李林笑在禦花園見到了少年皇帝崇禎。五月的北京天氣溫和，禦花園中百花盛開。太監宮女們東一叢，西一堆，談論著邊關的戰事。禦花園中臨時搭了個戲台，管樂飄飄，有一位戲子在上麵長袖飛舞，沉沉低唱。
欲送行，卻又遇青山疏林相隔。
僅停佇，偏又惹起淡煙暮靄遮蔽。
隻得見漸隱漸現漸去。
夕陽下，古道蕭寂，
秋風忽起，
禾黍飄搖，不聞人語。
唯，馬兒嘶鳴，
餘，人不忍別離。
歌聲婉轉哀怨，伊人淚湧如泉。“這個該死的戲子，皇上這些日子心情鬱悶，煩躁得很，她不知逗萬歲開心，竟唱出此等哀怨的詞來，怕是要找死！”曹化淳冷笑了兩聲，“李指揮使，瞧見沒有，皇上就坐在那兒呢！待會兒說話小心著點，知道嗎！”
“謝曹大人提醒！”李林笑癡癡地看著台上這位戲子，見他一身紫衣，身段極佳。略施粉黛，端莊素雅。她的美是由內而外的那種，李林笑找了半天形容詞，終於找到一個詞，‘氣質’。對了，就是那種優雅的氣質。姬蘭的美是清澈見底的，活潑的，野性的美。而她的美勝在氣質。“唯，馬兒嘶鳴，餘，人不忍別離怎麼如此哀怨，他有心上人了嗎？不然怎麼唱得這般淒楚？”
“田畹，這女子叫什麼名字，哪裏人氏？”崇禎有些不耐煩地看了看下麵站著的一個錦衣文官。
“回皇上，此女姓陳，名沅，字圓圓，居蘇州桃花塢，是個梨園子弟，為吳中名優。不但樣貌長得出眾，而且能歌善舞，猶善昆曲，色藝冠時，響譽江南，時人稱為‘江南八豔’之一。皇上您……”田畹還要繼續往下說，崇禎擺了擺手。
“愛卿費心了，你的美意朕知道了。朕賞你紋銀兩千兩，好好將這個姑娘安頓在你府上。找個好人家，把她嫁了吧！不可虧待於他，不然朕砍了你的腦袋！”
“請皇上放心，臣一定不會虧待了她。一定替她找個好人家！”田畹心中後悔，早知這樣，不如自己留在府中，收了做偏房。如今有了皇上的口諭，白白送給了別人，浪費了如此佳人。
“謝皇上龍恩！”陳圓圓峨眉舒展，聲音溫婉低沉。非常有質感。
“絕代佳人啊！我要是能得到她，這一輩子就算沒白活！原來她就是人稱‘觀者為之魂斷’的陳圓圓。怒發衝冠為紅顏，傳說，吳三桂為了她，大開城門，將滿洲鐵騎放進山海關。傳說可能有誤，但這樣的美女，為他去死的男人，恐怕大有人在。”李林笑心馳神搖，把麵見崇禎的事拋在了腦後。
“下麵這位十六七歲的少年就是新任錦衣衛指揮使李林笑嗎？”崇禎略帶金屬質感的聲音將李林笑驚醒。
“臣李林笑叩見陛下！”李林笑從來沒給人下過跪，今日進宮麵聖，也隻好委屈一下了。他跪在下麵抬眼往上看去，崇禎筆挺著身子坐在龍椅上，目光淩厲地看著自己。“都說做皇帝好，今天自己算是領會到了。其它都不說，光是這種萬人之上的感覺，那就太享受了。他媽的，什麼時候也讓我坐坐那張龍椅，也體會一下別人給自己下跪的感覺。”心中意淫一陣，算是給自己平反。
“果然是英雄出少年！朕是個少年天子，你是個少年悍將。我們二人雙劍合璧，定然天下無敵！李愛卿，起來說話！”崇禎一番話，讓李林笑有些意外。在自己的想象中，崇禎是個無能的皇帝，明朝亡國，是他的錯。但方才崇禎的幾句話一出口，李林笑頓時感覺到這個少年天子身上那股衝勁，活力。
曹化淳在一旁聽了崇禎此言，心中酸酸的，打翻了醋壇子。“雙劍合璧，天下無敵。皇上這是把這個臭小子當成心腹看待啊！這皇宮大內，越來越擁擠了！皇上當著我的麵這樣誇讚這小子，是在敲打我嗎？”
“皇上勤政愛民，內修善政。外定方略，有李指揮使這樣的忠臣良將鎮守邊關。國富兵強，大明複興，收複失地，指日可待！”曹化淳不失時機的諂媚道。
“曹愛卿說得好！今日朕要好好和這位少年將軍暢談一番。交代禦膳房，備一桌酒席上來，今晚我要和李愛卿痛飲幾杯！”崇禎看著風塵仆仆的李林笑，格外高興。
“皇上，今晚您不去田貴妃那裏了嗎？”曹化淳見他們二人一見如故，心生嫉妒，想拿田貴妃的事將兩人分開。