十一、虎口脫險
抗戰開始後，新疆督辦盛世才以進步姿態出現，製定了“反帝、親蘇、民平（民族平等）、清廉、和平、建設”的“六大政策”。中國共產黨也與他建立了統一戰線關係，先後派遣了毛澤東、陳潭秋、孟一鳴、林基路、鄧發等前去工作。新疆一時間出現了一種新局麵，引起國內外人士的注目和進步文化人的向往。
著名愛國民主人士杜重遠到迪化（現為烏魯木齊）後，擔任了新疆督辦公署和省政府高級顧問兼新疆學院院長。
杜重遠向盛世才推薦了茅盾，並代表盛世才邀請茅盾到新疆學院任教。
1938年12月中旬，茅盾將《文藝陣地》委托給予樓適夷編輯。同月20日，他偕夫人也德止及女兒沈霞（亞男）、兒子沈霜（阿桑），離開香港，前往新疆，想到那一片正在欣欣向榮的天地裏幹一番事業。
他們先是乘法車輪船“小廣東”號抵越南海防，再坐火車經河內到昆明，1月4日早晨7時，登上歐亞航空公司直飛蘭州的班機。同行的還有薩空了的夫人金秉英、她的女兒苦茶和苦荼。
“沈先生、沈太太，跟你們作伴去新疆，我們母女三個可有照應了。我先謝謝二位！……
薩空了哪知道我們留在香港的苦楚嗬！”金秉英見人自來熟，熱情地對茅盾夫婦說。
“我跟薩空了是老朋友，你別客氣，一同入疆，理應互相照顧。”茅盾介紹妻子和金秉英認識，又招呼女兒、兒子和她的兩個女兒坐在一起。
飛機在成才停留半小時上下客。張仲實來了，他對茅盾說：“上星期，杜重遠給我來了電報，讓我趕到成才搭你們這班飛機。”
“歡迎！歡迎！”茅盾和他多年不見，緊握著張仲實的手說。
“張先生，你還認識我嗎？”
“哦，薩太太，怎麼能不認識呢！”
他們跟別人換了座位，坐在一起熱烈地聊著彼此這些年的情況。
經過九個小時的飛機，飛機在蘭州機場著陸。他們一下飛機，凜冽的西北風迎麵撲來。
在昆明，茅盾隻在西裝裏加一件薄毛背心，上飛機前，他穿上了毛衣毛褲，璉上了呢大衣。但是一下飛機，他就感到自己的裝備太差了，西北風輕易地穿透厚呢大衣，直浸骨髓。他回頭看了看張仲實，這位旅伴隻穿了一身西裝，連大衣也沒有，站在這零下十幾度的嚴寒中。這時，航空公司送旅客進城的大轎車開來了。茅盾、張仲實、金秉英等人連忙鑽進汽車。
一個多小時的顛簸，卷進車廂的黃色塵埃使他們一個個成了土人。
他們走進中國旅行社蘭州招待所。這家旅館是蘭州最高級的，卻簡陋得可憐，樓上樓下各有五間客房。
就在茅盾與經理寒喧的時候，金秉英快步奔上樓，占據了中間最敞亮的一大間，又主動替張仲實占了隔壁的一間。“張先生，你東西放在這間好了！”她對正在上樓的張仲實喊道。
張仲實看見金秉英替他占的那間房約有二十平方米，而留給茅盾一家的緊挨樓梯口那間隻有十一二平方米，於是讓茅盾一家住了大間，自己搬進了小間。金秉英看了，氣得鼓著腮幫直吹冷氣。
茅盾看到妻子在忙著開箱子，就問：“德止，你急著找什麼？”“找你的絲棉袍、絲棉褲呀！”
茅盾心想，這些東西在香港根本用不著，不知道她什麼時候準備下的。
這時服務員給他們送來了清淨的洗臉水和渾黃的飲用水。茅盾一家感到奇怪。後來才知道，清的是井水，但是苦水，別說喝，就是洗臉也使人皮膚澀得難受。渾的是河水，卻是甜水，是五角錢一擔雇人從黃河裏挑來的。
