帝王之師張良
一、下邳受書
張良（？一前189），字子房，生於戰國末期韓國城父（今安徽毫縣東南）、貴族之後，祖父張開地曾相韓昭侯、韓宣惠王、韓襄王；父張平繼之又相韓僖王、韓桓惠王。
秦王政（始皇）十七年（前230），秦滅韓。其時，張平已死，張良年少未仕，其家仍有童仆300百餘人，不失為高門大族。舊天堂的毀滅，使他像通常的貴族遺少一樣，胸中燃燒著複仇的烈火。他試圖行刺秦始皇，來為韓國報仇。於是便有了本文開頭的一幕。然而，為泄一己私憤而橫衝直闖，隻落得事敗身危，卻絲毫無改於天下大勢。這是曆史的必然。但是，無論天道、人事，必然中又伴隨著許許多多的偶然。張良子走投無路之時，在下如巧遇黃石公，便是一種“偶然”給他的命運帶來轉機，使之學業大進，為日後輔佐帝王打下基礎。我們不妨錄下這個富有傳奇色彩的故事：
一日，張良用步下邳橋頭，見一老人失履橋下。回頭呼叫張良：“孺子，下取履（鞋）。”張良強忍心中不滿，替他取了上來、隨後，老人又蹺起腳來，命張良給他穿上。對待這個帶有侮辱意味的事件，具有不同涵養的人會做出不同反應。起初，張良也曾受潛在的貴族意識驅使，憑著青年人的血氣之勇，欲揮拳毆擊老者。但是，終因他已久曆人間滄桑，飽經漂泊生活的種種磨難，胸懷廣遠之誌。他居然屈了身來，為老人穿上鞋。老人長笑而去，走出裏許之地，又返回橋上，讚曰：“孺子可教矣。”老人約地五日後的淩晨再在橋頭相會。五天後，老者故意提前來到橋上，反而不高興地責備張良：“與老人約，為何誤期？五天後再來！”五日後，張良索性於午夜前去等候。他通過考察。其至誠和隱忍精神感動了老者，於是慨然贈地一件無價之寶——《太公兵法》。這位老者就是傳說中的奇人：隱身洞穴的高士黃石公，也稱“圯上老人”。從此，張良日夜研習兵書，為造就棟梁之材邁出了重要一步。在這個過程中，機遇固然重要，天資也是不可輕視的，而“至誠”、“刻苦”則是必備因素。
10年讀書和任俠，使張良廣泛接觸到社會的方方麵麵，成為他汲取智慧的源泉，而其所看到的變幻難測的世態人情，又幫助他深深領悟了《太公兵法》的精妙。在這顛沛流離的10年中，舊的貴族偏見有時還限製著他的視野。但是，統治階級中的明智人物，一旦脫胎換骨，從舊的營壘中衝殺出來，卻往往對世界看得特別清楚。其思想也錘煉得更為犀利。
公元前210年，秦朝曆史上又發生了一個重大事件，一代傑出帝王秦始皇暴病而亡。二世胡亥竊位登基。從此，秦王朝的政局急轉直下，各種社會矛盾錯綜複雜地交織在一起。僅曆一年，即秦二世元年（前209）七月、政治風波驟起，陳勝、吳廣在大澤鄉揭竿起義。在革命風暴的裹挾下，形形色色的人物紛紛出現，張良也憑借著這一廣闊的社會舞台，得以大展奇才。
秦二世二年（前208）正月，景駒在留縣自立為楚王。張良率眾前往投靠。哪知，途中偶遇沛公劉邦統率千人略地下邳。兩人一見傾心，遂稱張良為廄將。張良數以《太公兵法》進說劉邦，劉邦每每心領神會，並能虛心采用其策。張良忍不住喟然興歎：“沛公似是天授英主，天成其聰穎！”
這次不期而遇，又是張良成就一生功業的轉折點！在中國古代，雖然有所謂“君擇臣，臣亦擇君”的名言，但是，由於人們活動範圍的狹小和眼光的短淺，選擇是受到很大限製的。在相當程度上。一個人的成敗要取決於際遇，或者說是“命運”，（如果不把“命運”說作神秘主義的注解，便不應直斥為純粹的唯心論，它可作為“際遇”的代名詞）。正由於這種特殊的機遇，使他有幸投靠超凡的政治家劉邦，而不是剛愎自用的項羽，或者是徒有虛名的其他人物。從此，君臣相得，如魚得水；一個是豁達大度、從諫如流，另一個則是智謀過人。屢畫良謀。
