大江邊第三卷 頌·8
陽曆年一過，莊稼地裏就顯得衰敗了。新點下去的油菜才巴掌大伏在地裏，一壟壟的棉花早被剝得精光，隻剩下光禿禿的棉花稈，被冬風撕得脆生生地響。太陽的熱度明顯不如前些日子狠了，它嚴肅了、懶了。玉米稈的枯葉垂落下來，被雨一澆，爛成一攤子一攤子，被腳一踩，咯吱咯吱響，不久，便冒出腐爛味。
曉得沈大墩子花了許多心思，保地又猶豫不決，有點舉足不前了，可是小翠是那種說幹就幹的爽快人，豈能容他半途而廢？
頭一趟保地拎了一袋煙酒到鄉裏，小翠不放心，一直跟在後頭，保地一出來，小翠就急不可耐地打聽鄉長的態度。保地當場把領導的話學給小翠聽，保地記得鎮幹部頭一句話是：
有上進心是好事。
中間一句是：
這是個機會平等的社會。
還有呢？小翠問。
下次不準再搞這一套了。
有戲。小翠有把握地說，下次更要去。
回家的路上，保地邊走邊感慨說：
都說當官的有肉，可鄉長瘦得皮包骨。
小翠一聽急了：
我見過他一回，是個大胖子呀，怎麼半年工夫瘦成皮包骨？莫非得了什麼病？
沒，他瘦歸瘦，精神好得很，說在鄉政府幹了七八年的保衛工作了。
小翠一聽，臉由紅轉白，嘴巴哆嗦起來：
呆子，你送錯人了。
原來，保地不太識字，他見到一個辦公室門敞開著，又沒人，就進去了。一進去，也忘記問對方的名姓，直接把煙酒全擺到人家辦公桌上，人家看見東西後，對他又客氣得很，他也就忘記小翠交代的一二三四五了。
下回小翠吸取了教訓，教了保地“鄉長辦公室”這幾個字的正確寫法，又打聽到鄉長辦公室在鄉政府辦公樓的最裏頭一個房間。這回，保地總算沒把東西送錯房間。
好在鄉長的話跟保衛科那個瘦老頭的話一點沒差別，而且比保衛科的同誌多了一句話：
現在四十歲以下的同誌還留在家鄉，本身就是沉得住氣、耐得住窮的人，可靠！
這句話成了吳家的希望之柱，一想到這高高大大的保地被鄉領導誇過：可靠！吳家義又忍不住多喝了幾杯。
快過年時又去了趟鄉裏。這回，小翠慫恿保地說出了自己的背景，上回忘記告訴鄉長他是吳家富的侄子、保國的親弟弟。這回，保地帶回鄉長的讚許：
吳家沒有狗熊。
心思是跟著膽量在動的，膽量一大，眼界就開。
從想頭變成行動，從行動變成希望，正是這樣一點一滴實現的。想當村主任的保地現在對自己的要求也提高了，對自己從頭到腳沒一樣看得順眼。策劃專家小翠全力支持他的改變。可是她不同意保地把自己的黃頭發染黑，說黃頭發現在流行，可是保地記得大隊幹部公社幹部沒哪一個有這種頭發，堅決要染，這件事，他不肯聽老婆的。
討論了一刻多鍾，小翠不耐煩了：
反了啊，你？她假意一嗔怪，吳保地才不吭聲了。
小翠陪他到鎮上的裁縫鋪子裏訂做一套新西裝，小翠看中的是一種絳紅色的料子，可保地非要穿黑衣。
黑色顯得人木，沒朝氣。
沒見過哪個幹部穿絳紅色的嘛！
他們土，你也要跟著土？
小翠一提高嗓門，保地就投降了。
回到家，走路的樣子、捋頭發的樣子、擼鼻涕的姿勢，小翠都一一糾正保地，說話的樣子更要重點糾正。跟人說話的時候，頭不要低，臉不要紅；說到一半就算想不到合適的詞也不要慌張，一慌張就打結巴。還有，吐痰的時候要歪過頭，不要直通通地往地下一噴，這樣子也不斯文。
對保地來說這真是前所未有的考驗。頭幾天，他興奮地配合，可是越配合越顯得笨拙。一個星期下來，他不進步反而蔫頭蔫腦的，吃飯的時候埋頭扒飯，跟往常一樣，不往菜碗裏瞟一眼：
幹部吃飯這樣猴急？家義都看不慣了。
幹部吃飯，吃的是菜，喝的是酒，有幾個能一幹幾大碗？
我累了一天，保地小聲地嘀咕。
再累也要保持斯文。小翠也趁熱打鐵。
這麼麻煩！
這就嫌麻煩怎麼中？
家義不得不苦口婆心了：
當幹部要能喝、能說、能吹、能侃，還要鎮得住場麵。你不管肚子裏有貨沒貨，嘴上都要一套一套的，不能動不動就低頭，服軟。
有時候呢，又不同，話要少，話少才顯得有城府，話多反而露馬腳。
這樣一來，保地就更掉進雲坑霧海、手腳不曉得往哪裏擺了。
這幾個月，小翠麻將打得少了，借了本小學語文書來，有空就教保地識字。不管怎麼樣，吳保地三個字還是要會寫的。保地嘴上謙虛，可是一本書拿到手，五篇課文都能順著念下來，小翠忍不住誇起他來：
扁擔大的字不識一個這樣的話往後不要再講了，不是認識這許多麼！
中間有一半是重的，有些字出來好多回！
出現的回數多，說明才重要，重要的字認得也就中了。
往常，天一黑，勞動了一天的人們就會三三兩兩地攏到吳保地的家門口。這時，吳保地就會很慷慨地把電視機從房間裏搬到堂屋，把小板凳一一擺好。他發自內心地招呼著鄰居們一一就座，就昨天沒看完的電視發表自己的看法，發表自己的不平。
電視是好東西，正如方達林所言：不出門知天下事！何止是天下事，古往今來，天涯海角一一呈現，保地尤其愛看《射雕英雄傳》，他百看不厭，集集不落，回回片尾曲一結束，他就會不無得意地發表看法：
傻人有傻福，到天邊都是這個道理。
這天，保地發現到門口來看電視的人少了許多，一打聽，原來沈大墩子沈立順家也買了電視機，明擺著是拉攏人心嘛！這還不算，他的電視機邊上還買了個沙發，坐沙發上看電視，屁股是軟的後背還帶靠，而且，沈大墩子還準備了瓜子和香煙，女的吃瓜子，男的一根煙。
這也沒什麼，清靜點也好，可是沒幾天，小翠到鎮上去燙發，家義他們到地裏拔草，家裏的箱子又被人撬開了。保地聽說，沒命地往回趕，他跑得滿腦大汗，還沒進門，小翠就安慰他：
穩重一些，沒丟什麼，就丟了一本相冊！你當我還傻啊，還把錢放在這些壞種們能想到的地方？
保地定定神，望著氣定神閑的小翠，才確信是真沒事。
有天，範文梅晚飯的時候一直在走神，喊她端醃菜，她去拿了兩雙筷子。到了第二天早上，她到底忍不住，趁小翠沒醒，告訴早起下地的兒子：
聽說小翠穿露膀子的衣裳照過相，有沒有這事？
我不曉得。保地愣了一愣，我沒聽她講過。
不是在江心洲，也不是在鎮上，是在北京！
過了半天，保地問他媽：你怎麼曉得這事？
外頭有人在傳。
過了兩天，她又問兒子：
小翠在北京有過對象的事你曉得不？
這回保地有點惱了：她有對象怎麼還跟我？