從蘭州去新疆，沒有定期的航班，隻能等蘇聯的便機。但是蘇聯的飛機有時三五天一架，有時一個多月也不飛一趟。茅盾和張仲實原來估計最多一個星期他們就能成行。誰知在蘭州等了四十多天。
第二天上午，茅盾看到在金秉英右邊房間裏有兩位二十幾歲的女房客。其中剪短發的一個像學生，另一個高挑身材，梳兩根長辮子，總是一身男子打扮──黑皮夾克、馬褲、長統皮靴，經常外出，顯得有點神秘。他雖有一雙善於觀察人物的眼睛，卻也一時看不出這一對女郎的身份。向金秉英打聽，她說：“她們也是去新疆的。可她們去那裏能做什麼？沈先生，我猜那個高個子的是軍統女特務。”“哦──，會是嗎？”“怎麼不會？
弄不好是重慶方麵派來盯我們梢的！”
“啊──”茅盾沒有料到這一層。心想，看不出這位旅伴會有如此的頭腦，真是人不可貌相呀！而那一對女郎要是也與自己同行，又不知道會成為怎樣的旅伴呢。
有一天，孔德止和金秉英為爭根曬衣裳的繩子吵了起來。茅盾正巧去逛書店回來，急忙上前勸解。
“沈先生，你夫人真是太不講理了，嗚──嗚──”金秉英拉長哭腔訴說。
“你才不講理！我拉的繩子，你為啥不說一聲就霸占了去？啊？你說！”孔德止伸手指著金秉英，毫不示弱地說。
茅盾一邊向金秉英道歉，一邊勸說：“為了一根繩子，何必爭吵呢？薩太太，你就在這兒晾衣裳，我們再拉一根。德止，走吧！”“我不走！我拉的繩子為啥讓給她？”“德止，看在我的麵上，你讓讓她吧。”茅盾背轉身悄聲對妻子說，“外人見了多不好看！”
他把妻子勸回房間，叫女兒亞田再找個地方拉上繩子，把衣裳晾上。又倒一杯熱茶，對坐在床沿的妻子說：“她帶著兩個孩子去新疆，也真不容易，薩先生不在一起，我們要多照顧她。”“誰不照顧她了？一路上她處處搶先住好的，用好的，難道我們活該吃虧受欺侮？”妻子餘怒未息地說。“薩空了跟我們是老朋友了，他的太太和兩個女兒同我們一起入疆，我們把方便讓給他們，也理所應當。”經過茅盾一番好言勸說、安慰，孔德止的怒氣才漸漸消去。
在招待住久了，茅盾和那兩位女郎天天見麵，也慢慢熟了起來。舊曆除夕，招待所免費請全體旅客吃年夜飯，他們在一個桌上，還互相碰杯共祝新愉快。剪短發學生相的那個，很少出門，天天看小說，見人顯得靦腆，不多說話。另一個被金秉英猜為軍統女特務的，善交際，茅盾等人提防她三分，輕易不同她答話。有一天，孔德止外出買日用品，茅盾正在為蘭州出版的《現代評論》寫一篇《抗戰與文藝》，那位神秘女郎卻叩門而入，主動和他交談起來：“沈先生，我知道您是大作家茅盾，能和您談談嗎？”“可以，可以。”
茅盾感興趣地說。
她告訴茅盾，她早就是茅盾的崇拜者，從學生時代起就一直愛讀他的小說，喜歡《蝕》、《虹》裏的慧、章秋柳、梅女士。“其實，我不過是愛好文學，我的女伴小林簡直是著了迷。沈先生，您能不能對小林作些指導？她很膽小，怕見您這位大作家。”
