“我爺！”這時二兒子甄嶽誠進來，後麵跟著一個老人，五爺一看是陳偉爺爺陳啟順，忙上前雙手迎接。這可是當地名菜鹵雞的祖師爺，因為他帶動了一方富裕，也成就了一方名氣。老人一生勤勉持家，經營有方，成為一方富戶，現在把手藝傳給了兒子，還不時點撥自小聰明幹練的孫子陳偉。陳偉本身想勤學苦讀，將來走出甄皇，擺脫祖上經營約束，做點更有意義的事情，可經過他一折騰，陳偉上學沒了心思，經常曠課逃學。盡管如此，陳老漢也是受人尊敬的一方手藝高人。陳老漢被讓座後，沒有說話，看樣子老人家心氣不順。
“怎麼了，老順爺？”五爺笑嘻嘻地問。“我爺，他家大偉被三寶打了，肚子疼得厲害，他想問問你，這事怎麼辦？你要不問，他就把人抬到三寶家去了。”甄嶽誠講完，把臉從父親轉向陳偉爺爺。老順爺鼻子裏深深出了一口氣，把頭又向下低了一些，但還是沒講話，也不接甄榮遞上的茶碗。
老順爺真生氣了，五爺向跟前靠近了點，說：“老順爺，你有話請講，別悶在心裏，悶壞了身子不值當。”這幾句話他講的聲音很大。
本身離得很近，這時老順爺像是聽清楚了，隨後猛一抬頭，看看五爺，又看了看在場的人，說：“他王胖子自己上麵有人，就不把別人放眼裏，小門小戶的，還跟著較勁。他讓我不好過，我有朝一日叫他難看。”他講話時頭一點一點的。大家此時才知道他跟三寶父親慪氣。
三寶爺爺在那次戰役中戰死了，留有一個獨苗王永紅。永紅人長得很胖，年輕時好拳腳，那會兒考慮將來參軍打仗好派上用場，誰知解放了，他沒當兵。偶爾也傳點皮毛給三寶，三寶很感興趣，練得很認真，心想雖然沒仗打了，但將來當一名威武的公安戰士也很光榮。三寶家在新中國成立後被評為烈士家庭，屬優撫對象。每逢年過節縣裏都來人慰問他們家，老順爺認為他們家上麵有人，並以此自居。
“沒有沒有，他們絕對沒有對你不恭的意思，他們也不敢。”甄嶽誠忙解釋。老五爺也點點頭說：“就是就是，絕對不敢。”他本想責怪大偉這孩子心思不正，占他家榮兒便宜，但怕老順爺在他家出什麼事，隻有迎合他。
老順爺麵色也漸漸緩和，說：“他家三寶哪能這麼下手，把我家大偉打成這樣，現在還在床上捂著肚子打滾。”話到此處，他又把頭一扭，不再理人。
“哦，這個三寶，”五爺此刻明白了他的真正來意，原來想讓三寶給他治傷瞧病，想叫五爺傳話。“這個三寶下手太狠了，大偉傷得厲害，趕快送醫院。”五爺想這事還是甄榮引起的，自己也不能不管不問。
他看老順爺也不講話，就忙說：“先把大偉送醫院，我去叫他家出錢，你放心，如果他家不出，我會出這個錢，看孩子要緊。好吧，順爺？”五爺拍著胸脯。
老順爺抬頭看著五爺，眼睛睜得很大，然後點頭站起來就往外走。甄嶽誠忙上去扶他，他右手一抖，不讓扶，自個兒一顛一顛走了。
老順爺走後，老五爺又講起榮兒的事，可轉臉工夫甄榮不見了，大家圍繞榮兒忙碌起來……
村西邊的天溝在漆黑的夜裏像閃動光亮的玉帶，兩旁栽滿了高大茂盛的泡桐樹，春夏枝葉婆娑，秋冬斑駁稀疏，隱藏著難覓的清淨和神奇。這兒向南十五公裏是靜靜的淝河，向東南二十公裏處，蜿蜒著清澈的澮河。據長輩們講，那場較量中，最為激烈的一次戰鬥就在兩河之間展開，如今喧嚷和硝煙徹底退去，一切悲壯的故事都被曆史塵封。此處距村莊不遠不近，白天很少人來，晚上更遠離莊稼人的視線，是一片優雅寂靜之處。
就在老順爺向老五爺討說法的時候，甄榮去廚房倒茶，正好碰到王三寶站在窗戶後麵往裏瞅。“阿榮，我想找你出去一下，和你說說話。”聲音像是被捏住鼻子講的，嘶啞而低沉。甄榮起先被嚇了一跳，後來看清是三寶，便輕輕地說：“我現在有事，大偉爺爺來了，恐怕就是為你打人的事來的，趕快走吧。再說現在太遲了。”甄榮攆他走。