在這個時期，中歐有一股遊牧民族，叫高盧人。他們經常襲擊希臘，蹂躪希臘人民。到公元前241年，阿塔爾一世打敗了高盧人。為了紀念這個曆史性的勝利，國王聘請來一大批希臘雕刻家，創造紀念像來裝飾雅典娜神龕。
這些青銅雕像，今天都已經蕩然無存了，不過，卻留下了許多大理石摹製品。這些摹製品，成了希臘化時期雕刻藝術最珍貴的精品。其中，《垂死的高盧人》和《自殺的高盧人》是最精彩的兩件。
《垂死的高盧人》，雕刻的是一個受了重傷的高盧戰士。他坐在地上，身體向前傾斜。他用右手支撐地麵，左膝曲起，試圖掙紮站起來，臉上一副不甘屈服的表情。雕刻十分形象地揭示出了一個垂危戰士的英雄氣概。人們從雕像的激憤中，幾乎可以看到他身上流下的鮮血。
《自殺的高盧人》，同樣描寫出了戰敗的高盧戰士的英雄氣概。這名高盧戰士，為了不被敵人俘虜，身受淩辱，親手殺死了自己的妻子，然後準備自殺。這時，他左手托著被他殺死的妻子，右手執劍刺入自己的心髒，一副寧死不屈的壯烈姿態，讓人十分崇敬。
他身體站著，頭向後轉，兩道無比憤怒的目光，射向從後麵追來的敵人。這一優美激越的形象動作，體現出大無畏的精神，表現了高盧人勇敢強悍的民族性格。
十分有趣的是，藝術家的本來目的是要揭露侵略者的悲慘境遇，表彰勝利者的凱旋與幸福情緒。但是，由於藝術家過分強調了高盧人的尚武精神，反而使得敵人顯得威武不屈，令人崇敬。
我們從這兩尊雕像的形式上看，雕塑家選中了古代戰士奮不顧身的、最激動人心的時刻。這與當時的亞曆山大裏亞的雕塑風格形成鮮明的對照。在柏加馬，希臘人不僅以這些雕像來讚美勝利，就連所有的祭壇浮雕，也都表現出勝利者的炫耀心理。比如，宙斯祭壇的浮雕，雖然刻劃的是神話題材，實際上，那條大飾帶浮雕上眾神與巨人戰鬥的激烈場麵，就是用來比喻希臘人戰勝遊牧民族高盧人的。這兩尊大理石摹製品，現在分別收藏在羅馬卡比得博物館和特而菲博物館。
且說在希臘化時期還有第三個美術中心，那就是羅得島。
這個島在希臘化時期正好處在希臘與小亞細亞的中間地帶。公元前3世紀初，這裏已是一個重要的港口和運輸要地。經濟富裕了，自然而然也就帶來了藝術上的繁榮。島上的富人經常招聘許多雕刻家，為他們製作雕像，設計豪華的建築。公元前3世紀初，大雕刻家留西坡斯的學生卡列斯，曾經花了12年的時間，在那裏製作了一座巨型青銅太陽神雕像，高達34米。據記載，當時的羅得島十分富有，在文藝繁榮時期共擁有100多尊巨大的雕像。隻可惜，這些巨型雕像都在公元前227年的一次大地震中毀壞了，一件也沒有保存下來。
這個時期美術的代表作是《拉奧孔》雕塑群像。根據考古學家考證，這個群像是羅得島的三位雕塑家，阿基桑得羅斯和他的兩個兒子坡裏多羅斯、阿典諾多羅斯一起創造的。這可能是公元前1世紀的事。
“拉奧孔”，是希臘神話傳說中的特洛亞的祭司。希臘人圍攻特洛亞十年，雙方死傷了不少英雄，希臘人就是攻不下特洛亞城。戰爭的最後一年，希臘軍隊的奧德賽，足智多謀，想出了用木馬計智取。就是用木頭做一匹巨大的馬，放在特洛亞城外。奧德賽率領眾多勇士事先藏進馬肚子裏，然後，其他希臘軍隊假裝撤退，乘船隱蔽在附近的海灣裏。
特洛亞人果然上當了。他們真的以為希臘人無心戀戰，撤退走了。於是，決定打開城門。他們看到城門外停放一匹巨大的木馬，以為是希臘人獻給女神雅典娜的，就打算把木馬拖進城來。阿波羅神廟的老祭司拉奧孔認為，希臘人不可能這麼輕易放棄戰鬥，就警告特洛亞人，不要輕率地把木馬拉進城內，以防中計。
