西藏發生全麵武裝叛亂
這個時期，在國內發生的一個重大事件，是西藏上層反對改革的勢力於一九五九年三月十日發動的全麵武裝叛亂。中央不得不在平息叛亂的同時，充分發動群眾，實行民主改革，徹底打碎封建農奴製度。西藏的形勢隨之發生根本變化。
一、武裝叛亂的發生
西藏上層反動集團發動武裝叛亂，蓄謀已久，他們反對在西藏實行民主改革，幻想永遠保持封建農奴製度。當他們看到四川、青海、甘肅、雲南等鄰近藏區都已先後完成民主改革，並逐步走上社會主義集體化道路，民主改革的浪潮勢將衝擊西藏的時候，他們竟不自量力地妄想以武裝叛亂阻擋社會改革的進程。
在西藏實行民主改革，這是和平解放西藏的十七條協議早已規定了的。至於何時改革和如何改革，中央一直采取耐心等待、再三忍讓的態度。並且為了幫助西藏上層人士提高覺悟，使他們認識到進行社會改革的必要，毛澤東、劉少奇，周恩來等國家領導人，親自做了大量工作。如一九五五年十月二十三日，毛澤東在北京接見西藏地區參觀團、西藏青年參觀團負責人時，針對西藏貴族中害怕改革的心理，耐心向他們解釋：“有人怕改革，其實內地經過改革以後，也並沒有什麼不好。”“改了以後，你們貴族是不是怕沒飯吃”？“改革以後，貴族、喇嘛還要過和以前相等的生活”。他還說：“你們信佛教，釋迦牟尼也是貴族，是個王子，但他和人民一起搞改革，得到人民的擁護，因而人民就紀念他。你們可以學釋迦牟尼的辦法，生活還會比釋迦牟尼過的好一點。”一九五六年二月十二日，在北京的藏族人士到中南海向毛澤東主席、劉少奇委員長和周恩來總理等祝賀春節和藏曆火猴年元旦時，毛澤東對他們說：西藏的民主改革“什麼時候進行，由你們自己決定。自治區籌委會成立後，可以去研究。這要達賴喇嘛、班禪額爾德尼下決心，要西藏的僧俗官員和廟裏的喇嘛、堪布們決定”。“要有一個醞釀時期，一年、二年、三年，要打通思想，要去討論”。同年四月，在西藏自治區籌備委員會成立時，中央人民政府派了以國務院副總理陳毅為團長的中央代表團前往拉薩祝賀。陳毅副總理在祝賀期間，向西藏上層人士廣泛宣傳中央對於西藏的改革“隻許改好，不許改壞”的精神，向他們反複說明在改革中和改革後，國家將采取適當方式，保證貴族和喇嘛的政治地位和生活水平不致降低。並反複說明，西藏地區的改革，隻有在西藏民族的領袖和人民有了一致的要求和決心的時候才可以進行，中央決不強迫。
一九五六年九月四日，中共中央在《對西藏民主改革問題的指示》中說：“西藏地區的民主改革，必須是和平改革。要做到和平改革，對西藏上層一定要做好準備工作，以後再去進行。這裏所說的準備工作主要有兩條：一是同他們的各方麵的領導人員協商好。要認真地反複同他們協商，取得他們真正的同意，而不是勉強的同意。二是把上層安排好。即在不降低上層的政治地位和生活水平的原則下，把所有僧俗貴族的工作和生活，特別是他們的代表人物的政治地位和生活待遇，經過協商，作出適當安排。”對於改革的時間，中央鑒於西藏實行改革的條件還不成熟，準備推遲到第三個五年計劃期內再去考慮。同年十二月三十日，周恩來總理在印度新德裏同達賴談話，向他明確談了從一九五七年起到第二個五年計劃期間“六年不改”的問題。
一九五七年二月二十七日，毛澤東在最高國務會議上作《關於正確處理人民內部矛盾的問題》演講中，談到西藏的改革時說：“按照中央和西藏地方政府的十七條協議，社會製度的改革必須實行，但是何時實行，要待西藏大多數人民群眾和領袖人物認為可行的時候，才能作出決定，不能性急。現在已決定在第二個五年計劃期間不進行改革。在第三個五年計劃期內是否進行改革，要到那時看情況才能決定。”