他於是在野草中一麵側耳細聽一麵慢走，好像在找一根針和一株小草似的；然而心力、視力、聽力都用盡了，結果還是一點蟋蟀的蹤跡響聲都沒有。他正用心探索著，突然一隻癩蛤蟆跳過去了。
成名更加驚奇了，急忙去追它，癩蛤蟆已經跳入草中。他便跟著癩蛤蟆的蹤跡，分開草叢去尋找，隻見一隻蟋蟀趴在棘根下麵，他急忙撲過去捉它，蟋蟀跳進了石洞。他用細草撩撥，蟋蟀不出來；又用竹筒取水灌進石洞裏，蟋蟀才出來，形狀極其俊美健壯。他便追趕著抓住了它。
仔細一看，隻見蟋蟀個兒大，尾巴長，青色的脖項，金黃色的翅膀。成名特別高興，用籠子裝上提回家，全家慶賀，把它看得比價值連城的寶玉還珍貴，裝在盆子裏並且用蟹肉栗子粉喂它，愛護得周到極了，隻等到了期限，拿它送到縣裏去繳差。
成名有個兒子，年九歲，看到爸爸不在家，偷偷打開盆子來看。蟋蟀一下子跳出來了，快得來不及捕捉。等抓到手後，蟋蟀的腿已掉了，肚子也破了，一會兒就死了。孩子害怕了，就哭著告訴媽媽，媽媽聽了，嚇得麵色灰白，大驚說：“禍根，你的死期到了！你爸爸回來，自然會跟你算賬！”
孩子哭著跑了。不多時，成名回來了，聽了妻子的話，全身好像蓋上冰雪一樣。怒氣衝衝地去找兒子，兒子無影無蹤不知到哪裏去了。不久在井裏找到他的屍體，於是怒氣立刻化為悲痛，呼天喊地，悲痛欲絕。
夫妻二人對著牆角流淚哭泣，茅屋裏沒有炊煙，麵對麵坐著不說一句話，再也沒有了依靠。直到傍晚時，才拿上草席準備把孩子埋葬。夫妻走近一摸，還有一絲微弱的氣息。他們高興地把他放在床上，半夜裏孩子又蘇醒過來。夫妻二人心裏稍稍寬慰一些，但是孩子神氣呆呆的，氣息微弱，隻想睡覺。成名回頭看到蟋蟀籠空著，就悲傷得氣也吐不出，話也說不上來，也不再把兒子放在心上了，從晚上到天明，連眼睛也沒合一下。
東方的太陽已經升起來了，他還直挺挺地躺在床上發愁。他忽然聽到門外有蟋蟀的叫聲，吃驚地起來細看時，那隻蟋蟀仿佛還在。他高興地動手捉它，那蟋蟀叫了一聲就跳走了，跳得非常快。他用手掌去罩住它，手心空蕩蕩地好像沒有什麼東西；手剛舉起，卻又遠遠地跳開了。成名急忙追它，轉過牆角，又不知它的去向了。
他東張西望，四下尋找，才看見蟋蟀趴在牆壁上。成名仔細看它，個兒短小，黑紅色，立刻覺得它不像先前那隻。成名因它個兒小，看不上它。成名仍不住地來回尋找，找他所追捕的那隻。這時牆壁上的那隻小蟋蟀，忽然跳到他的衣袖裏去了。
再仔細看它，形狀像螻蛄，梅花翅膀，方頭長腿，從神情上看是促織的優良品種。他高興地收養了它，準備獻給官府，但是心裏還很不踏實，怕不合縣官的心，他想先試著讓它鬥一下，看它怎麼樣。