十六 水患日
我們很快趕上了那對幸福的夫婦的車子。在這兒，所有的宮殿居民都看不見我們。趁此機會，我們把他們的前主人的一千皮阿斯特給了驚喜萬狀的亞尼克，作為新婚禮物。新郎也拒受這個禮物，但最後還是不得不將錢放進自己的口袋。兩人不停地說了許多感激的話語。我們使他們倆過上了幸福的生活，足以補償最近幾次事件中他們給予我們的幫助。
路上很髒，我們隻好慢慢騎。遇到小水流，我們就涉水而過。幸運的是，友好的天空總是對我們微笑。
哈勒夫把馬控製在我的身邊，先開了口：
“你想超過我們的敵人，本尼西。會成功嗎？”
“不會，因為我決定不這麼做。當我以為我們的目標在魏察附近的卡拉諾爾曼的時候，我不能不相信，比敵人早到的好處多。自從證明我的看法有錯以來，我們完全沒有目標，就隻能追蹤他們了。但是我認為，我們很快會知道卡拉諾爾曼客棧在何處。”
“一定是在於斯屈布。你不這麼看？”
“是這麼看的。否則，它就應該在這兒與城市之間。我認為這根本不可能。”
“於斯屈布大不大？”
“我估計不會超過三萬人。”
“這麼說，我們所尋找的足跡消失了。”
“伊斯坦布爾大得多。我們在那兒沒有發現我們要找的東西。而且我估計，我們不能進於斯屈布，因為我們的五位‘情人’都回避城市。你必須想想，馬納赫曾經是那兒的稅務官，是從官位上被趕走的。他怕在城裏被人發現。他們很可能從於斯屈布旁邊繞一個大彎，到了對麵再上通往卡爾坎德倫的公路。如果我判斷得對，那麼，卡拉尼爾萬客棧就要到這個地方後麵，沙爾山脈孤獨的深穀裏去找。”
現在，我們到達克裏瓦裏耶卡，滾滾河水漫過了河岸。如果瓦爾達爾河的各支流從山裏帶來這麼多的流量，那麼，其幹流水位一定很高。從老橋上過去，不是沒有危險的，因為水已經平了橋麵，橋墩在洶湧的大浪強有力的衝擊下似乎在搖晃。橋的兩端，水位超過路麵半米。看樣子，昨天的暴雨傾泄在整個沙爾山脈和庫爾貝奇卡平原地區。我們正在以肥沃聞名的摩拉瓦平原中部，半小時後就可到達古裏勒村，該村靠近克裏瓦裏耶卡河右側的支流。這條河的水也漫過了河岸，看起來也不安全。老百姓都在室外的水中，努力堵水。
為了到達於斯屈布，我們本應該保持過去的方向，先到卡拉基諾瓦。那條路幾乎是筆直的。這兒路過的人很多，我們要尋的足跡混雜在眾多的足跡中，要過了村才能顯示出來。
我們在村子的背後，看不見足跡。我知道，這兒沒有第二條公路。被尋找者會不會還在村裏？那兒有一個小客棧。那棟房子我們也看見過。可是，我們從旁邊過去了。沒有別的辦法，隻好回去打聽。客棧就在水邊，水幾乎到了門前。有個人在門前忙著堵水。我向他打招呼，他沒有說感謝的話，隻是投過來不友好的目光。
“你們這兒來了不速之客。”我說這話的時候，指著那些水。
“還有比這更糟糕的客人哩。”他挖苦地回答。
“還有比水患火災更糟糕的嗎？”
“人！”
“你是店主？”
“是的。你是不是也想在我這兒住店？我看見你們過來的。為什麼回頭？放心騎下去吧！”
他拄著鋤頭，不信任地從側麵打量著我。這個人有一張誠實的臉，不像厭世的人。他的克製態度必定有其特殊原因。這個，我想像得到。因此我說：
“看來，你從內心深處對我有反感。我是怎麼使得你在回答問題時采取不禮貌態度的？”
“禮貌是人的一種裝飾品。這話是對的。但是有人對這句諺語不理解。”
“你把我算成這種人？”
“是的。”
“你完全錯了。有人在你麵前誹謗我。”
“不要費力了！我認識你。”店主用一種蔑視的手勢說，“你如果聰明，就離開這個村子。你不是在一個偏僻的地方。在那些地方，人們不得不怕你和你的人，因為獨立無援。你看，那個人！你看，有君主的人在我身邊。”
