舊別墅裏王石陷入沉思，他的作事風格向來是雷厲風行，副書記把這案件交給他是對他的信任，他是信心十足，在這關鍵時刻辦好了是大功一件，進班子就可以十拿九穩了。不過，現在他感覺有些過於激進，前期調查過於粗略，特別是打傷馬小可之後更是有些進退兩難。
曹曉劍拿著欠條複印件來回走著：“這欠條的日期是當時的，這五十萬到底有沒有問題？”
王石看了眼，說道：“你說呢，沒看見那紙雖然皺巴巴的，但還是新的。”
“對啊。”曹曉劍一聽有所領悟，急忙跑來坐下：“王科長，當時這為什麼不拆穿他？”
“唉，還是先不要打草驚蛇吧。”王石歎了口氣：“反正欠條到時還可以鑒定，急什麼？對了，你去調一下‘偷排化工廢水’時的卷宗，另外調查下判刑的工頭。”
“嗯，行。”
……
從小到大馬小可還算沒受過多少苦，也可以說一切都是順順利利的，特別是最近幾年更是一帆風順。而這次可以說是平生真正的第一次，第一次讓他感到無助，第一次讓他體會極限，也第一次讓他感受恐懼。
看著馬小可身體恢複了些，四人組又開始了輪番作戰，做思想工作，寫交待材料。他們總是有辦法不讓他睡，在爆熾燈的燒烤下他口幹得要命，他感覺到有些脫水，但他們始終沒給他水，看著實在不行了，給他倒上一點點或都丟上一塊濕布，問上幾句看沒回答也就不再理睬，就那一點點的濕雖然解不了渴，但也讓他的頭腦感受一陣清涼。
第一天，馬小可盡量著尊嚴和清醒，雖然在這裏他那僅存的尊嚴已經不值錢，但他知道那一點點尊嚴丟得越早，他就越早垮掉。他已經不去或者說不能去理會其他的東西，腦子裏時刻飄蕩著：坦白從嚴，抗拒從寬；我沒貪怕他娘的；冤假錯案都是從第一句話、第一個字開始的！
第二天，第三天，馬小可明顯感覺到體力已經嚴重透支，意誌在一點點消磨耗盡，全身燥熱起來，腦袋昏昏沉沉的，嘴唇已經幹裂，口幹得要命，那一點點的水已經不能滿足，好幾次他趁著不備，掙紮著衝進衛生間就著抽水馬桶勺上幾口，又很快在罵罵咧咧的聲音中被提著領子拖了出來。他已經模糊了，這是我一直所信任、拚命去幹的動力和結果嗎？我還講得清楚嗎？我還出得去嗎……他念叼著自我提神：月圓剛虧，月圓剛虧……
第四天，他覺得實在是不行了，雖然每天給他點吃的，但那東西是越吃越吃不下去，在胃裏抽著水份，不吃又不行，比二萬五千裏長征還艱難。他知道那夢又來了，不過那夢裏的黑團不再吞沒他，隻是慢慢地，慢慢地一點點上來，到了脖子又重疊著落下……體能的過度消耗讓他一會兒發冷，一會兒發熱，他腦海裏開始浮現，我會不會死在這裏，我會以那種方式死去……
到了第五天，馬小可已經感覺不行了，身子開始打擺子，忽冷忽熱的，腦中一片空白，任由他們拉扯，他不再思索任何東西，他的每一個細胞似乎都在麻木……
王石終於出現了，帶著厚厚的文件袋興衝衝地走了進來，看見馬小可被折磨成這個樣子，厲聲把在場的幾個年青人訓斥了一頓，上前關了爆熾燈，倒上白開水，又取了些感冒藥來，並讓人將浴缸放好熱水。
馬小可被人攙扶著進了衛生間，勉強支撐著脫了衣褲，顫抖著爬進浴缸，水溫正好，當幹涸的身軀泡入溫水中時，他感覺那麻木的細胞在溫水的滲透中又得到了一絲絲久違的清爽，他慢慢地將身體躺入浴池中，往下挪了挪，盡量讓溫水滲泡每一塊肌膚，體內的汙垢似乎在一點點溢出。他把水撲在臉上、頭上，腦細胞的燥熱稍稍地降了些，他把頭沉入水中，隻露出口鼻呼吸，騰騰的熱氣讓他的肺葉擴張豐滿了許多……
“喂，把頭抬出來。”
馬小可慌張地把頭撐起，差點嗆了口水，猛烈地咳嗽了幾下。門開著一條縫，正好便於門外的人觀察，帶進一絲冷風，馬小可寒戰了下，“哦”了聲，又躲進水裏麵些。腦子比起剛進來時清醒了許多，趁著泡澡的空檔馬小可理了理思緒：看來不說些什麼是過不了關了，他想起偷聽到的二十萬，哪來的二十萬銀行轉帳？他一直摸不著頭腦好無頭緒，不如先隨便編幾個探探底，編哪一段好呢？想起這一年在惟河辦確實搞得有些過火，雖然自己沒吃沒拿的，畢竟結了不少怨，萬一人家正想對上號就麻煩了，不如還是編些濱東圍墾時的事情……