“這位又是誰，到底姓張還姓喬？”慕璟沉浸在方才的怒火裏沒緩過神來，迷茫地望著長孫姒。
終歸是往事，牽扯太多畢竟不好。長孫姒連王魏二人都沒有說，對他也不便提及，隻是說了句舊識，捉了南錚的袖子出門見客去了。
魏綽望著二人遠去的背影，念叨那名字，喬秋羅？不是死了麼？
長孫姒也頗為驚訝，名噪一時的人物，原以為都封在往事裏。麵前的婦人粗布衣衫，眉宇間還有潑辣的厲色，想來鄰裏相處也是個不好相與的厲害人物；行的卻是三跪九叩的大禮，進退得當。
“罪人喬氏秋羅見過大長公主殿下，南統領！”
“大娘不是姓張，”長孫姒虛扶了一把，接著問道：“前些時我們還見過，如今怎麼改換了姓名？”
“奴第二任郎子姓張，早年去了。”她又行了一禮，從袖子裏取出手掌大小的布袋，裏頭有一卷畫，“若是奴空口無憑，殿下也不會相信奴就是當年的喬秋羅。這裏有一卷千裏長秋圖，是應和十七年世宗做壽時所繪，奴前些時臨摹一幅，鬥膽請殿下過目。”
千裏長秋，阿爺當年送到了華鏡殿，她時常能瞧見，果然風骨猶在。難怪當日煙官去過張家，說藏畫不少，原來當真是她！
長孫姒將畫還給她，笑問：“往事已矣，大娘為何要來見我？”
喬氏福了福身，“奴是來向殿下領罪，第二，八月初六那晚，到底發生了何事。”她緩了緩又道：“想來殿下已經曉得奴和宋氏兄弟的關係，他們確實是奴的一雙小郎君。”
十五年，曆經三朝，往事重提未免諸多感慨。她歎了一聲接著道：“當年奴心高氣傲，傾慕師兄不成，一氣之下尋個私塾先生便嫁了。雖說日子不富裕，但好歹宋照人品端正，待奴和孩子也極好，本想安穩度日，不想禍從天降。”
“當年神武衛嘩變，奴親身經曆。更製的儀刀圖案繁複，可若是動起手腳來也是方便的很。第一批成刀，奴親自去看，做工粗劣，不曉得偷用了多少上好的鐵錠。奴當時和監工多次反應無果，那時，儀刀已經分發到各處，隻怕後果不堪設想。”
她回憶起來仍然有些氣苦，“果然不出三天，神武衛就有人反應以次充好，聲勢越鬧越大。當時神武衛的監正馮樞膽小怕事，私下處決了幾個鬧得凶的想著息事寧人，哪料到惹惱了禁軍，將他活捉了要到永安宮麵見世宗，求世宗做主，他們也沒有嘩變的意思。”
“隻不過，當日神武衛和羽林衛水火不容。羽林衛先發製人，打了神武衛措手不及。還沒待他們反應過來，就到世宗麵前告禦狀，說神武衛不滿刀製，意圖反叛！”
“世宗當時正被南郭深貪汙修渠十萬兩官銀一事困擾，龍顏大怒，將神武衛一幹人等全部處死。奴作為繪圖之人，也有挑動嘩變的嫌疑，所以也在斬首之列。”
她自椅子裏起身，跪地磕頭，“奴當時不想死，隻得去求當時儀刀的監工，如今的工部侍郎關仲為。奴用當日他私吞官鐵來要挾，他又覬覦奴許久，便收奴為外室，保住了一條賤命。”
長孫姒皺眉，“那張惠梔就是你和關仲為的小娘子？”
“是！”
如此看來，從戶曹那裏問到，關仲為給他家張娘子辦過所，並不是侍郎府裏養著的那個，原來是這外室的小娘子。
“奴做了關仲為外室八年，因為是戴罪之身也不敢回家。後來關仲為大娘子不容，將我和小梔賣掉，好不容易在京城重逢，一個姓張的花匠瞧奴母女可憐，收在家中，不久病逝了。”
她癱軟了身子，垂下淚來，絮絮地道：“皆是奴作孽，不得好死。過了一年半載，偶一日覺得奇怪，宋喬小指殘疾。奴那孩子，當日為了奴和差役相抗，被切去了一指，。細問之下才曉得鄰居是奴的一雙小郎君，奴不敢與他們相認，隻得偷偷地關心。哪想到，小梔流落唐州時被宋喬所救，私定了終生，住到通化坊後也時常往來。”
她抹了抹淚，“兄妹倫常不複，奴又不敢合盤托出，便聲稱他配不上小梔，不許婚配。”
“宋喬這孩子和他阿爺一樣固執，說奴嫌他沒本事，一定要升官後再娶小梔。是奴，是奴，害了他……”說到傷心處，她失聲痛哭，捂住臉不願再言。
長孫姒歎了一聲，勸慰的話在嘴邊滾了滾也煙消雲散了。旁人的事，沒有親曆，說起來輕巧，隻怕經曆的痛苦至深。她不願橫添波折，隻耐下性子聽她哭完。
過了許久，喬氏才接著道：“宋恩不務正業，意氣用事，也不曉得交了哪些狐朋狗友；宋喬約束他，他同他吵，甚至幾回舉了刀要對宋喬不利。若不是鄰居相勸，隻怕……”