他見這位女郎侃侃而談，的確不像個學生，就問她們從哪裏來，到蘭州有什麼事。她說她們從重慶來，想去新疆。他問：“你們是學生嗎？”“原來是的，現在都不是了。我大學沒有讀完，為了生活，考進重慶的一個機關當了小職員；小林是學醫的，半年前失了學。”那你們去新疆做什麼呢？”“聽說新疆不錯，我們想去碰碰運氣。沈先生，你們準備怎樣進新疆呢？”“我們是應聘去迪化教書的，進新疆要得到新疆當局的同意，自己想去恐怕容易。我勸你們對入疆的事，要三思而後行……”
她聽了茅盾的話，笑而不答。當茅盾問她在蘭州有什麼社會關係時，她又回避了茅盾的問話。
晚飯後，茅盾到金秉英房裏，詢問苦茶、苦荼兩姐妹是否過得慣。金秉英悄悄告訴他，神秘女郎在甘肅省政府和省黨部都有熟人，她們打算通過這些關係到新疆去。她說：
“沈先生，這個女人是個危險人物，她到新疆去是負有任務的。她的同伴看樣子並不知情，是被她利用了。我們應該通知新疆當局不讓她們去你說呢？”茅盾聽了未置可否，金秉英就說她要拍電報告訴薩空了，讓薩空了報告新疆督辦公署。
那女郎後來又再次找茅盾，希望他能介紹她們去新疆。茅盾婉言推辭，並且勸她們不要去那裏碰運氣。孔德止聽說這個神秘女郎幾次找茅盾談話，緊張得很。她告誡丈夫：
“德鴻，你可別大意，也許她真像金秉英說的，是個軍統特務呢。”他安慰妻子說：
“她即使是蛇蠍，我也不怕。我倒以為這個女郎很值得觀察了解，她跟你、金秉英都不同，是當代新女性中一個新的類型。”“我不管她是新類型、老類型，你自己可要留心，別上當！”“三姑有旨，德鴻遵命就是。”
聽到這句茅盾平時少有的風趣答話，孔德止嚴肅的臉上綻出了笑容。
在茅盾一和將要動身之前，那個神秘女郎又來找茅盾，說她們決定不去新疆了，明天就離開此地。
茅盾心想，她們終於未能去新疆，也許是金秉英造的輿論使新疆當局不發通行證。或是她們聽了我的勸告改變了語音。還可能有其他的原因，就不必管它了。如果這兩位女郎成為自己入疆的旅們，不知又會要引出多少麻煩？
2月20日，茅盾一行八人搭飛機來到哈密。因為孔德止患肺炎，在哈密滯留了半個月。3月6日，迪化（現為烏魯木齊）的新疆督辦政府派一位副官和一輛小轎車、一輛八個座位的旅行車到哈密接茅盾、張仲實等人。那位副官對茅盾和張仲實說：“迪化小汽車很少，這次隻來了一輛臥車，我想請沈先生、張先生、還有剛病好的沈夫人坐小臥車；薩太太一家、沈先生的小姐、公子和我本人坐旅行車。”茅盾、張仲實同意他的安排。
8月早飯後，茅盾和張仲實向送行的哈密區行政長劉西屏等人告別，走出招待所大門，卻見迪化來的那位副官一臉尷尬地指著小臥車說：“沈先生，你看……”
原來金秉英帶著兩個孩子已經坐在小臥車裏了。她看見茅盾、張仲實走去，就大聲招呼張仲實：“張先生！張先生！我這裏給你留著個座位！”張仲實進退兩難。茅盾連忙說：
“仲實，你去罷，我們一家坐旅行車。”
張仲實見周圍已站滿了送行了哈密官員，隻好上了小臥車。茅盾招呼副官進了旅行車，對他說：“這樣不是很好嗎？”
離開哈密，按副官的規定，旅行車在前，小臥車在後，相距五十米，在戈壁灘上行駛起來，他們預定在天山腳下的七角井過夜。