情。“明天一早去機場。”臨走前，政委以不容置疑的口氣矚咐他。
回到離開了五天的集訓隊裏，才發現已是麵目全非。
一定出了什麼事，否則不會重新起用他，還在機場，他就忍不住問來接站的祝幹事：“大家都好吧？”祝幹事一個勁地猛搖他的手，熱情得有些虛偽，答非所問：“初次組織競賽沒經驗，其實部裏一直準備讓你上，純粹是被分部和醫校攪亂了，現在……臨陣換將是兵家大忌，也顧不得嘍。”
“是我自己基礎差，怪不得你們。”看到祝幹事的難受樣，其實閻欽學心裏有一絲快意，嘴裏竟哧溜蹦出一句心不由衷的話。經過這一段競賽複習，他感到自己也在走向虛偽，或者叫成熟。祝幹事一副恨鐵不成鋼的樣子：“孟克強這人沒點組織紀律性，明知有胃潰瘍還到外麵店子去喝酒，胃出血在醫院都躺三天了，──你看這事幹的，黃副主任很生氣……”
到達集訓點，毛京湘眉飛色舞地告訴他，衛紅也換下來了。閻欽學走後，每天的搶答訓練中，他竟次次第一。肖教員力舉換人，馬主任仍是不同意，肖教員終於拉開了麵子，說馬主任和衛紅關係本來特殊，自集訓以來交往過於密切，每次測驗前衛紅先知道一部分題的情況抖了出來，隻差沒說有緋聞。馬主任麵紅耳赤，反駁無力，敗走麥城。現在，參賽隊員改為赫幹事、閻欽學和毛京湘。
集訓中沒有發生事故，但故事不用編，實實存在有了。閻欽學想好在衛護士是醜女，如果漂亮的話，這一段的故事將會更加曲折動人的。
乾坤已定。作為勝者，閻欽學覺得心懷不妨寬廣一些，晚飯後要毛京湘帶路，去醫院看看孟克強。一見麵，不等閻欽學開口安慰，孟克強就先給他道歉了：“以前我到祝幹事和教員那裏講了些不應該講的話，還要請你原諒……”
閻欽學一怔，沉默一陣，然後豁達地說：“這樣的競賽誰都想上，可以理解。”
“送你走後，滿腦子都是你離開時懷有敵意的目光，想到一輩子你都怨恨我，怪我奪了你的位置，心裏不是味道，背不進題，連著幾個晚上偷著出去喝悶酒……”
原來如此。閻欽學還以為他是慶賀能參賽喝壞胃的呢。他們的心，再次溝通了。
在軍區射擊場場部大樓舉行的預賽一開始比較順利，赫幹事、閻欽學和毛京湘三人的筆試成績還不錯，但通往賽場的路再次顯示了它的崎嶇，赫幹事順利通過了崇山峻嶺，最後卻在寬暢地公路上跌下馬來。他還是敗在老毛病上。
在最後一場預賽搶答中，來了一台攝像機拍新聞，新聞燈一亮，赫幹事象是有一種本能的懼怕，胖胖的身軀站起來竟有些抖動，臉色蒼白如紙。在回答戰國七雄時，背得滾瓜爛熟的他結結巴巴，硬是隻擠出四個！隨後一連搶到兩個題都未答全。不僅他自己急，連台下的觀眾都替他急，主持人給了他一連串：“對不起，很遺憾，未答全扣去十分。”之後，不客氣地評論道：“看來選手的心理素質也很重要，一台攝像機就嚇壞了，那進電視台怎麼辦？！”