第二十三段 假秦生傾心求見 好芷馨用意周旋
芷馨將雪香詩賦送與猗猗。猗猗曰：“芷馨，我叫你送題與那生，誰叫你過牆去的？”芷馨曰：“我原不肯去，秦相公要我當麵考他，我方肯去哩。”猗猗曰：“女子十年不出禮也。你不守禮，我去對太太說，要責罰你！”芷馨曰：“秦相公指天為誓，說隻作文字交，並無別意，我見他光明磊落，故敢過牆去。小姐，難道我芷馨不自鄭重嗎？且小姐要對太太說，我也要對太太說。”猗猗曰：“你說什麼？”芷馨曰：“凡事皆有根由，我就說是小姐叫我送題去的。”猗猗曰：“你先過牆去的時節，我隨後就在牆邊窺探，見那生在案頭吟詠，你卻立在門外。我早知那生老成，你也慎重，隻是這樣行徑終是瓜李，你以後不要過去哩。”芷馨曰：“以後不過去就是。”猗猗曰：“他的詩賦做完否？”芷馨曰：“真是倚馬之才，一寸燭尚未燼，就一並做起了，小姐你看波。”猗猗看畢，凝眸無語。芷馨曰：“小姐你說如何？”猗猗曰：“俱是清新俊逸之作。”
到了次早，雪香早在牆邊等候芷馨。少時，芷馨出。雪香隔牆招之。芷馨走到牆邊，雪香問曰：“小生的詩賦，小姐是怎樣說？”芷馨曰：“小姐看畢，卻自凝眸無語哩。”雪香笑曰：“我知你小姐的心事，你過牆來，我細細說與你聽。”芷馨曰：“昨日我原不肯過來，是你要強勉我，惹得小姐說個不了，以後我是不過你那邊去的。 ” 雪香曰：“芷馨姊，我還有一事央你，不知你慷慨否？”芷馨曰：“你有何事？”雪香曰：“我要求見小姐，煩你對小姐說一聲兒。”芷馨曰：“我不說，怕小姐見責。”雪香再三央及芷馨，總是不肯。雪香曰：“芷馨姊，你若說得小姐許我一見，日後自當重酬。”芷馨曰：“我也不要你酬些什麼，我隻不說。”雪香揖雲：“芷馨姊，必要與我方便一句。”芷馨笑曰：“秦相公何情切乃爾！我去對小姐說看。隻是我那小姐不是容易見得的，我且慢慢探他的意思方可進言。你切不要性急，待我說動了他，自然有信與你。”雪香又揖雲：“如此則感謝良多。”
芷馨回到自芳館時，猗猗才起。梳洗畢，對著寶鏡淡掃蛾眉。芷馨曰：“小姐這樣龐兒，誰個有福的來消受哩。”猗猗長歎一聲。芷馨曰：“若小姐得配秦相公，真是一對美人。”猗猗低頭無語。芷馨曰：“老爺來欲許字秦相公，無奈太太尚欲選近處的。似此蹉跎日月，搖搖無定，我芷馨亦為小姐感傷哩。”猗猗曰：“感傷也是無益的。”芷馨曰：“這秦相公人物秀雅，才子風流，隻怕我這西泠再選不出這樣人來。與其在近處選非佳偶，不如那遠處得此才郎。小姐，這件事你也須作一半主。”猗猗曰：“叫我如何作主？”芷馨曰：“可對太太說，不必另選人家。”猗猗曰：“這件事我怎麼說得出口。”芷馨曰：“既不能對太太說，可對那秦相公說，叫他及早央媒求姻。”猗猗曰：“我怎好去見那生？你可去說一聲兒。”芷馨曰：“我不好說得，除非小姐親自對他說。”猗猗曰：“芷馨你叫我怎麼說？你明日對他說罷。”