拉美經濟的發展前景
一、據聯合國拉美經委會最近發表的年終總結報告，2003年，拉美和加勒比地區經濟僅增長1.5%。這個增長紀錄需要從兩個方麵來解讀。其一，拉美地區經濟從1998年開始的一輪衰退於2002年第一季度達到穀底後走向複蘇，2003年繼續保持了複蘇的勢頭。其二，這個複蘇過程極度乏力，2002年的增長率為-0.4%，2003年依然處在低水平上，而且人均國內生產總值（GDP）仍為零增長。因此，1998~2003年，拉美經濟又出現一個“失去的6年”。
從拉美各國的具體情況看，2003年的經濟增長具有某些新的特點。（1）在拉美地區3個最大的經濟體中，巴西和墨西哥的增長率分別隻有0.1%和1.2%，成為影響地區增長率的重要因素，而近幾年受經濟危機困擾最嚴重的阿根廷卻獨領風騷，出現了7.3%的高增長。（2）在已有統計數字的32個國家中，負增長的國家隻有委內瑞拉（繼2002年為-9%後，2003年為-9.5%）和多米尼加（-1.3%）兩國，比2002年大大減少，反映出普遍複蘇的態勢。（3）除阿根廷外，增長率達到4%以上的國家隻有4個（哥斯達黎加、秘魯、伯利茲及特立尼達和多巴哥），說明大多數國家都還處在邊調整、邊複蘇的過程之中。
拉美地區通貨膨脹率由2002年的12.1%降為8.5%左右。2002年拉美地區通脹率較大幅度的上升，主要是由於許多國家從固定彙率或準固定彙率轉向靈活彙率所致。2003年，隨著各國彙率趨於穩定，其中一些國家的彙率還不同程度地反彈，引起通脹的主要原因已經消失。此外，2003年雖有一些國家貨幣適度擴張，但總體上都采取了謹慎的貨幣政策；一些拉美國家還采用了通脹目標製，一旦通脹偏離預定目標，就立即進行調整；不少國家通過財政改革扭轉了財政惡化的趨勢，也有助於減少通脹風險。
盡管經濟形勢初步好轉使就業有所增加，但由於就業需求壓力過大，2003年失業人數仍淨增70萬；城市公開失業率創10.7%的曆史新高；城市失業總人數達到1670萬。2002年，地區平均實際工資隻相當於1997年的水平；2003年，拉美國家在財政改革的總框架下普遍采取限製工資的政策，除了通脹下降這一有利因素之外，實際工資水平沒有改善。由於勞工市場條件的惡化，與1997年相比，拉美地區貧困人口增加了2000萬，總數達到2.27億，占總人口的44%，社會形勢仍很嚴峻。
二、拉美經濟回升之所以嚴重乏力，主要是內、外兩個方麵都缺乏強有力的拉動。我們先來分析一下外部環境。
出口回升是2003年拉美經濟增長的主要亮點之一。最近幾年，西方發達國家經濟低迷對拉美商品出口造成負麵衝擊。2003年，除歐元區外，美國經濟和日本經濟明顯回升，擴大了對拉美產品的需求。以中國為首的亞洲經濟強勁增長，增加了對拉美基本產品的采購。拉美地區2002年商品出口僅增長1%，2003年增長7.4%。隨著國際市場需求的增加，拉美出口商品的價格也明顯回升，與2002年相比，拉美出口商品價格平均上升2.8%（其中包括原油在內的基本產品價格上升15.9%），進口商品價格平均上升1.5%，即貿易比價上升1.3%，扭轉了自1998年以來貿易比價持續惡化的局麵。
從拉美自身來看，也出現了一些有利於出口的因素。大多數拉美國家放棄了固定彙率或準固定彙率製，使彙率更具競爭力。拉美各國2003年農業普遍豐收。連年經濟衰退使各國都具有可供利用的閑置生產能力。此外，2003年除安第斯共同體外，其他3個次地區性經濟集團（南方共同市場、中美洲共同市場和加勒比共同體）成員國之間的相互貿易都在回升。
拉美地區的進口在2002年下降6.8%的基礎上，2003年僅有小幅回升（增長2.5%）。因此，2003年拉美商品貿易順差高達411億美元，為最近20年來所未見。不過，貿易順差主要集中於巴西、阿根廷等南美國家。值得注意的是，對美國市場依存度很高的中美洲和加勒比地區國家2003年都從美國經濟複蘇中受益，而作為北美自由貿易區成員國的墨西哥，2003年除原油出口明顯增加外，其他商品出口基本上沒有增長。據拉美經委會初步分析，墨西哥在美國市場上除了麵臨亞洲國家的競爭外，已開始麵臨中美洲和加勒比地區國家的競爭。