作者：老子，一說即老聃，姓李名耳，字伯陽，楚國苦縣（今河南鹿邑東）厲鄉曲仁裏人（一說為今安徽渦陽人）。“老子”是人們對他的尊稱，“老”是年高德重的意思，“子”是古代對男子的美稱。他的生卒年月不詳。
成書時間：戰國時期
類別：哲學著作
經典欣賞
第一章
道可道，非常道。名可名，非常名。
無名天地之始；有名萬物之母。
故常無，欲以觀其妙；常有，欲以觀其徼。
此兩者，同出而異名，同謂之玄。玄之又玄，眾妙之門。
第二章
天下皆知美之為美，斯惡已。皆知善之為善，斯不善已。
有無相生，難易相成，長短相形，高下相盈，音聲相和，前後相隨。恒也。
是以聖人處無為之事，行不言之教；萬物作而弗始，生而弗有，為而弗恃，功成而不居。夫唯弗居，是以不去。
第八章
上善若水。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道。
居善地，心善淵，與善仁，言善信，政善治，事善能，動善時。
夫唯不爭，故無尤。
第十二章
五色令人目盲；五音令人耳聾；五味令人口爽；馳騁畋獵，令人心發狂；難得之貨，令人行妨。是以聖人為腹不為目，故去彼取此。
內容導讀
《老子》一書是道家的經典著作之一。分上篇《道經》和下篇《德經》兩個部分，故又稱《道德經》。全書共81章，約5000字，是中國古代一部偉大的哲學著作，又被稱為中國養生學的理論源泉。現在我們所見到的《老子》一書，並不是老子的原著，內有戰國時人增益的文字，但其中的主要思想無疑是秉承老子的精髓。
《老子》一書，文詞簡短，艱深難懂，因此後人作了許多注解。最通行的有西漢時道學家河上公（姓名不詳）注，三國時魏國哲學家王弼注，還有清朝時魏源的《老子本義》等。
《老子》一書是中國哲學史上滿載民族智慧的開山寶典。《老子》的核心是“道”。老子認為，“道”是整個自然的統一，是天地萬物生化的本原。“道”把人類的認知範圍由人生擴展到了整個宇宙，使人們的認知建構、思辨範圍提到了一個新的高度。
老子是我國第一位力圖從自然本身來解釋世界，而不求助於超自然的主宰——天帝的意誌的哲學家。在老子之前，人們以為宇宙間的萬物都有神在統治著，最高的神就是“天”，又稱“天帝”。這種觀念，到了社會大變革的春秋時期才開始有了轉變。老子就是較早地從哲學方麵有意識地、明確地否認天帝的思想家。他在《周易》的基礎上，進一步闡明“道”是天地萬物的本原。
老子“道論”的中心思想是：“道即自然，自然即道。”他認為，“道”是萬物之母，他說：“道可道，非常道。名可名，非常名。無名天地之始；有名萬物之母。”這就是說，作為宇宙的本原就是“道”，它是永遠存在的內在規則。道的運行是自由的、必然的，即按其自身的規律而運行。天地萬物都是由它產生的，它是宇宙的母體。
老子認為，“道”產生了天地，“德”是道的性能，天地生養著萬物，萬物各成其形，各備其用。所以萬物沒有不尊道而貴德的。道的尊崇，德的貴重，不是人為賦予的，而是自然天成的。所以道產生天地，德蓄養萬物、成熟萬物、覆蓋萬物。
《老子》一書中有“小國寡民”的理想社會；有“無為而治”的政治主張；有反叛的精神和批判的力量；有民族文化的精神和哲理思辨的色彩。要了解中國的哲學文化起源，《老子》是不可不讀的經典著作。
文學常識概覽
《老子》一書的由來
公元前520年，周王室發生爭奪王位的內戰。這年4月，周景王卒，大夫劉耿立王子猛為悼王。王子朝殺悼王自立。晉人攻王子朝，立王子匄為敬王。這次內戰達5年之久。
公元前516年，王子朝失敗，攜卷周室典籍逃奔楚國；老子所掌握的圖書亦被帶走。於是，老子遂被罷免而歸居。形勢的變化，使老子的地位發生了很大的變化，從而使他的思想也起了大轉變，由守禮轉向反禮。
老子由於身受奴隸主貴族當權者的迫害，為了避免禍害，不得不“自隱無名”而流落四方。後來，他西行去秦國，經過函穀關（今河南靈寶縣西南）時，關令尹喜得知老子將遠走隱去，便請老子留言。於是老子寫下了5000餘字的《老子》一書。相傳老子出關時，騎著青牛飄然而去。