但是，有些事情本身往往就是一柄雙刃劍。正當昌符春風得意之際，那些被觸到了痛處的老婦人以及丫環奴仆等，便在那裏狠狠地責罵著昌符了，他們甚至揚言要拿破鞋碎摑他的臉麵呢。盡管昌符此後也曾當過尚書郎、膳部員外郎等官職，但由於他為文輕薄，而且很多時候還妨礙了政務，遂遭到了禦史的彈劾；彈章裏尤其他的為人及其詩作均屬有傷教化，所以他的官職很快就被削奪了。
可見，昌符的成敗與否都跟他寫有關於奴婢的詩作大有幹係，這可真是令人感歎。但他這種因標新立異來使自己成名的做法，在當時比較閉塞的社會環境裏，卻不能不是值得人們深思的。884年，他的哥哥時任鳳翔節度使李昌言病重，任他為留後。唐僖宗隨後任李昌符為全權節度使。出於自己仕途不順的原因，所以李昌符對於皇帝並不是言聽計從，便從眾如流，做起了割據一方的藩鎮來。
李昌符有一定的才能，李昌符的大軍浩浩蕩蕩殺至隴山才刹車了。隴山險要無比，據此東出，可控扼關中，據此南望，可奪漢中、巴蜀。隴山為六盤山餘脈，綿延橫亙幾百裏，乃長安之右輔，其南有寶雞、大散關等關隘險要，扼關中、漢中、巴蜀之咽喉要衝；其山前則有隴關，控製著關中通向隴右的要道。
李昌符給部將的命令是：要以最快的度奪取關中；要盡可能的減損失，多用智，少用力，能用平和手段謀之的，就決不動武，因為巴蜀此刻有兩個大勢力相互敵視，東川王建和西川陳敬瑄，所以注定了對巴蜀之戰，是既打又拉，這並不是絕對的征服，過度的殺戳，反而會激起巴蜀軍隊的仇愾之氣，不利用大計的施行。
至於具體措施，一概沒有，戰機瞬息萬變，並非李昌符所能掌握，所以已全權交與前敵指揮，這與田令孜的事必躬親，恨不能直接指揮到一隊一伍的具體行動截然不同，田令孜指揮揚州一戰，就是用的這個辦法，隻不過那時代沒有電話電報，他就是千手千眼觀音附身，也無法對十萬大軍一層次的將佐進行指揮，頂多具體到軍、營一級，也正是因為權柄把持太重。
一但田令孜有失，指揮中心出了問題，各路大軍立刻群龍無，退得就會毫無章法，從戰無不勝馬上變成一敗塗地。
李昌符在軍隊建設上十分注重軍權君有，我的軍隊是屬於我的，不是麾下大將的，在軍隊的日常建設和訓練上借鑒了驃騎軍的一部分優點，但是對出征作戰的具體指揮權，他卻絕對下放，給予前敵指揮人員充分的自主權。