從門背後走出一個穿軍服的人。兩人很相似，這使我猜測，他們是兄弟。他也是不友好地看著我。
“什麼事？這個外國人想幹什麼？”他問店主。
“我不知道，”店主回答，“也不可能知道。我已經對他說了，要他繼續走。”
“我會向前走的，”我解釋說，“但是，我一定要打聽點事情，希望能夠回答我的客氣的問題。”
“如果你的問題能夠回答，我們願意。”士兵說，“我是於斯屈布的軍醫，現在在我兄弟家作客。在你提問之前，我想告訴你這個情況。”
現在，一切都清楚了。因此，我打聽：
“今天早上有五個騎馬的人在你們這兒住店？”
醫生肯定地回答。
“一個人受了傷，你給他包紮了？”
“是這麼回事。你大概知道，是誰把他打傷的？”
“我親自。”
“這就對了。那些人對我們講了此事。”
“他們講了些什麼？”
“你知道得比我們多。如果你沒有別的要問，我們就和你談完了。”
他轉過身去。
“等等，還等一會兒！”我說，“我當然可以想像得到，有人欺騙了你們，但是我不知道用的是什麼方法。你是為蘇丹服務的醫生，識字。請看看這個證件！”
我拿出我的證件，遞給這位醫生。他的目光剛落在圖章上，就深深鞠了一躬，並驚訝地回答：
“這可是君主的圖章！這樣一張委任狀隻有得到君主的特許才能頒發。”
“當然！我很高興，你知道得這麼清楚。”
“你是這張證件的經常持有者？”
“是的。你相信，你把我的為人與他們所描述的作個比較吧。”
他作了比較，並且對他的兄弟說：
“我們對這位長官的態度是不對的。他不是別人所描述的人。這是你的證件，請收起來。我們受騙了。他們說，你們是強盜。”
“跟我想的差不多。在你們這兒住過的才是強盜哩。你們大概聽說過兩個阿拉紮吧？”
“聽過。是兩個路霸。他們鬧得從科拉比山、巴斯特裏克山到多瓦尼察平原這整個地區雞犬不寧。人們抓不到他們。你為什麼問起這兩個強盜？”
“因為他們到過這兒。你沒有注意那五個騎馬人的馬？”
“注意了。有兩匹斑馬，那是兩匹漂亮的馬。安拉！我想起什麼啦！這兩個強盜騎斑馬，這就是他們稱之為阿拉紮的原因。”
“得出了什麼結論？”
“他們在此之前在這兒住店！”
“對！你們接待了那兩個阿拉紮。另外三個都是類似的壞蛋。”
“這我們可沒有想到！他們自己是強盜，而且他們對你很壞。他們把你們說成山裏人、搶劫犯。他們說，他們和你們在基利塞利的客棧相遇。由於發生爭執，你們偷襲他們。我給那個胳膊中了兩顆子彈的老頭包紮了傷口。”
我簡單地向軍醫報道了那次事件，從他那兒聽到，那五個強盜是到於斯屈布去了。
“但是，我在公路上沒有看見他們的足跡。”我說。
“他們上了去魯美利亞的路。”他答道，“他們認為，由於下雨，公路太髒。而到魯美利亞去，他們就可以一直走草地。”
“但是，我們走的是一條彎路。這對於一個傷員來說是重要的。我告訴你，他們不想到於斯屈布去了。在那兒，他們會遇到被捕的危險。因此，他們騙你們，讓你們不向我們告密。去魯美利亞的路難認嗎？”
“不難。過橋後向右拐。那五個騎馬人的足跡很容易辨認，因為路麵鬆軟。”
我告別了他，回到等待我的同伴身邊。
“我們的敵人不想去於斯屈布，而是前往魯美利亞。”
“往魯美利亞？”亞尼克問，“那麼，他們離開了公路。你想跟上他們嗎，長官？”
“想，我們必須在這兒分手。”
“可是，我們說好了，我要陪同你的？”
“現在改變了，我們發現，我們旅行的目標不能到魏察附近去找。另外，你先要把你的安卡送到她父母身邊。我們不能等你回到我們身邊來。時間很緊。你們不要為我們擔心，而是要關心你們自己，過著幸福的生活！”