不料，這回得罪了雅典娜和眾神。當時，天上的神也分兩派。雅典娜等神支持希臘人，要毀滅特洛亞城。拉奧孔卻去戮穿希臘的詭計，顯然是與眾神作對。雅典娜非常生氣，就派遣兩條大蟒蛇，在一次祭祀的時候，把拉奧孔和他的兩個兒子活活纏死。拉奧孔作為祭司，預告災難的來臨是他的責任，本來應該得到表揚。但是，他違背了“天意”，所以，遭到懲罰。在這個神話傳說中，古希臘人有一種悲觀的思想，人水遠鬥不過神。
拉奧孔與巨蟒搏鬥，顯示出了非常複雜的扭曲動作。人物的左臂向頸子的後麵彎去，兩手握著巨蟒，頭和身體都往後仰著。兩腿分開，屈成半站半坐形狀，動作由中心向四麵擴展。而且，站立很不穩定，突出了人物痛苦掙紮的情景。人物嘴巴微微張開，雙眉緊鎖，看上去痛苦絕望。但是，就是在這種情況下，人物的形象也不顯得很醜。可見，藝術家們在雕刻時，極力不破壞美的形象，用心是何其良苦啊！
18世紀德國的一位美學家兼詩人萊辛，在他的專著《拉奧孔》中，對這種表現痛苦但不醜的雕刻十分欣賞。他說：“是的，拉奧孔瞼上是布滿了痛苦。但是，他痛苦並不像人們所想象的那麼激烈。”的確是這樣。在古希臘，美是藝術家們所遵守的最高準則。為了避免在表現痛苦中顯出醜，往往是故意避免讓人產生激憤。
所以，當16世紀，《拉奧孔》雕像剛被發現的時候，人們覺得太了不起了。就連文藝複興時期意大利偉大的雕刻家米開朗基羅也讚歎不已。他連聲說：“這真是藝術上的不可思議！”
欣賞完了好幾件神話人物和戰鬥英雄的雕刻，該把筆墨讓給美麗的女性了。統領著“美”和“愛”的天神阿芙羅蒂德，將成為我們這一部分的中心。
在希臘神話傳說中，阿芙羅蒂德是宙斯和狄俄涅的女兒。她掌管人類的愛情、婚姻、生育以及一切動物、植物的繁殖生長。阿芙羅蒂德雖然是最美的女神，但是，她嫁的丈夫卻奇醜無比。她有很多風流韻事，也挑起過許多矛盾。她曾經使宙斯變成公牛去追逐歐羅巴；又使宙斯變成鵝與麗達尋歡而生下了海倫；許願給帕裏斯王子最美的女子做妻子，又引起了持續十年的特洛亞戰爭，使地上的人，天上的神，都卷入了這場殘酷的戰爭。
阿芙羅蒂德在羅馬時代又稱維納斯。在造型藝術上，公元前二三萬年左右就出現維納斯雕刻了。不過，那個“維納斯”的名字是後人加上去的。後來，又陸續發現了《蹲著的阿芙羅蒂德》、《叩倫納阿芙羅蒂德》和《敘拉右阿芙羅蒂德》。這些女性的雕像，都表現出豐滿圓潤的人體美。
到19世紀初，大批的古代藝術珍品被從地下發掘出來，使得維納斯的名字傳遍全世界。尤其是米洛的阿芙羅蒂德，更是家喻戶曉，使維納斯在人們的心中形成了固定形象。
這個藝術雕像是偶然發現的。
1820年2月，在愛琴海的米洛斯島上，一個農夫在一座古墓旁邊整地時，意外地挖掘到一尊女性大理石雕像。出土時，分成上、下半身兩截。在附近的田地裏，還挖出了刻著名字的台座、拿著蘋果的手腕、還有其他斷片。當時，全世界興起了考古熱。農夫猜想這東西很值錢，立刻將它們埋回原地，首先報告了在島上的法國領事。領事先付一筆定金，然後，立即通知設在君士坦丁堡的法國大使。
幾乎就在同時，正在愛琴海上搞測量的一位法國海軍軍官知道了這件事。他是一位希臘藝術的愛好者。他看了這些雕像的斷片後，認定它們是一個整體，並且，第一個斷定這是維納斯的雕像。於是，他告訴農夫，不要再到處聲張了，法國決定買下來。於是，迅速趕到君士坦丁堡，向大使詳細彙報，催促大使下決心買下。