二、西進運籌
秦二世二年（前208）六月。項梁擁立原楚懷王的孫子熊心為楚懷王。張良心存故國，忙對項梁提議說：“君既已立楚王後人，而韓王諸公子中以橫陽君成最賢，可立為王，借以多樹黨與。”項梁依議，尋得韓成，立為韓王並任命張良為司徒。張良同韓王率兵千餘人，西略韓地（指戰國時的韓國地盤），在穎川（今河南中部）一帶流動作戰，時而攻取數城，時而又被秦兵奪回，遲遲未能開創大局麵。
秦二世二年末、楚懷王命項羽、劉邦分兵西伐秦。劉邦取道穎川、南陽，準備從武關攻入關中。
秦二世三年（前2007）四月，劉邦行至穎川，又同張良合兵一處，接連攻取10餘城。劉邦命韓王成留守此地，另與張良率師南下。
同年六月，劉邦大破秦南陽軍，逼使南陽太守退守宛城。此時，劉邦滅秦心切，企圖繞道而過，直撲武關。張良仔細一想，劉邦當時實力弱小，不可進取京城臨大敵！再說，眼前的南陽郡治宛城，本是秦朝統治的一個重要據點，也是沛公軍腳下的一根釘子，欲拔除它，輕易可取；越而攻之，則貽害非淺，正犯了兵家的大忌。正確的用兵之道，隻能是穩紮穩打，一方麵與各地盟軍合作，一方麵在西進中逐步發展壯大自己的力量。據此，張良向劉邦獻策說：“沛公雖欲急入關，秦兵尚眾，距（據）險。今不下宛，宛從後擊，強秦在前，此危道也。”劉邦心有靈犀，一點即通，立刻僵旗息鼓而還，於破曉前趕至宛城，重重包圍。沛公又采納陳恢建議，以攻心為上，下令招撫南陽太守，赦免宛城吏民。在大軍壓境的局麵下，南陽太守有了活路，當然甘願獻城投降。劉邦加約封他個“殷侯”的爵銜，隻是空頭稱號，無需封地付銀，十分上算。因這一著棋得力，滿盤隨之皆活，全郡數十城群起效尤，迎風而降。南陽本是大郡，人口眾多，財富豐饒。劉邦在此招兵買馬，儲草備糧，兵力很快發展到2萬餘人。
與此同時，北路正進行巨鹿大戰，章邯所率秦軍主力投降項羽。秦朝的軍事支柱傾倒之後，兵力越發枯竭，四方救援不靈。這又造成南北照應之勢，為劉邦順利進軍掃除了障礙。兼之，劉邦所過嚴禁擄掠，秦民皆喜，自然是得道多助，師行迅速。是年八月，劉邦便攻破通往關中的重要門戶武關，開進秦朝腹地。
秦朝南北兩線的軍事失利，迫使統治階級內部的矛盾激化，狗撕貓咬日重一日。秦相趙高自知罪責難逃，幹脆殺死了二世胡亥，擅立於嬰為秦王。趙高又造使與劉邦通謀。妄想裏勾外連，分王關中、劉邦既已勝利在望，豈肯信此詐謀，再分給秦朝權臣一杯羹。他仍舊遵照張良部署，乘勝西進。
同年九月，劉邦麾軍趨至嶢關。嶢關偎倚嶢山天險，是通往秦都鹹陽的咽喉要塞，也是拱衛鹹陽的最後一道關隘，秦派遣重兵扼守此地。劉邦趕到關前，便要驅動2萬士卒強行仰攻。張良卻連連搖頭說：“秦兵尚強，不可輕舉妄動。”劉邦著急地詢問應敵之策，張良想了一個逞強智取的方案：“臣聞其將屠者子一（守將是屠夫的兒子），賈豎易動認利（商賈小人唯利是圖，可用財寶打動）。願沛公且留壁中（暫且在壁壘中按兵不動），使人先行，為5萬人俱食（增修5萬人的爐灶和用具），益為張旗幟請山上（在各山上多樹軍旗，虛張聲勢），為疑兵。令酈食其持重寶啗（收買）秦將。”劉邦聞計非常高興，立即調撥將士分頭部署，並派能言善辯的謀臣酈食其、陸賈前往秦營，行施賄賂，伺機勸降。秦將見敵兵遍布山野，一時不明虛實，先已畏懼起來，且又貪戀金錢財帛，情願倒戈，許與劉邦會兵掩襲鹹陽。
