大江邊第一卷 風·18
江心洲冬天冷到心窩子，荒年的江心洲更冷。冷得江灘上的沙子都跑掉了，隻剩下一道道裂開口的灰土，冷得江水都縮到地底下去了，這時的江灘上禿禿的，白生生的，一根草也找不到。整個洲上就跟隔夜的飯團一樣又硬又冷。江心洲的老頭子脖子就短了一截，孩子們的手和臉都饅頭一樣發起來。先是脹成一個包，然後發紅，然後癢，然後撓，然後破水，然後一碰就哭。每天一大早，這些沒人看腿腳又不能做主的三五歲的孩子被拖到地邊上的歇雨棚裏等大媽歇工，這一等就是半天，冷風一吹，吸鼻涕，哭喊的聲音響成一大片，這邊好不容易哄歇了，那邊跌破了頭的叫聲又起。
吳家富的大兒子——四歲的吳勝水不在這裏頭。
四歲的吳勝水有新棉襖新棉帽和新棉褲，全是他奶奶勾著背眯著眼一針一線縫的。他一個才會笑一個才會走路的妹妹都被撂在生產隊的歇雨棚裏。吳勝水從沒嚐過被鎖在歇雨棚裏望莊稼的滋味。他從出生那天起，就注定與眾不同，他聽到的頭一句話就是他奶奶的抱怨聲：
小祖宗，你耽誤了我多少事！
不錯，吳勝水出世之後，馬蘭英的心思就全在他身上了。她不出去撿麥穗了，不能鏟地皮挖薺菜了，大女兒家的大龍大鳳二龍二鳳她也顧不上了，她整天背著孫子，孫子一睡，她就趕緊做棉鞋做單鞋做棉襖做單褂做棉褲做單褲做棉襪做單襪做肚兜做圍脖。
奶奶說，勝水啊，你自己瞧瞧，這衣裳漂亮不？
漂亮。
暖和不？
暖和
奶奶好不？
好。
奶奶好還是媽媽好？
奶奶好。
聽起來假假的，奶奶不甘心，她抱著吳勝水到床後看，你瞧瞧，奶奶家的麥子多不多？
多。
想吃蒸饃嗎？
想。
過兩天蒸給你吃。
奶奶還說了，過兩天買紅糖和水給我乖孫子喝，過兩天買煮雞蛋給我乖孫子吃。
為了這兩天後的蒸饃，雞蛋和紅糖水，吳勝水什麼好聽的話都說了，兩天過了又過了許多天，吳勝水還沒吃到這些好東西。
到了晚上，史桂花收了工來抱吳勝水回自己家，媽媽先是把吳勝水從頭親到屁股，然後她就開始了——
勝水，想媽媽了不？
想。
媽媽好不？
好。
奶奶今天講媽媽壞話了沒？
講了。
講什麼了？
講你是騷貨，沒人要的貨，講你髒、懶、壞。
這些話不是一天講的，吳勝水知道媽媽想聽這個，甚至想得到比這更多的消息，吳勝水恨自己的記性有限，為了討好媽媽，他搜腸刮肚地把腦子裏所有的詞都憋了出來。果然，媽媽沒事人一樣摸一摸勝水的頭，勝水耳朵真靈，是好孩子。
吳勝水剛一睡下，史桂花和吳家富的仗就打起來了：
我兒子不會撒謊，你媽就是一條毒蠍子，你媽就不怕天打雷劈遭報應啊！
吳家富先是辯解，後是抵賴，再就不吭氣，不中；他來硬的，發兩句狠，不管用，直到史桂花累了，頭歪在床沿上睡著了，這架才算吵完了。
直到此時，史桂花都沒有意識到自己已經養成了以攻為守的性格，她不知不覺中已經學會了用審視和敵視的眼光來看待這個家庭中的一切成員。她的防備心已經強大到使對手無隙可乘了。
第二天，媽媽又去上工，奶奶背著吳勝水在埂上晃蕩，奶奶的小腳走不穩，走一步歪一下，走一步又歪一下，每歪一下吳勝水心裏就一驚，奶奶就問他，奶奶好還是媽媽好呀，我的心肝寶貝？
奶奶好。
奶奶好你還造奶奶的謠，奶奶啥時候說你媽不好啦？