很久以前，有個鍾靈寺，每天都有許多人上香拜佛，香火很旺。在鍾靈寺的橫梁上有個蜘蛛（zhīzhū）結了張網，由於每天都受到香火的熏陶（xūntáo）和虔（qián）誠的祭拜，蜘蛛便有了佛性。經過一千多年的修煉，蜘蛛的佛性增加了不少。
忽然有一天，佛祖光臨了鍾靈寺。看見這裏香火甚旺，十分高興，離開寺院的時候，不經意地抬頭，看見了橫梁上的蜘蛛。佛祖停下來，問這隻蜘蛛：“你我相見實在算是有緣，我來問你一個問題，世間什麼才是最珍貴的？”蜘蛛想了想，回答道：“世間最珍貴的仍是‘得不到’和‘已失去’。”佛祖點了點頭，離開了。
就這樣又過了一千年，蜘蛛依舊在鍾靈寺的橫梁上，它的佛性大增。一日，佛祖又來到寺前，對蜘蛛說道：“一千年前的問題，可有什麼更深的認識嗎？”蜘蛛說：“我覺得世間最珍貴的仍是‘得不到’和‘已失去’。”佛祖說：“你再好好想想，我會再來找你的。”
又過了一千年。有一天，刮起了大風，風將一滴甘露吹到了蜘蛛網上，蜘蛛望著甘露很開心，它覺得這是三千年來最開心的幾天。突然，又刮起一陣大風，將甘露吹走了。蜘蛛一下子就感覺失去了什麼，又寂寞又難過。這時佛祖又來了，問蜘蛛：“蜘蛛，這一千年你可好好想過這個問題：世間什麼是最珍貴的？”蜘蛛想到了甘露，對佛祖說：“世間最珍貴的依舊是‘得不到’和‘已失去’。”佛祖說：“好，既然你有這樣的認識，我讓你到人間走一遭吧。”
就這樣，蜘蛛投胎到一個官宦（huàn）家庭，成了富家小姐，父母為她取了個名字叫珠兒。一晃，珠兒到了十六歲，已經成了個婀娜（ēnuó）多姿的少女，長得十分漂亮，楚楚動人。
這一日，新科狀元甘鹿覲（jìn）見。皇帝決定在後花園為他舉行慶功宴。來了許多妙齡少女，包括珠兒，還有皇帝的小公主長風。狀元郎在席間表演詩詞歌賦（fù），大獻才藝，在場的少女無一不被他折倒。但是，珠兒一點也不緊張，因為，她知道這是佛祖賜給她的因緣。
過了些日子，說來很巧，珠兒陪同母親上香拜佛時，正好甘鹿也陪同母親而來。上完香，二位長者在一邊說上了話。珠兒和甘鹿便來到走廊（láng）上聊天。珠兒很開心，終於可以和喜歡的人在一起了。但是，甘鹿並沒有表現出對她的喜愛。珠兒對甘鹿說：“你難道不曾記得十六年前鍾靈寺的蜘蛛網上的事嗎？”甘鹿很詫（chà）異，說：“你很漂亮，也很討人喜歡，但是，你的想象力未免太豐富了一點吧。”說罷就和母親離開了。
珠兒回到家，心想，佛祖既然安排了這場因緣，為何不讓他記起那件事，甘鹿為何對自己沒有一點感覺？
幾天後，皇帝下詔，命新科狀元甘鹿和長風公主完婚，珠兒和太子完婚。這消息如同晴空霹靂（pīlì），她怎麼也想不通，佛祖竟然這樣對她。幾日來，她不吃不喝，苦思冥（míng）想，靈魂即將出殼（qiào），生命危在旦夕。太子知道了，急忙趕來，撲倒在床邊，對奄（yǎn）奄一息的珠兒說：“我對你一見鍾情，我苦求父皇，他才答應。如果你死了，那麼我也就不活了。”說著就拿起了寶劍準備自刎（wěn）。
就在這時，佛祖來了。他對快要出殼的珠兒靈魂說：“蜘蛛，你可曾想過甘露是由誰帶到你這裏來的？是風帶來的，最後也是風將它帶走的。甘鹿是屬於長風公主的，他對你不過是生命中的一段插曲。而太子草是當年鍾靈寺門前的一棵小草，他看了你三千年，愛慕了你三千年，但你卻從沒有低下頭看過它。蜘蛛，我再來問你：世間什麼才是最珍貴的？”蜘蛛聽到了這些真相後，一下大徹大悟了，對佛祖說：“世間最珍貴的不是‘得不到’和‘已失去’，而是現在能把握的幸福。”剛說完，佛祖就離開了，珠兒的靈魂也回位了。她睜開眼睛，看到了正要自刎的太子，馬上打落寶劍，與太子深深地擁抱在了一起。
故事結束了，你能領會珠兒最後說的話嗎？“世間最珍貴的不是‘得不到’和‘已失去’，而是現在能把握的幸福。”