劉邦得知秦將中計，以其政治家的果決，當即投袂而起，欲與秦兵聯合西進。張良卻以謀略家的深沉，又向前進諫說：“此獨具將欲叛，猶恐士卒不從。不如因其懈怠而擊之。”劉邦欣然采納，引兵繞過曉關，穿越條山，大破秦軍於藍田。因出其不意，遂能首戰告捷，一直推進到灞上（今陝西西安市東），威逼秦都鹹陽。
漢元年（前206）十月，秦王子嬰戰守五萬，不得不乘著白馬、秦車，攜帶皇帝印璽符書，開城出降。偌大秦王朝，一旦走上下坡路，竟崩潰得如此迅速，這不能不為執政者引作前車之鑒。
劉邦在不足一年的時間裏，竟然長驅直入，輕取關中，推翻暴秦。這固然因為秦朝的腐朽和項羽等盟軍轉戰河北諸地，牽製了秦軍主力，打擊了各郡縣的地方武裝，使劉邦在西進途中未遇強敵。但是，若無文臣武將的強攻智取，特別是張良的正確戰略戰術的指導。要想順利地奪關斬將，取得如此神速的勝利是根本不可能的。
三、諫主安民
推翻暴秦，劉邦逐鹿中原初步告捷。盡管如此，勝利也極易衝昏庸夫俗子的頭腦，連劉邦那樣傑出的政治家也難免為之傾倒。他初入秦宮，就目迷五色，貪戀宮室，狗馬、財寶和美女，有心追享富貴尊榮。對此，部下許多人很擔心。武臣樊噲犯顏強諫，直斥他“要做富家翁”。可惜，這種簡單的勸諫，竟使劉邦無動於衷。
張良深知，就很多人來說，渡過安樂關甚至比渡過生死關更難。生、死的含義是絕對的，而安樂意味著死亡，這卻是不清楚的、容易被人忽略的。對於通常所說的“兒女情長，英雄誌短”，人們雖然予以嘲諷，但又往往諒解多於反感。因此，要使劉邦放棄拘馬聲色，必須設法使之“心動”。所以，他巧妙地勸道：“往日秦為無道，沛公才得以至此。倘欲為天下除殘去暴，理應布衣素食。現今始人案地，就要坐享安樂，豈不是‘助桀為虐’。俗話說：‘忠言逆耳利於行，良藥苦口利於病’。願沛公聽從樊噲等人的話。”張良表麵看心平氣和，但話中對古今成敗的揭示以及“無道秦”、“助桀為虐”等苛刻字眼，卻適足刺痛劉邦差點沉醉的心。這比氣憤地斥辱，要更加深刻、更易為人接受。這種緊打慢唱的手法，正是謀臣進諫的藝術。
然而，也切不可誇大辯士們的口舌之勞。須知，此時此刻，文武同道，相輔相成，才是諫諍成功的關鍵；而劉邦的明智也是不可忽視的內在因素。他終於封存秦朝宮寶、府庫、財物，還軍灞上，以待項羽等路起義軍。
其間，劉邦等人采取了一係列有深遠政治影響的政策。他召集諸縣父老豪傑，與之約法三章：“殺人者死，傷人及盜抵罪。”並揚言：“餘悉除去秦法。請吏人皆安道如故。凡吾所以來，非有所侵暴，勿恐。”另外，又派人與秦吏一起巡行縣、鄉、邑，曉諭此意。結果，“秦人大喜，爭持牛羊酒食獻饗軍士。沛又讓不受，曰：‘倉粟多，非乏，不欲費人’。人又益喜，唯恐沛公不為秦王。”這些安民措施，為沛公劉邦獲取了民心，對於他日後經營關中，並以此做根據地與項羽爭雄天下，打下了良好的政治基礎。
四、鴻門待宴
秦亡之後，天下權利如何在幾股反秦勢力之中分配？圍繞這一問題，引起了新的爭奪。其實，最有實力者當首推項羽，其次是劉邦。所以，正確處理同項羽的關係，就成為劉邦的當務之急。
