第八十回 買書房義兒認義母 謝禮物幹妹拜幹哥
詞曰：
情如連環終不壞，甲顏且把幹媽拜。學堂移近東牆外，無聊賴。 非親認親相看待，暫將秋波買賣。一揖退去人何在？須寧耐，終久還了鴛鴦債。
——右調《漁家傲》
話說周璉思想蕙娘，一夜不曾合眼。這邊是如此。那邊的蕙娘，到定更以後，見家中雇的老婆子收拾盤碗已畢，他哥嫂在下房安歇，他父母在正房外間居住，他和小兄弟齊可久同小女廝在內間歇臥。早存下心，要盤問他兄弟話，預備下些果餅之類，好問那庭西北角內做文字的人。誰想那可久原是個小娃子，那裏等到定更時？一點燈，便睡熟了。蕙娘直等的他父母俱都安寢，外房無有聲息，方將他兄弟推醒，與他果子吃。那 娃子見與他果子吃，心下就歡樂起來，一邊揉眉擦眼，一邊往口內亂塞，說道 ：“姐姐，這果子個個好吃 。”蕙娘道 ：“你愛吃，隻管任你吃飽，我還有一盤子在這裏 。”那娃子起先還是睡著吃，聽了這話便坐起來。蕙娘怕他父母聽見，說道 ：“你隻睡著吃罷，休著爹媽聽見了罵你我，我還有話問你 。”娃子道 ：“你問我什麼？”蕙眼道 ：“今日來咱家做文章的相公們，你都認得麼？”那娃子道 ：“我怎麼認不得？”蕙娘聽了大喜，忙問道 ：“你認得幾個？”那娃子道 ：“我認得我哥哥 。”蕙娘道 ：“這是自己家中人，你自然認得。我問得是人家的人？”那娃子道：
“人家的我也認得 。”蕙娘又喜道 ：“你可認得那庭房西北角上做文章的相公？他頭戴公子巾，外罩黑水獺皮帽套，身穿寶藍緞子銀鼠皮袍，腰係沉香色絲絛，二十內外年紀，俊俏白淨麵皮，手上套著赤金鐲子，指頭上套著一個赤金戒指，一個紅玉石戒指，唇紅齒白，滿臉秀氣。那個人兒，你認得他麼？”那娃子道 ：“我怎麼認不得？”蕙娘聽了，又不禁大喜。忙問道 ：“他姓甚麼？他在城內住，城外住？他叫什麼名字？他是誰家的兒子？”那娃子道 ：“我不知道他住處，他又從不和我頑耍 。”蕙娘道 ：“你不知住處罷了。你可知他姓甚麼？是誰家的兒子？”那娃子道 ：“他是他媽的兒子 。”蕙娘拂然道：
“這樣說，是你認不得他！你為何口口聲聲認得？”那娃子道 ：“我怎麼不認得他？他是來做文章的相公 。”蕙娘聽了，氣惱起來，在那娃子頭上打了一掌，罵道 ：“死不中用的糊塗東西 ！”那娃子便硬睜著眼嚷道 ：“你打我怎麼？果子是你與我吃的，又不是偷吃你的？”蕙娘一肚皮深心，被這娃子弄了個冰冷，伸手將果子奪來，盤內還有幾個，一總拿去，放在地下桌子上。那娃子見將果子盡數奪去，不由的著急起來，大嚷 道 ：“你打我怎麼？我為什麼教你白打？”說著，就啼哭起來。
龐氏聽見，罵道 ：“你們這時候還不睡覺，嚷鬧甚麼？”蕙娘怕他嚼念出來，連忙將盤中的果子盡數倒在他麵前。那娃子見了果子，便立刻不嚷不哭了。雖然不嚷了，他也驟然不好吃那果子；見蕙娘上床換鞋腳，那娃子拿起一個果子來，笑著向蕙娘道 ：“你還吃一個兒？”蕙娘也不理他，歪倒身子便睡。
那娃子見蕙娘不理他，悄悄的將果子吃盡就睡著了。蕙娘前思後想，在這邊思想周璉；周璉在那邊思想蕙娘，想來想去，還是周璉想出個道路來。
次早，到書房完了功課，帶了兩個得用的家人，一個叫吳同，一個叫周永發，一齊到齊貢生門前。詳細一看，見他房子左右俱有人家，左邊的房子甚破碎，右邊房還整齊些。問跟隨的人道 ：“這右邊房子，是誰人住著？你們可認得麼？”吳同道 ：“小的都知道。這中間是齊貢生家，左邊是張銀匠住，右邊是鍾秀才弟兄兩人住。大爺問他怎麼？”周璉道 ：“家中讀書，男女出入甚不方便；我看這右邊的房子，到好做一處書房。
這裏的街道又僻靜，但不知賣不賣？”吳同道 ：“容小的問他。
“周璉道 ：“價錢不拘多少，隻要他賣就好。這件事，就交與你辦理 。”吳同聽了價銀不拘多少，滿心歡喜道 ：“小的就與大爺辦理 。”周璉道 ：“限你兩天回我話。還有一說：若右邊不成，就買那銀匠的房子也罷 。”吳同道 ：“隻要出上價錢，不怕他不賣 。”周璉道 ：“你不用跟隨，就此刻問他去 。”吩咐畢，回家去了。
真是錢能通神。到午間，吳同便來回話道 ：“那鍾秀才的房子問過了。起先他兄弟兩個為是祖居，都不肯賣；小的費無限唇舌，哥哥肯了，兄弟又不肯，講說到此時，方停妥。這房子兩進院：外層院正房三間，東西房各三間，北庭房三間，門 樓一座；正房東邊還有一間房，西邊小門樓一座，通著內院。
內院也是正房三間，東邊一個小院和，與齊貢生家止隔一牆；院內有小正房一間，西邊和東邊一樣，又與王菜店止隔一牆。
東西下各有房三間，北麵無房，便是前院的後牆。合算共房二十六間。木石要算中等，價銀一千二百兩 。”周璉聽了內東小院與齊家止隔一牆，便滿心難喜，向吳同道 ：“一千二百兩太多，與他一千兩罷 。”吳同道 ：“這錘秀才弟兄兩個，都是有錢的人，少一分也不賣 。”周璉情心過重，還論什麼價錢多少，隨口說道 ：“就與他一千二百兩。說與管帳的，就與他兌了罷。
老爺問起來，隻說是五百兩買的 。”吳同大喜，不想賣主止要八百，他到有四百兩落頭。周璉道 ：“幾時搬房？”吳同道：
“搬房大要得半個月後 。”周璉道 ：“如此說，我不買了。定在三日內搬清方可。他圖價錢，我為剪絕 。”吳同連忙答應出去。