錦州總兵祖大壽與副總兵吳襄在總兵衙門大廳議事，親兵來報，錦衣衛指揮使李林笑求見。祖大壽一聽是李林笑到了，衝吳襄笑道，“怎麼樣，我沒說錯吧！他遲早要來找我們！”吳襄放下手中茶杯，起身離座，“走吧，出去迎迎他！他的官不大，但皇上非常看重他！用不了多久，定會爬得比我們高！”
祖大壽一皺眉，“兩環，怎可如此說話！邊關正在用人之際，你這樣的言語，若被下麵的將士聽到，不知會寒了多少將士的心！”‘兩環’是吳襄的字。
吳襄嘴裏發出一陣奸笑，對祖大壽的話不以為意。“李林笑那小子能征善戰，皇上拜他為錦衣衛指揮使，駐守廣寧右屯衛，這可是有明一朝從未有過的事情！錦衣衛是幹什麼的，不就是皇上的爪牙，專門用來監視我們這些邊關將帥的嗎？退一萬步說，你不為我們這兩個老家夥想，也要為吳郎的未來著想吧！李林笑一定會成為吳郎的強勁對手！”
“兩環，不可胡言亂語？邊患如此，大明江山岌岌可危，你如何還能說出這樣的話？你是堂堂遼東副總兵，整日一副心思放在爭權奪利，互相傾軋上，不覺得慚愧嗎？”祖大壽一撩戰袍，須眉戟張，一雙虎目怒視著一旁猥瑣的吳襄。
吳襄訕笑著搓了搓手，“總兵大人，何須這般怒吼衝天，我不過是隨便說說！軍械庫那邊還有些事，我先走了！”
祖大壽望著吳襄灰溜溜的樣子，從心底鄙夷他。“大明軍中都是些這樣的人物，如何戰勝滿洲鐵騎？”
祖大壽親自來到門口，挽著李林笑的胳膊近了議事大廳，一旁的吳三桂不免生出些許醋意。自己來到錦州城，舅舅一副愛理不理的表情，隻叫自己到處看看。兩廂一比較，哪能高興的起來。便推說想去各處看看，借故離開。
祖大壽心中感慨，“兩父子都有這個毛病，看不得人家比自己強！”也不理他，任他去了。二人來到議事大廳，分賓主落座。丫鬟獻上香茗。李林笑一路疾馳，確實也有些口渴。當下也不客氣，端起茶碗，牛飲一番。
“大人，屬下這次來，是向大人借兵的！”兵貴神速，李林笑不想耽擱一分一秒。
“借兵去做什麼？”祖大壽言簡意賅，直來直去，李林笑非常喜歡這樣。
“奪取杜家屯，於台子河設伏，襲擊阿敏的大軍！”李林笑直截了當將自己的計劃端出。
“李指揮使有沒有考慮過，如果你強攻杜家屯，鄰近的平陽橋堡，鎮武堡，即刻便會得到消息，派兵增援。到時你城沒有攻下來，後麵滿洲援軍又至，豈不是置大明將士於險境嗎？”祖大壽用兵老到，考慮的非常周密。
李林笑被他問得啞口無言，隻得強辯道，“隻要我們速戰速決，快速拿下杜家屯，即便滿洲援兵趕到，我們也可背靠杜家屯，全力迎戰滿洲援兵。”
“嗬嗬，那你襲擊阿敏的行動不就毫無秘密可言了嗎？”祖大壽點到了問題的關鍵。
李林笑徹底無語。他不得不承認，自己想的太簡單了。前日的勝利讓自己的腦袋有些發熱。心中對祖大壽的欽佩之情又加了一分。
“杜家屯，平洋橋堡，西平堡一線，是遼東滿洲鐵騎進入遼西的門戶，也是廣寧城代善進出遼西的門戶。這樣的交通要道，如果大明軍隊前去攻擊，兵力少了，無功而返，徒增傷亡。多派兵力必然使錦州一線防守減弱。代善精通兵法，他很可能采取圍魏救趙的策略，著步兵圍攻錦州，半路設下騎兵，劫殺我回援的大明軍隊。說句不好聽的實話，滿洲騎兵的戰鬥力，在平原上，用不可戰勝來說，都不為過！”祖大壽捋了捋鋼針般的胡子，雙目精芒暴射。