第十九段 嶰穀山金見桂蕊 山嵐泛宅到西泠
桂蕊自與雪香別後，日日望出院信息，卻數月不見雪香來院，心甚惶惑，憂思過度，染病在床，日就清減。菊婢時時勸慰，終莫能釋，自歎曰：“我觀梅郎原不是負心的人，故以此身相托，不料一經允諾，反致雁杳魚沉，是何緣故，豈妾命太薄，不負心人亦負心耶？以梅郎義重情深，尚且負心，若此這茫茫大海中，我更向何人呼救？刻下留此殘喘，亦唯冀梅郎一見，倘竟棄之如遺，則有死而已。”桂蕊如此著想，時時九轉腸回，真個望得眼穿，想得心窄。
一日聞鬆、竹至，自思曰：“梅郎胡為不來？”欲起身迎之，覺腳軟頭眩，不能起得，遂命菊婢出迎。鬆、竹問菊婢曰：“桂姑娘哩？”菊婢曰：“因望梅老爺不至，病不能起。”鬆、竹遂走到臥室中，見桂蕊瘦似麻秸，竹曰：“月香姊竟如此消瘦了，這是雪香負姊，我負雪香。”桂曰：“病不能起，望恕失迎之罪。”鬆曰：“月香姊何必拘形跡。”桂曰：“妾奄奄待斃，二君若再遲幾日來，恐妾已登鬼錄，無複相見。”竹曰：“月香姊病根，我已尋著，隻是心要放寬些。”桂曰：“梅君何以不來？”竹曰：“雪香自與姊別後，即以姊相托之事，與我及翠濤商量停當。越數日即來院中，欲與姊說知，不意鴇兒支詞，說姊被人家接去，並誑以改日再來，致使雪香空走一回。嗣後連來數次，鴇兒俱不容見。雪香深為悵然，適值苦熱，行路不堪，雪香畏熱，亦有月餘未至，及殘暑初退，正欲來時，又奉母命，令到西泠省親，雪香恐姐懸望，急到院中欲說明前事，且話暫別，以安姊心。無奈鴇兒終不容見，雪香焦思難遣，卻奉母命不敢遲延，遂重以姊事托我與翠濤料理，自己覓舟向西泠去。”桂曰：“我不知其中有許多委曲，錯怪梅君負心，原辛奉母命到西泠去了，這也是正理。”鬆曰：“這鴇兒真是可惡，自雪香去後，我與嶰穀來了兩次，鴇兒也是支吾其詞。”竹曰：“前日翠濤欲責鴇兒，我恐此事張揚，是以中止。”桂曰：“煩二君費心。這天高地厚之恩，隻好來生犬馬以報。”鬆曰：“為雪香盡心，是我與嶰穀分內事，何雲報乎？”桂曰：“今日何幸得見二君？”竹曰：“我與翠濤窺鴇兒不容見姊之心，必是為金資起見，今日具數十金來，故得一見耳。”桂曰：“梅君既到西泠去了，這出院之事全仗二君。”竹曰：“正為此事而來。”桂蕊聞之甚喜，病勢頓減幾分，坐起來，問曰：“二君作何安頓？”鬆曰：“不瞞月香姊說，雪香世守清貧，原無半點金資，我亦愛莫能助。唯嶰穀稍可為力，但千金重酬，嶰穀亦難以應命，今日特來相商。月香姊可先問鴇兒要金多少，然後好去辦理，庶不致作事荒唐。”桂曰：“足見二君誠實。那鴇兒雖欲重價，大抵不過千金，妾有私蓄，頗足此數。改日二君可帶兩個跟隨人役，將金拿了出去，以便事成之日，好交鴇兒，或不勞竹君出資相助。但妾望出院，真如望歲，二君速為引手，則感恩靡盡。”鬆、竹遂以五日為期，定約而去。