當初，劉、項的“共主”楚懷王曾經走下約定：“先人關中者，王之。”劉邦雖然搶先入關滅秦，但他在摧毀秦王朝的軍事力量方麵，根本不可與項羽的戰功相比。早在兩路分兵時，懷王及其左右將校偏袒劉邦，故意使劉邦為其易，取道南路；而使項羽為其難，取道北路，遇秦主力。巨鹿大戰纏住了項羽。影響了其前進的步伐，但卻大大減輕了劉邦的軍事壓力。因此，劉邦想要稱王關中，號令群雄．在政治上獨居霸主地位，決不會為不可一勢的項羽所接受。更為主要的，是雙方實力的對比相當很大。巨鹿戰後，項羽收降，改編了秦朝的軍隊（後來項羽恐秦朝降卒軍心不穩，入關後發生變故，於是把秦朝降卒20萬人統統坑殺在新安（在今河南澠池城南），吸收了沿途的兵民，一時軍威大振，兵力迅速發展到40餘萬（號稱百萬），而劉邦直至滅秦之後，所有兵力僅有10萬（號稱20萬）。論將才，項羽本人力可拔山，威風凜凜，其麾下又聚集著許多第一流人才：驍勇善戰者有黥布、龍且、鍾離昧等等；智慮超群老有範增、陳平諸人，實在是猛將如雲，謀士如鯽。劉邦雖然機警有餘，可借其勇武不足，他的手下周勃、灌嬰、樊噲之輩，當時的聲威也不及黥布、龍且、鍾離昧等人。劉邦最大長處是知人善任和恢宏大度；這盡管是最重要的政治素質，但並不能靠它無條件地扭轉乾坤，而隻能慢慢地積蓄力量，逐漸改變力量對比。
在強弱不放的形勢下，劉邦一度誤用下策。有人向他建議：“關西之富，勝過天下十倍，而且地形險要。現在章邯投降項羽，項羽封之為雍王，令他稱王於關中。章邯來，沛公恐不得占有此地。現應抓緊時機，派兵駐守函穀關，不要放諸侯軍進來。然後征集關中士卒壯大自己力量，以與項羽抗衡。”劉邦從其計，背著張良，擅自派兵扼守函穀關要塞。如此一來，就使楚漢原已存在的矛盾迅速表麵化。
項羽率兵來到函穀關時，見關門緊閉。又見關上劉邦守軍，不由得大為生氣，遂命英市督軍強攻。十二月，項羽軍擊破函穀關，進駐新豐、鴻門（兩地均在今陝西臨潼東北）。緊接著秣馬厲兵，欲與劉邦決一死戰。
項羽的謀土範增對項羽說：“昔日劉邦是個貪財好色之徒。這次人關以後，他卻不貪財寶，不近女色，可見他誌見不小。務必速取之，勿使良機坐失。”
誰知項羽劍拔弩張要消滅劉邦之事，卻驚動了項羽的叔父、張良的好朋友項伯。項伯欲報答張良的救命之恩，坐臥不安，便決定給張良通風報信。
是夜，項伯騎馬偷入漢營。他找到了張良，把項羽的計劃和範增的主張一五一十地告訴了張良，並勸張良趕快逃離劉邦，不要呆在此處等死。
張良頭腦冷靜，足智多謀。他聽了項怕的話，不動聲色，平心靜氣地說：“我奉韓王之命，送沛公（劉邦）入關，現在沛公有急，我偷走不合義理，理應告知。”項怕聽了張良一番入情入理的話，更欽佩其為人，遂答應張良的要求。於是張良馬上來到劉邦那裏，把項伯的話告訴了他、劉邦聽了大吃一驚。
張良問劉邦：“您估計，您的士卒可以抵擋住項羽的大軍嗎？”
劉邦沉默了一會，說：“實在不能。但是有何計？”
張良說：“為今之計，隻有靠項伯挽回。請您去告訴項伯，說您不敢背叛項羽。”
劉邦不愧是一代人傑，既善於隨機應變，又能伸能屈。他問張良：“你跟項伯有交情嗎？”張良告知舊事。
劉邦又問：“你跟項伯孰長？”
張良說：“項伯比我大。”
劉邦說：“那就把他請來，我以兄長待之。”
於是張良出來，去請項怕，勸他無論如何去見一見劉邦。項伯本來無此議程，隻想把張良帶走，難卻情麵，隻好隨張良一起去見劉邦。
劉邦見項伯到來，像見到老相識一樣，設宴款待。他先尊項伯為兄長，與他結為婚姻之好，然後委婉陳辭說：“我入關以後，清查了戶口，封存了府庫，一點不敢私取，隻等項將軍的到來。我之所以派兵守函穀關，主要是為了不讓盜賊亂兵出入，以防不測。我拿下鹹陽以後，日日夜夜盼望項將軍到來，以便移交，哪能謀反呢？還是請您把這些情況如實告訴項羽。”劉邦的一番巧舌爭辯、項伯競信以為真，滿口答應劉邦的要求，並對劉邦說：“明日一早，您務必親自去向項羽說明，表示歉意。”劉邦隻好同意了。