要想人不知，除非己莫為。這句俗話說得相當好。法國人背地裏購買出土維納斯雕像的事，讓島上的長老知道了。他們認為希臘的藝術品，絕不能讓法國人買走。長老召開會議決定，讓農夫把雕像賣給在土爾其任職的一位希臘大官。所以，當法國人趕到島上的時候，雕像已經裝上船了。見此情景，法國人非常氣憤，命令海軍船艦隨時準備行動。雙方差點兒打了起來。事也湊巧。就在這武裝衝突大有一觸即發之際，突然，狂風大作，暴雨傾盆，把這場還沒有燃起的戰火冷卻了。法國人畢竟手段高明，一麵用武力恐嚇，一麵又給島上送去大筆金錢。軟硬兼施，終於把雕像弄到了法國船上。
由於種種原因，雕像運到巴黎後，直到1821年3月2日，國王路易十八才正式接受獻禮。從這一天起，這座雕像就成了法國的國家財產。當時，她的登記名稱是“在希臘群島中的米羅所發現的維納斯像”。現在被陳列在羅浮宮特別的展廳中。
維納斯雕像的出現，在社會上引起巨大的震動。它的藝術魅力，征服了所有的人。
女神的麵部表現出古典希臘女性的典型特征：橢圓的臉蛋，筆直的鼻梁，窄而平的前額，略鼓的嘴角和豐滿的下巴。顯得端莊、嫻靜。她的體形健美修長，直立而又多變。臉部朝著左方，身體保持正麵，但下肢又朝右方。她的重心落在左腿上，使整個身軀起伏變化，有強有弱，很有一種節奏感。特別是體形曲線的變化，更顯示出了女神婀娜多姿。整個雕像看上去略為顯得傾斜，但是十分穩定，並且具備了立體的欣賞特點，無論從哪個角度觀賞，都能得到一種美的享受。
這麼完美的藝術品，失去了雙臂，實在是天大的遺憾。一百七十多年來，人們在無限讚美的同時，又為她的原型是什麼樣的展開了爭論。爭論的熱烈程度，是西方美術史上少有的。許多藝術家都想還原她的雙臂。大家設想出種種可能。
有人認為，她左手拿著蘋果，擱在台座上，右手挽住往下滑的披布：有人認為，她雙手拿著勝利花環；有人認為，她右手捧著鴿子，左手拿著蘋果，放在台座上讓鴿子吃；有人認為，她右手抓住將要滑下去的披布，左手握著一束頭發，正準備沐浴；有人認為，她與戰神站在一起，石手握著他的右腕，左手搭在他的肩上。總之，凡是可能的方案都想到了。但是同時，隻要有一種方案產生，都會有人反駁。就這麼，不斷地有新的修複方案，不斷地遭到反駁。最後，大家共同得出一個結論，保持斷臂反而是最美的形象！
另一場爭論，就是維納斯的創作時代。
強調科學考證的人認為，從對發掘物的鑒定和其他遺物來看，應該是公元前1世紀的作品。可是，強調審美的人，就認為她必定是公元前4世紀的產物，隻有在希臘雕塑藝術的高潮時期，才能產生這樣的完美作品。近年來的有些美術史家來個折中方案，作品是公元前4世紀創作的，在米羅發現的是公元前1世紀仿製的。這一尊斷臂維納斯，是希臘藝術頂峰時期的代表作。
我們在欣賞這些人體雕像時，能夠十分明顯地感受到：古希臘許多神的形象，都是按照人的裸體形狀塑造的。而且，雕塑家按照生活中的普通人，去創造最美的形象。所以，他們在塑造雕像的時候，就是對人的力量的讚美，對美的歌頌。他們在雕塑藝術上的傑出成就，也為我們後世的藝術創作，樹立了不朽的光輝典範。
古希臘雕刻，是世界美術史的第一個高峰。它的成就十分巨大，對後世藝術，尤其是西方人體美術，具有不可估量的影響。
現在讓我們回到中國。就在古希臘藝術從繁榮走向衰退的時候，中國開始產生了一個新的美術門類——壁畫。它從秦代的阿房宮的金璧輝煌，到明清寺廟、道觀的門神；從宏大的曆史場麵，到佛教故事，應有盡有。一直在中國流傳了幾千年。