在那個以階級鬥爭為綱的年代，農村沒有孤兒院，好像也沒有民政局，大家都在忙著批鬥，沒工夫管這種事。王老漢撿孩子的事熱鬧了一陣，沒人來找，漸漸也就平息了，這個孩子王老漢給他取名王河生，撿到他的那天就是生日了。當時那塊玉，就掛在王河生的脖子裏，應該是他娘留給他的唯一遺物。
王河生長到十幾歲，王老漢去世了，那時候運動也結束了。人們在大力的恢複生產和建設，沒有人有精力照顧這個小男孩。王河生決定出去闖蕩，最後是村裏給了點路費，村長告訴他，混不下去了再回來。
王河生四處飄蕩，幾年後終於來到劉姐的老家，在一家小工廠燒鍋爐，那時最早的小企業都是集體製的，劉姐也在這個廠子上班，就認識了。後來聊起身世，兩個人都感歎命運的苦難，同是天涯淪落人，互生好感，就確定了戀愛的關係。
劉姐在老家沒有任何財產，哥哥嫂子對她也不聞不問。王河生畢竟在老家還有個王老漢留下的破院子，算是有個家。兩人工作了幾年，攢了點錢後，因為種種原因，辭去了工作一起回到王河生的老家王家鋪。推倒舊房子，蓋起了新房，村裏人都覺得這個孩子出息了，紛紛誇讚。
當時學校擴建校舍，王河生是建築隊的小工，因幹活賣力，為人靈活，被老校長招為學校的勤雜工。後來學校建鍋爐房，王河生就成了燒熱水的鍋爐工，那時候的他每天下班後，都要步行回家。
後來劉姐懷孕，家裏又沒有公婆照顧她，老校長覺得王河生不容易，就給了一間單人宿舍，劉姐就搬到學校來住了。不久老校長就退休了。
孩子生下來後不到半歲的時候，新校長覺得老鍋爐容積太小，學生越來越多，已不能滿足需求了，就決定換一個噸位大一點的熱水鍋爐。
結果，新鍋爐運行第三天，爆炸了。
大體的經過是，當天中午學生們接完熱水，王河生去給校方領導們送熱水，劉姐來喊丈夫回家吃飯，進了鍋爐房發現屋裏沒人，但鍋爐裏有“哢哢”的異響，聲音很大，不一會鍋爐各個部位的閥門、接口等處冒出白色的蒸汽，嗤嗤作響。
劉姐不知該怎麼處理，正準備去找丈夫，王河生恰巧送水回來，一看這個情景，大喊一聲：“快出去，鍋爐燒幹了！”一把將劉姐推出門外，接著一個箭步跳上台階，準備去開啟泄壓閥。
但來不及了，隻聽“轟”的一聲，劉姐就感覺被從門裏湧出的一股熱浪掀翻，暈倒在地。等她醒來，人已經在醫院裏了，丈夫王河生當場死亡，她出院後臉也成了現在的模樣。
後來，經過專業技術鑒定，鍋爐爆炸原因歸結為操作使用不當引起的，應由王河生負全責，但當事人已死亡，家屬也是重傷，學校處於人道主義立場，放棄對責任人的責任賠償追究，劉姐自是感恩戴德，一再表示等傷好以後，如果學校願意，她可以代替丈夫作學校的司爐工，並表示願意義務勞動，隻要管吃住，能養孩子就可以。
丈夫有一點象征性的撫恤金，但沒有賠償金，因為是責任方嘛。撫恤金僅僅幾百元而已，還不夠處理丈夫的後事，再加上劉姐治傷的醫療費，沒辦法之下，劉姐賣掉了王家鋪新蓋不久的房子。因為學校已經答應可以考慮劉姐的要求，所以倒不用很擔心露宿街頭。
劉姐出院後，就來到學校上班，發誓不再燙傷一個人，更不能燙傷學生。校方又購進了新的鍋爐，倒比原來的價格更貴，據說是為了更安全。
校方沒有讓劉姐義務勞動，隻是工資比丈夫低了很多，這也是沒辦法的事。丈夫去世已經快兩年了，但劉姐仍然時時想起他，在孩子睡著後，經常一個人流淚到天亮。
劉姐的往事讓我唏噓不已，心裏十分同情這個不幸的女人，暗下決心以後有機會就幫幫劉姐，可惜現在就一學生，實在是力量有限啊。
我和劉姐回到學校，劉姐立刻要抱著孩子去鍋爐房，想要替下胖子和猴子。
以前劉姐都是背著孩子在鍋爐房工作，有時會讓同在學校住的教師家屬張奶奶給看一下。劉姐的兒子王琦現在還不滿三歲，卻早就被劉姐送進了幼兒園，因為會跑了之後，再帶到鍋爐房就不安全了，幼兒園嫌小，是好說歹說才勉強同意的。
我跟著劉姐一塊往鍋爐房走去，遠遠地就聽見鍋爐房的方向嘈雜一片，好像有人在吵架罵街，是一個嗓門很高的女人聲音。