與感激不盡的新婚夫婦告別的場麵，是感人的。
我們過橋後就拐彎，可以清楚地看見，在長滿青草的沙麵上，有那五個被追蹤者的足跡，修好的路是沒有足跡的。
“你知道魯美利亞的情況嗎，本尼西？”哈勒夫問。他又在我身邊。
“不多。這個地方可能在公路邊，那條公路是從克普呂呂沿瓦爾達爾河到於斯屈布的，河對麵是鐵路。”
“啊！我們說不定可以乘一乘火車。我如果去看最美的女孩漢妮，一定會自豪地對她說，我乘過一次火車，那火車是用煙拉著走的。”
“不是用煙，而是用蒸汽。”
“一樣嗎？”
“不一樣。因為你可以看見煙，蒸汽卻是看不見的。”
“既然蒸氣看不見，你怎麼知道有這種東西？”
“你看見音樂嗎？”
“看不見，本尼西。”
“按照你的說法，音樂也是沒有的。很難用幾句話向你解釋清楚蒸汽的性能和作用。為了讓你懂得我的話，你一定要有基礎知識。”
“本尼西，你是不是想侮辱我？難道我不是經常證明，我是具備基礎知識的？”
“可是，沒有物理學的。”
“那是什麼東西？”
“是與力和自然規律有關的。”
“我了解所有的力和自然規律。如果有人侮辱我，就有一條非常簡單的自然規則：他為此得到一記耳光。當我給他這記耳光的時候，那就是我給他的自然力。也許我是不對的。”
“你是對的，即使你不對，也是對的，親愛的哈勒夫。此外，我很抱歉。你不能向你的女中之花講述你乘過火車了。”
“為什麼？”
“第一，我不知道，鐵路是不是通車。第二，我們必須追趕我們的敵人。而敵人不乘車，所以，我們的享受就告吹了。”
這條路目前還勉勉強強，我們可以比較快地前進。半個鍾頭以後，我們看見魯美利亞村出現在我們前麵。在左邊，公路從克普呂呂經過卡佩坦利客棧；在右邊，它通往於斯屈布，並且繼續延伸。
我的目光沿這條公路由近而遠地掃視過去，看見一個騎馬人，他似乎飛快地從卡佩坦利客棧過來。在這種泥濘滿地的路上這麼快地奔跑，一定是有非常緊急的事情。我拿起望遠鏡，沒有來得及仔細看，就把它遞給哈勒夫。他舉起看了一眼，馬上就放下。
“安拉！”他驚叫起來，“這是蘇耶夫呀。”
我當時對那個所謂的裁縫阿夫裏特說，他會馬上離開基利塞利。我這話說對了。
“跟過去，”我提醒說，“蘇耶夫想給其他人報信，不能讓他這樣幹。他知道，他們往哪兒去。”
“可是，我們不可能跑到他前麵去，”哈勒夫回答說，“他已經太靠近村子。不過，過了魯美利亞，我們可以趕上他。”
“如果有一座橋橫跨河流，我們可以趕上。可是如果過河用的是小船或汽輪，他就會領先。我得先走一步。”
烈馬以飛快的速度像箭一樣向前射去。蘇耶夫還沒有看見我們，可是我發覺，他的馬受驚了。於是，他拿出鞭子打他的馬。他了解我，並且想趕到我的前頭。他雖然比我更接近那個村子，可是他的老馬卻無法與我的阿拉伯馬相比。我隻聽見呼嘯的風聲，我的馬一下子就提速一倍。僅一分鍾，我就上了蘇耶夫騎過來的那條公路，到了他與魯美利亞之間。由於怕我，他不敢從我旁邊經過，繞道是不可能的。因為，在我的左邊，瓦爾達爾河裏流淌著洶湧澎湃的黃色洪水。我在公路中央勒住馬，等待我的隨從。蘇耶夫也停住了腳步，甚至是落在我後麵大約四百米處。
“你的烈馬幹得好，本尼西！”哈勒夫跑過來的時候，笑了，“一匹馬跑得這麼快，應該說是不可能的。但是，我們幹麼？你想與那個人談話？”
“如果不迫使我說的話，我不吭一聲。”
“我們犯了一個大錯。”
“什麼錯，哈勒夫？”
“我們給蘇耶夫是笞刑，他至少可以騎馬。如果我們不打他的腳，而對準君王用來接觸寶座的那一個部位，他坐上去，既不能步行，也不能騎馬。”