“大人，今日為何突然來此！可有什麼重要軍情嗎？”李林笑腦子好使，邊關塞外，像這樣一位巡撫遼東的大臣是不會輕易來到最前線的。今日既然來了，一定有什麼重要的事情要交待。
“近日八旗兵頻頻派出探子在大淩河一代活動，刺探我軍情況。我擔心他們近期會有大的行動。你們這裏是身處最前沿，半個月前又陣亡三位將官，士氣低落，我不放心啊！今日特來看看。”袁崇煥沙啞的聲音，透著些許疲憊，無助。
“大人，時間尚早，為何不策馬揚鞭，暢遊一番。”李林笑感覺到袁崇煥心頭那份沉重，為了打破沉悶的氣氛，建議道。
“好，遼闊的草原，本該有他酣暢淋漓的一麵呀！走，今日信馬由韁，追風逐日，何等暢快！”李林笑暗自佩服，文人就是文人，騎個馬，發泄一下心中的鬱悶，也能說出這麼文雅的詞來。
“這匹馬跟隨我多年，今日就送給你吧！”袁崇煥拉過一匹白馬，將韁繩交與李林笑。
李林笑接過韁繩，白馬見到他，似乎見到久違的主人般。四蹄在原地歡蹦亂跳，稀溜溜一聲長鳴，一揚馬頭，潔白的馬鬃在風中飄揚。好俊的白馬。李林笑有些愛不釋手。
“嗬嗬，寶劍贈烈士，紅粉贈佳人。馬通人性，這白馬見到你，便如見了故人般高興。看來，沒有送錯人啊！”袁崇煥不愧是一員儒將，對部下豪爽痛快，以誠相待。難怪這麼多人願意跟著他幹。李林笑這時才想起還沒謝過袁崇煥贈馬之情。
“多謝大人贈馬！”李林笑知道這時感謝的話越簡短越好。
“嗯，希望李千戶騎上它，沙場上多斬寇頭，建功立業。大明興，百姓安啊！”袁崇煥翻身上了一匹棗紅色馬。十幾名親隨也紛紛上馬。
一行人催動胯下駿馬，出廣寧右屯衛，沿大淩河北上，一路疾馳。李林笑所騎白馬渾身上下純白如雪，不參半點雜色。此時駿馬四蹄怒張，發力狂奔，河風陣陣，白馬化作一道優美的白線，在碧綠的草原上譜寫奔騰激昂的曲調。袁崇煥所乘棗紅馬也不示弱，緊隨李林笑身後，在白色的弧線上，再抹上一筆靚麗的棗紅。十幾名親隨所乘的馬匹就遜色許多，隻能在距二人三十丈遠的地方遠遠跟隨。
也許是鬱結在心中的鬱悶太過沉重，也許是眼前的戰事焦灼不下，令他焦頭爛額。袁崇煥很久沒有這般暢快了。他看著跑在自己前麵的李林笑，苦澀地對自己說，“難道我真的老了嗎？看這個年輕人，多像當年‘單騎閱塞’的自己呀！”不覺雙腿一用力，棗紅馬一聲長鳴，縱身一躍，終於追上前麵的李林笑。
李林笑悄悄放慢馬速，一白一紅，比肩疾馳。前麵出現一個河灘，汩汩的流水聲，流淌著生命的音符。兩人不約而同停下。“大人，我們一路策馬而來，怕有半個時辰了。不如在此歇息吧！順便讓馬兒喝點水。”袁崇煥點頭應允，二人跳下駿馬，走上一個小土坡。
不遠處一群牛羊正三五成群的低頭吃草。一個苗條的背影騎在一匹小黑馬上。歡快嘹亮的歌聲伴著青草的香味飄蕩在小土坡附近。李林笑側耳細聽，卻聽不懂那姑娘唱的是什麼。但覺歌聲歡快，嗓音嘹亮。估計是唱什麼高興的事吧。
“大人，這是一位滿族姑娘吧！”李林笑從他的服飾，歌聲判斷，她不是個漢人。
“嗬嗬，其實是什麼人又有什麼重要呢？老百姓奢望的不過是安安穩穩的過日子。滿族老百姓和漢族老百姓都一樣。戰爭最終的受害者還是老百姓。”袁崇煥的這個認識，很讓李林笑吃驚。他和滿洲八旗鬥了這麼多年，心中對八旗騎兵的恨可想而知。可他如今卻還懷著這麼一份豁達，通透，實在很不簡單。
這時，那十幾名隨從才策馬前來。突然有人驚呼，“大人，有騎兵！”
李林笑收攏目光，往那人所指方向看去。但見黑壓壓一片灰色朝這邊逼來。近了，又近了，終於遠處傳來隱隱雷鳴之聲。
“不好，是滿洲騎兵！”袁崇煥飛身上馬，衝還沒反應過來的李林笑喊道。
李林笑一聽有騎兵，不敢耽擱，翻身上馬，跟著袁崇煥身後，衝下小土坡。雷鳴聲漸漸近了，轉而變成轟隆隆巨響。鋪天蓋地，從四麵八方掩來。李林笑狼顧四周，暗叫不好。那一片灰色突然分成三股，呈半圓形朝這邊包抄過來。李林笑接過隨從遞過來的大刀，拚棄雜念，集中精神，透過自己大腦中的芯片，搜尋關於大刀的使用技巧。一場血戰不可避免。