王三寶漫不經心地聽著，偶爾點一下頭，也不發表意見。隊長以為他讚同他的觀點，就繼續彙報調查情況和自己的想法說道：“近期又有幾起失蹤案件從各地傳來，根據協查通報上的當事人信息看，失蹤人員和甄家夫婦年齡基本相當。我看要了解具體情況，還是到當地調查一下，看看是否有可能跟我們的案件並在一起。”隊長對案件的情況和周邊發生的事情非常熟悉，看樣子他對老人失蹤案件沒有失去信心。
王三寶又輕輕點了一下頭，當然內心很欣慰。隊長一看局長同意他的意見，就想回頭去準備。他剛走出王三寶的辦公室門，就聽到王三寶說：“這次我也去！”他的眼神直直的，聲音悶悶的。隊長舉起大拇指對王三寶晃了幾下，一臉戲謔的表情，頭蕩秋千似的前後悠了幾下，轉身跑了。
三天後，王三寶和刑警隊長等一行四人踏上了奔赴西南某高原省份的列車。幾個月前，他曾經參加過一次跨地區犯罪心理研究交流會議。那次會議上，他了解到社會轉型期，很多現代人的人生觀和價值觀被經濟大潮衝擊得顛簸飄蕩，失去了平衡，生活脫離了正常軌道，變得扭曲異常，甚至無法理喻，從而導致犯罪率升高。由於早期教育、生活環境、世俗觀念和價值理念等諸多綜合因素的影響，犯罪形式也越來越多樣化、變態化和典型化，給偵破工作帶來很大難度。一段時間以來，他一直圍繞這方麵在分析思考，期望找到偵破工作的捷徑。他這次出征西南主要是對異地新發同類案件的周圍環境和當事人的具體情況進行排查和調研，同時對相關重點犯罪嫌疑人的情況做進一步核實……
“王局長，中午是到餐車美餐一頓，還是來碗“康師傅”？”刑警隊長招呼他，他才回過神，列車正在綠色蔥蘢的崇山峻嶺中爬行。他感覺列車早已穿越平原和丘陵，進入西南腹地。
“聽組織安排吧！連你這頭都不了解嗎，我是講究的人嗎？”他一副較真的麵孔。
“哎……”身邊等他發話的一位年輕偵查員像泄氣的皮球，落在了座位上。正在反胃的他本來想跟著局長到中間車廂飽餐一頓的，誰知道領導的口氣又是一碗桶麵。列車到達一個站台停了下來，很多身著各色服飾的當地女子靠近車窗兜售各種食品和物品。她們跑動著、吆喝著，有的身上還背著孩子……從膚色判斷，她們常年奔波在鐵路沿線，穿行在風吹日曬中。王三寶掏錢從一位中年婦女手裏買了幾張報紙，她緩慢搜索零錢時，車子啟動了……她跟著追了過來。
“老鄉，零錢不用找了，追車有危險，不要再追了……”他心生憐憫，頻頻地提醒她。“領導，這個可不行，我哪能多占你錢呢？這份雜誌也給你吧，內容可好看啦！”說著，她連跑幾步，把一本彩色封麵的刊物扔進了車窗，後麵的嬰兒被顛得一上一下的，“哇”的一聲大哭起來。但她卻微笑著同王三寶揮手再見！
中年婦女的善良舉動，讓王三寶心底頃刻間擠滿了酸楚，鼻翼連連顫動了幾下。他覺察到周圍的眼光，頓時克製了自己。他覺得國家的確富強了，經濟發展了，城市進步了……可還有一些地方的百姓生活依舊困窘。話說回來，城市繁華，不代表國家繁榮；建築雄偉，不代表民族富強；道路寬闊，不代表人心順暢；地方形象工程，不代表華夏文明；物資增長，不代表人類就進步……國家的物資分配尚存在不足。當然國家整體發展規劃不容置疑，從開始的特區設置，到開放沿海城市，再到慢慢向縱深發展……可是一些基礎落後、進步緩慢、交通不便、地處山區和邊遠地區的很多地方，是否還需統計，到底有多少人口？可否對他們進行政策傾斜，出台合理供給體製？可否定期督促落實情況，真正關心和了解那裏同胞們的生活？知曉那裏的就業、教育、衛生和住房等情況，讓炎黃子孫共享國家強大和政策優越所帶來的福祉和美好，而不是像剛剛那位中年婦女為生計在風雨中顛簸……列車越過一段隧道，繼續飛馳在陽光、藍天和山嶺中，王三寶的心情也晴朗起來。他們這次出征西南，一定要把甄家老人失蹤案件盡量查出個眉目。他眼看快到二線的年齡，退休之前要多做些工作，盡力為百姓辦點事情。從走進警營的第一天起，他們這些吃公家飯的人注定為百姓而征戰。從家人四處張貼尋人啟事的那一天起，從刑警隊周邊發布協查通報的那一刻開始，遲遲沒有老人的任何音訊，他逐漸意識到這是一起從未經曆的事件或案件。直到今天，他開始把此當作一項不可小覷的工作。偵查破案，最大的忌諱就是沒有結果，就像現在老人生死不明一樣，謎底不可能沉在箱底……列車駛過一段開闊地，鐵路旁有一條蜿蜒崎嶇的山路，山路下麵遠處零碎分布著珍稀的田野，田邊地頭偶爾晃動著身著花色服飾、頭戴鬥笠的勞動者背影。