樂觀的女人在麵對生活的壓力時，會保持樂觀的心態。因為她們知道，這是一根堅強的支柱，上帝不會因自己的長籲短歎、憂心忡忡而產生憐憫。
相反，保持樂觀的心態、頑強的意誌則會支持自己擺脫困境，渡過難關。樂觀的女人在麵對事業的挫折時，她們的樂觀心態就是一股強勁的力量。
馬小燕自小聰慧過人，又因為家裏有經商的傳統，所以在商業上很早就展露出罕見的天賦。由於姑夫很喜歡她，在她9歲時就把她接到了深圳上學。
在深圳，除了正常的學習外，馬小燕常在放學後跑到姑夫開的工廠裏玩。她尤其喜歡看工人們烤製糕點和糕點師設計圖案。這段時光在馬小燕幼小的心靈埋下了靈性的種子，為她以後的發展奠定了良好的基礎。
1991年5月，姑夫給馬小燕買了一盒橡皮泥當玩具。她非常高興，卻沒有捏些花花草草的東西，而是捏了一些糕點的圖案。這令姑夫感到非常驚訝，便詢問她是什麼時候學會的。她說就是在車間和設計部看會的，姑夫馬上意識到這其中的商業價值，第二天就把她的“作品”帶到了工廠，交給設計師，讓他們好好研究，因為他認為孩子更能了解孩子的心理，設計師通過她的作品可以設計出孩子們更喜歡的糕點樣式。
馬小燕在食品領域表現出的靈感使姑夫越來越覺得她是個可塑之才。
因此，在她14 歲的時候，在征得她父母的同意後，姑夫把她送到了日本學習深造，因為日本是一個食品業非常發達的國家。在日本的一年時間裏，馬小燕不論在食品的專業技術方麵還是在管理方麵都受益匪淺。
1995 年 8 月，馬小燕回國了，姑夫安排她做了設計部的經理，月薪1500 元。這時，她才15 歲，但是她已然屬於令人羨慕的白領階層了。就這樣，馬小燕輕鬆而愉快地工作了三年，在姑夫的廠子裏磨礪出了一身的膽識。盡管她的工資很高，姑夫對她也很好，但她還是準備自己創業。1998年5 月，在馬小燕 18 歲的生日宴會上，她向姑夫“辭職”，說出了自己醞釀已久的想法。姑夫無法說服她，隻好順著她的意思。當然，他根本不相信馬小燕有這個能力。因為開工廠千頭萬緒，不像一個設計部輕易就可以搞定。不出所料，七八個月過去了，馬小燕的“單飛”行動依然沒有什麼聲響。
1999年3月，馬小燕去外地遊玩，那是深圳一個落後的小山村。在這個村莊裏，她發現了不少空置的廠房，突然靈機一動：要是把食品加工廠建在這裏應該是可以的。於是她找到當地的村委會，說自己想租房開廠。村委會的人看著瘦小的馬小燕，讓她不要瞎胡鬧，不耐煩地叫她回去，叫大人來談。馬小燕很生氣，拿出自己的身份證給他們看，並且說自己年滿18 歲已經是大人了，自己就是來創業的。對方看她確實不像在開玩笑，才和她認真地談了起來。最後，馬小燕以1000元／月的租金租到了一間廠房。廠房雖然很小，但馬小燕認為已經夠用了。回到家後，馬小燕高興地將消息告訴姑父，姑父卻說那個地方一是太閉塞，銷路不容易打開；二是治安狀況很差，會影響生產，勸她不要去冒險。馬小燕卻胸有成竹。姑父見她鐵了心，隻好借給她 10 萬元，聲明如果生意失敗，他就不要這錢了，算是給她做設計部經理時的獎金；如果生意好，再把這10萬元還給他。
有了資金支持，馬小燕徹底讓廠房舊貌換新顏，然後又通過姑父的關係，從湖南買回了5台便宜設備，接著招工人，進原料。前後將近3個月，終於把事情全部辦妥，總共花了近7萬元，還剩下3萬元做流動資金。
1999年7月5日，“小燕子”食品廠正式掛牌成立，馬小燕將自己的生產目標定位於兒童糕點食品。為了節省資金，馬小燕隻雇了兩名男工做倉庫管理員，其餘全是女工。為了使工廠盡早走上正軌道，馬小燕每天起早貪黑，忙碌不停。工作雖然辛苦，但馬小燕覺得很開心，因為這畢竟是她自己的工廠。
馬小燕把精力重點放在產品設計和宣傳上。以口味而論，兒童食品無非是奶油、蔥油、巧克力等一些品種，馬小燕覺得外觀設計非常重要。在孩子們眼裏，“小燕子”食品廠裏生產的糕點就是各種飛機坦克、各種搞笑誇張的卡通形象及水果、動物，餅幹還可以用來做積木，好吃又好玩，因此非常受歡迎；憑借姑父的銷售渠道，她自己又開辟了一些新渠道，馬小燕一炮打響。年底結算，除去工人工資，馬小燕淨賺了20多萬元。