“嗬嗬，公子果然不是泛泛之輩可比。不知公子如何稱呼？”中年儒士問道。
“在下姓李，名林笑，字長天！敢問先生高姓？”李林笑臨時給自己取了個字。古代人除了名字，都有一個字。情急之下想到‘蒼天’二字，轉念一想，有些別扭，便取了個諧音，‘長天’。
“原來是李公子。鄙人姓羅，名瑞通，字慶齋。”
“羅先生有禮！”李林笑夾了根鹹蘿卜，有滋有味地品嚐起來。
“聽說努爾哈赤攻打西平堡一戰，大明出了個了不起的民族英雄。西平堡的守將，羅一貫將軍帶領三千大明將士擋住後金數萬大軍。最後因為城中火藥用盡，又無救兵增援，拔劍自刎於城樓之上。不知這位羅將軍，先生可否認識！”
“哈……，蒼天啊，難得還有人記得這個小小西平堡守將啊！大哥，你的血沒有白流，還有人記得你呢！哈……”羅瑞通仰天大笑，繼而淚流滿麵，竟嚎啕大哭起來。
“真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫！有了他，我的事情就成功了一半。”李林笑急忙起身安慰，“先生，請節哀！滿人殺我族人，搶我土地。男兒一腔熱血，正該投筆從戎，征戰沙場。”
“大明軍隊腐敗，我空有一腔熱血，怎奈投效無門！”羅瑞通搖頭歎息。
“先生，眼前就有一個報效朝廷，驅除韃虜的機會！”李林笑心道，事到如今，到了該亮明身份，說明來意的時候了。
李林笑將自己的身份，犯險來此的目的一五一十地說了一遍。羅瑞通驚愕地看著眼前這個清雋的年輕公子。雙唇顫動。
“你……你就是生擒多爾袞的廣寧右屯衛指揮使！在下眼拙，請大人恕罪！”羅瑞通就要屈膝下跪。
“先生萬萬不可。”李林笑得知他是羅一貫的親弟弟，對他的態度，發自內心的有了一些調整。
“大人，我這裏有一張西平堡的軍事地圖。是我大哥留個我的。也不知道對大人有沒有用？”羅瑞通鑽進臥室，拿出一個滿是灰塵的盒子。打開盒子，裏麵是一張發黃的地圖。
李林笑展開地圖，仔細看了起來。圖上畫了一座城池，上麵標注有居民區，營地，養馬場，軍械庫，糧蒼，校場等軍事設施的位置。“這是太好了。多爾袞駐軍西平堡，這些舊的設施，他不可能棄之不用。這不等於是一份多爾袞的軍力部署圖嗎？當然，自己明日按著圖，再實地勘察一番，還是有必要的！”
“羅先生，這張圖，可比一座金山還值錢呀！感激的話留到破城那天說！”李林笑端起酒壇給羅瑞通滿上一碗酒。
“羅先生，五日後我畢帶兵前來，你可依計行事！到時我們裏應外合，生擒多爾袞！”李林笑起身敬酒，一飲而盡。
李林笑，鐵匠二人回到興隆客棧的時候，剛到亥時。客棧內，人聲鼎沸，喧囂異常。客棧大堂裏擠滿了出來找樂子的客人。大堂裏麵正在上演一場驚豔的熱辣大戲。搽脂抹粉的三位姑娘，搔首弄姿，跳著大膽的肚皮舞。蠻腰扭動，裙擺飛揚。有些猥瑣的漢子蹲下身子，仰頭朝裙擺中窺視。
“這舞蹈大明好像沒有呀！從哪裏傳來的！”李林笑前世，看管了這樣的豔舞，甚覺沒趣。鐵匠長這麼大也麼看過女人的肚臍，一雙眼睛直勾勾看著女子雪白的肌膚，挪不動步子。這是身旁傳來一個女孩的聲音，“哥，回去吧！舅舅知道我們來看這種舞，非打死我們不可！”
“阿格斯，你不說，我不說，舅舅怎麼會知道！今完舅舅去多爾袞貝勒爺府上喝酒去了，沒這麼早回家！”男孩的漢話有些生硬。
“阿格斯，這個名字聽起來怎麼這麼耳熟？”李林笑回頭望去，看到半張光潔幹淨的臉。“從側麵看，怎麼這麼像姬蘭？‘阿格斯’，對了，姬蘭的表妹不就叫‘阿格斯’嗎？”李林笑想起和姬蘭去蒙古科爾沁拜訪阿拉坦倉的事情。那次自己在姬蘭的舅舅阿拉坦倉家做客，向他買打火石。姬蘭在談話中提起過自己有個表妹叫‘阿格斯’，一個表弟叫‘卓力格圖’。還有一個舅舅叫‘巴特爾’，是個蒙古將軍。“難道真是他們到了西平堡？如果真是他們，這事就不簡單了！”李林笑看著‘阿格斯’的背影，情緒變得有些焦慮。