項伯回營將劉邦之言盡稟項羽，並說：“如果不是劉邦先攻入關中，您怎麼能這麼快就人關呢？人家現在立了大功，您不但不賞，反而要進攻人家。這是多麼不義呀！您應該乘機好好招待他才對。”項羽本來就是一個四肢發達，頭腦簡單之人，項伯的一番說辭，他聽了覺得甚對。為進一步驗證，他決定明日劉邦來營之後，當麵責問，再做決定。
次日清晨，劉邦帶領張良、樊噲和百餘騎兵來到鴻門。見麵之後，劉邦開門見山，單刀直入，向項羽賠罪說：“我和將軍戮力攻秦，您橫掃黃河以北，我轉戰黃河以南。未料我竟然能首先攻入關中，推翻暴虐的秦朝，在這裏跟您重逢。我們兄弟相會，這本來是一件大好喜事。不料如今竟有小人從中挑撥離間；使我們之間發生誤會。”劉邦這話說得有理有節，依據先前懷王所定，劉邦進關也是名正言順。並無非份之處，相反項羽倒有違約之嫌。這“小兒”二字，自然轉罵到項羽頭上。項羽卻並不具備一般政治家強詞奪理的氣質，又無隨機應變的才幹，一旦窘迫，竟露出底蘊，脫口說道：“這是沛公的左司馬曹無傷對我講的，說你欲王關中，令子嬰為相。不然，我怎能如此。”
於是項羽請劉邦赴宴。席間，範增多次向項羽使眼色，並屢次舉起佩帶的玉吷向項羽示意，要他下決心殺掉劉邦。可是項羽毫無反應，依舊飲酒。張良對席間局麵了然於胸，暗思對策。
範增見項羽無意殺掉劉邦，又不願失去大好時機，就離開宴席，叫來大將項莊，授意他去舞劍助興，伺機擊殺沛公。於是項莊按範增的吩咐在宴席上舞起劍來。然而這個用意又被項伯看穿了，他也拔劍起舞，並用身體時時掩護劉邦，使項莊無法下手。
張良見形勢緊迫，便急忙辭席去找樊噲，對樊噲說：“項在舞劍，意在沛公。”命他速去救駕。樊噲一聽事情如此緊急，便一手握劍，一手拿著盾牌，撞倒軍門衛士，闖進帳內。但見他怒發衝冠，圓睜雙眼，瞪著項羽。項羽見狀大驚，慌忙問道：“這是什麼人？”
張良說：“此為沛公的參乘樊噲。”
項羽不住口地稱讚說：“壯士！快賞酒！”
樊噲接過酒，站著一飲而盡。
項羽見樊噲如此豪爽，欣然說道：“賞他一隻豬腿！”
樊噲把盾牌放在地上，放上豬腿，用寶劍邊切邊吞。不一刻功夫，一隻豬腿便到了樊噲的肚裏。項羽愣住了，又問樊噲：“壯士，還能喝酒嗎？”
樊噲鎮定自若，大聲回答：“我死都不怕，何謂喝酒？”
項羽大驚道：“這話是什麼意思？”
樊噲接著說道：“昔日，楚懷王和諸侯有約在先：誰先攻入鹹陽，誰就稱王。現在沛公首先打敗秦兵攻入鹹陽，毫毛不敢有所取，封閉所有的宮室，駐軍灞上，等著大王前來主持。沛公這樣勞苦功高，你不但不封賞，反而聽信讒言，要殺害有功之人，這不是重蹈秦朝滅亡的覆轍嗎？我認為這太不對了！”
聽了樊噲一番理直氣壯的回答，項羽瞠目結舌，自覺理虧，沒話回對，隻是連聲向樊噲讓座。樊噲這才坐在張良身邊。
劉邦見氣氛有所緩和，知道此地不可久留，正好可借機脫身。便向項羽說道：“大王，我去茅廁方便一下。”
項羽已有幾分醉意，也不多想，便擺了擺手。劉邦即離開宴席。張良、樊噲跟著出來。樊噲對劉邦輕聲說：“馬已備好，請沛公決點離開此地。”
劉邦說：“不辭而別，如此合適嗎？”
張良說：“大行不顧細節，大禮不辭小讓。如今人方為刀俎（菜刀和砧板），我為魚肉，隨時有被宰的危險，怎麼還顧得上告辭。”